Acetaminofén y niños: por qué es importante la dosis

El acetaminofén (Tylenol y otros) se ha usado durante mucho tiempo para bajar la fiebre y aliviar el dolor en niños. Es eficaz y se vende sin receta médica. Pero darle a un niño una gran cantidad de este medicamento puede ser dañino. Puede causar un problema de salud grave llamado sobredosis por acetaminofén. Esto es lo que necesita saber sobre las sobredosis por acetaminofén y los niños.

La sobredosis por acetaminofén puede ocurrir rápido. Las situaciones que podrían hacer que le dé demasiado acetaminofén a su hijo incluyen:

• Tener prisa. Si tiene prisa, puede leer mal las instrucciones de la etiqueta del acetaminofén. O puede medir el medicamento sin poner atención. También es posible dar dos dosis demasiado cerca una de la otra. Esto puede ocurrir si no se da cuenta de que otro cuidador ya le había dado una dosis a su hijo.
• Combinar medicamentos. Si su hijo tiene varios síntomas de resfriado, podría ocurrir que, por instinto, combine acetaminofén con otro medicamento de venta libre. Si el otro medicamento también contiene acetaminofén, esto puede resultar en una dosis peligrosamente alta. Además, no debe administrar medicamentos para la tos y el resfriado a niños menores de 6 años. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios graves.
• Usar la versión incorrecta. Podría causarle una sobredosis a su hijo si le da acetaminofén para adultos en lugar de una versión para niños.
• Decide que más es mejor. Si cree que la dosis recomendada de acetaminofén no ayudó lo suficiente, quizás se pregunte si debería aumentar la dosis. O podría preguntarse si debería administrar el medicamento con mayor frecuencia. No lo haga. Administrar dosis más altas o más frecuentes de acetaminofén puede causar una sobredosis accidental.
• Su hijo confunde el medicamento con dulces o jugo. El acetaminofén viene en forma de tabletas, cápsulas y líquidos. Las sobredosis a menudo ocurren cuando un niño confunde el acetaminofén con algo seguro para comer o beber. Esto puede suceder cuando un adulto deja el frasco abierto o al alcance del niño después de usar el medicamento.

Si le da a su hijo acetaminofén, lea la etiqueta del producto cuidadosamente. Para averiguar la dosis correcta en función del peso actual de su hijo. En general, las dosis pueden darse cada cuatro horas. Pero no debe darle acetaminofén a un niño más de cinco veces en 24 horas.

Demasiado acetaminofén puede causar irritación estomacal en cuestión de horas. Puede causar daño al hígado en pocos días.

Los primeros síntomas de una sobredosis de acetaminofén pueden incluir:

• Malestar estomacal o vómitos.
• Cansancio y falta de energía o estado de alerta, que también se conoce como somnolencia.
• Dolor en la parte superior derecha del área estomacal.

Busque ayuda si nota estos síntomas o si le preocupa que un niño pueda tener una sobredosis de acetaminofén.

Póngase en contacto con el centro de toxicología local o busque atención médica de emergencia. También puede acceder a la línea de ayuda para casos de intoxicación, como Poison Help al 800-222-1222 en EE. UU.

Si es posible, anote la dosis o la concentración de acetaminofén en el producto. Esta información puede ayudar a los servicios de toxicología o de emergencias a evaluar a su hijo. Si busca ayuda médica, lleve consigo el envase del medicamento.

En el hospital, un niño con una sobredosis de acetaminofén se someterá a un análisis de sangre. Esta prueba se hace para averiguar si la cantidad de acetaminofén en la sangre es tóxica. De ser necesario, se podría administrar un medicamento llamado antídoto para revertir los efectos del acetaminofén.

Antes de darle acetaminofén a su hijo, piense si lo necesita. La fiebre es parte de la defensa del cuerpo contra las infecciones. Por lo tanto, el objetivo de los medicamentos para la fiebre es proporcionar alivio y no eliminar la fiebre.

Si le da a su hijo acetaminofén, siga estos consejos para ayudar a prevenir una sobredosis:

• Conozca el peso actual de su hijo. Siga las instrucciones y las recomendaciones de dosis basadas en el peso impresas en las etiquetas de los medicamentos.
• Utilice el dispositivo para medir que viene con el medicamento de su hijo. No use cucharitas caseras para medir el acetaminofén líquido porque varían en tamaño.
• No le de a su hijo acetaminofén cuando esté tomando otros medicamentos que contengan acetaminofén.
• No le de a su hijo versiones de acetaminofén para adultos.
• Vuelva a colocar de forma segura las tapas a prueba de niños después de usar el medicamento.
• Guarde todos los medicamentos en sus envases originales. Almacene los alimentos fuera del alcance de su hijo.

El uso cuidadoso del acetaminofén y el tratamiento rápido en caso de sobredosis pueden ayudar a evitar problemas graves.