Cómo retrasar el período menstrual con un método anticonceptivo hormonal

¿Le interesa tener menos menstruaciones? Es posible con los anticonceptivos hormonales. Averigüe cómo y obtenga respuestas a preguntas frecuentes sobre el uso de los anticonceptivos para retrasar o evitar las menstruaciones.

Los métodos anticonceptivos tradicionales, que incluyen las píldoras anticonceptivas de estrógeno y progestina, el parche transdérmico anticonceptivo y el anillo vaginal, se diseñaron para usarse de una manera que imita un ciclo menstrual natural. Por ejemplo, un paquete tradicional de píldoras contiene cuatro semanas (o 28 días) de píldoras, pero solo las píldoras de las tres primeras semanas contienen hormonas que suprimen activamente la fertilidad. Las píldoras para la cuarta semana son inactivas. El sangrado que se produce durante la semana que toma las píldoras inactivas se denomina sangrado por abstinencia. Es la respuesta del cuerpo a detener las hormonas.

El sangrado por abstinencia no es lo mismo que una menstruación regular. El sangrado por abstinencia tampoco es necesario para la salud. Esta es una buena noticia si usa anticonceptivos y quiere tener menos menstruaciones, ya sea por razones personales o médicas.

En general, hay dos maneras de usar los anticonceptivos hormonales para reducir el número de períodos menstruales que tiene:

• Los anticonceptivos de uso continuo son los que tienen hormonas activas que se toman durante un año o más, sin interrupciones. Como no deja de tomar hormonas activas, no tiene sangrado de abstinencia.
• Los anticonceptivos de uso prolongado son aquellos en los cuales se prolonga el período de tiempo en el que se toman las hormonas activas. Toma las píldoras de hormonas activas durante más tiempo que los 21 días típicos. En el transcurso del año, puede hacer descansos de las hormonas. Es entonces cuando puede tener lo que parece un período menstrual, también conocido como sangrado de abstinencia.

Se pueden usar distintos tipos de anticonceptivos hormonales para reducir el número de menstruaciones que tiene. El mejor método para usted dependerá de sus objetivos y preferencias (por ejemplo, si desea tener menos menstruaciones o ninguna, o si desea anticonceptivos a corto o largo plazo) y de su salud en general. Hable con su médico sobre las siguientes opciones.

Es posible retrasar o evitar la menstruación mediante el uso continuo o prolongado de cualquier píldora anticonceptiva con una combinación de estrógeno y progestina. Su médico puede recomendarle el mejor calendario de píldoras para usted, pero generalmente, debe omitir las píldoras inactivas que vienen en el paquete de píldoras anticonceptivas y comenzar de inmediato con un nuevo paquete. Sin embargo, también hay varios tipos de píldoras anticonceptivas diseñadas específicamente para prolongar el tiempo entre las menstruaciones. Entre las disponibles en EE. UU. en la actualidad, se encuentran las siguientes:

• Jolessa (versión genérica de Seasonale). Con este régimen, toma píldoras activas de manera continua durante 84 días, o 12 semanas, y luego toma píldoras inactivas durante una semana. La menstruación ocurre durante la semana 13, alrededor de una vez cada tres meses.
• Amethia, Camrese y Simpesse (versiones genéricas de Seasonique). Con este régimen, toma píldoras activas durante 84 días, o 12 semanas, y luego toma píldoras que contienen una dosis muy baja de estrógeno durante una semana. La menstruación ocurre durante la semana 13, alrededor de una vez cada tres meses. La administración de píldoras con una dosis baja de estrógeno en lugar de píldoras inactivas ayuda a reducir el sangrado, la distensión abdominal y otros efectos secundarios relacionados en ocasiones con un intervalo sin hormonas.
• Rivelsa (versión genérica de Quartette). Con este régimen de 91 días, toma píldoras activas durante 84 días, o 12 semanas. Cada píldora contiene una dosis constante de progestina pero la dosis de estrógeno aumenta progresivamente en tres momentos del régimen: comienza con 20 mcg (microgramos), aumenta a 25 mcg y termina con 30 mcg. Luego toma píldoras que contienen una dosis muy baja de estrógeno durante una semana. La menstruación ocurre durante la semana 13, alrededor de una vez cada tres meses. El aumento gradual de estrógeno en Rivelsa posiblemente disminuya los eventos de sangrado intermenstrual que se presentan durante los primeros ciclos de píldoras de uso prolongado en comparación con otras píldoras de este tipo.
• Amethyst. Esta píldora contiene dosis bajas de progesterona y de estrógeno y está diseñada para tomarse de manera continua durante un año. No hay descansos con intervalos sin hormonas.

Al igual que con las píldoras anticonceptivas con combinación de estrógeno y progestina, es posible retrasar o prevenir la menstruación con el uso prolongado o continuo de un anillo vaginal anticonceptivo.

El dispositivo intrauterino (DIU) es un método anticonceptivo a largo plazo. Después de que el médico le inserta el dispositivo en el útero, este libera continuamente un tipo de progestina en el cuerpo y puede permanecer colocado por hasta cinco años. Los DIU hormonales vienen en dosis variables. Con el tiempo, todos los DIU hormonales reducen la frecuencia y la duración del sangrado menstrual. Sin embargo, un DIU con una dosis más alta (52 mg de levonorgestrel) parece ser más eficaz para detener completamente las menstruaciones. Por ejemplo, un año después de la inserción de un DIU con una dosis de 52 mg, el 20 % de las mujeres informan no tener menstruaciones. Después de dos años, entre el 30 y el 50 % de las mujeres informan no tener menstruaciones.

El acetato de medroxiprogesterona de depósito es un tipo de progestina que recibe por inyección cada 90 días. Es un método anticonceptivo a largo plazo que también reduce o elimina la menstruación. Después de un año de inyecciones de DMPA, entre el 50 y el 75 % de las mujeres informan no tener menstruaciones. Cuanto más tiempo use el DMPA, más probable será que se interrumpan las menstruaciones.

Retrasar la menstruación puede ayudarle a controlar distintos síntomas menstruales. Tal vez debería tenerlo en cuenta si presenta lo siguiente:

• Una discapacidad física o mental que dificulte el uso de toallas sanitarias o tampones
• Una afección que empeore con la menstruación, como la endometriosis o la anemia
• Sensibilidad en las mamas, distensión abdominal o cambios del estado de ánimo de 7 a 10 días antes de la menstruación
• Dolores de cabeza y otros síntomas menstruales durante la semana que toma las píldoras anticonceptivas inactivas
• Menstruaciones abundantes, prolongadas, frecuentes o dolorosas

Además, en ocasiones el sangrado menstrual es simplemente incómodo. Es posible que quiera posponer la menstruación hasta después de un examen importante, un evento atlético, vacaciones o una ocasión especial, como su boda o la luna de miel.

Si su médico le dice que está bien que tomes anticonceptivos hormonales, probablemente sea seguro utilizarlos para retrasar su menstruación. Sin embargo, el retraso de la menstruación sigue siendo controvertido. Incluso los médicos que apoyan la opción pueden no mencionarla a menos que usted saque el tema. Si desea intentar retrasar su menstruación, pregúntele a su médico qué opción podría ser adecuada para usted.

El sangrado intermenstrual, sangrado o manchado entre menstruaciones, es común cuando se toma un anticonceptivo hormonal para retrasar o prevenir las menstruaciones, especialmente durante los primeros meses. Sin embargo, el sangrado intermenstrual suele disminuir con el tiempo, a medida que el cuerpo se ajusta al nuevo régimen.

Otra desventaja de retrasar la menstruación de forma rutinaria es que puede ser más difícil saber si estás embarazada. Si tiene náuseas matutinas, sensibilidad en las mamas o fatiga inusual, hágase una prueba de embarazo en casa o consulte a su médico.

El sangrado intermenstrual generalmente disminuye con el tiempo, pero hay algunas cosas que puede hacer mientras tanto:

• Respetar el cronograma. Si se olvida de tomar una píldora o de cambiar el anillo vaginal, o si se coloca tarde una inyección anticonceptiva (de acetato de medroxiprogesterona de depósito), es más probable que se produzca el sangrado intermenstrual.
• Registrar el sangrado intermenstrual en un calendario o diario. Normalmente, un seguimiento minucioso brinda la tranquilidad de que el sangrado intermenstrual disminuye.
• Vuelva a tomar los anticonceptivos como se le indicó. Es probable que tenga menos sangrado intermenstrual si no intenta retrasar el período menstrual salteándose las semanas inactivas.
• Si fuma, pídale al médico que le ayude a dejar de hacerlo. Las mujeres que fuman tienen más probabilidades de tener sangrado intermenstrual que las que no lo hacen.

Si toma píldoras anticonceptivas de estrógeno y progestina o si usa el anillo vaginal, tomarse periódicamente días en los que el organismo no recibe hormonas puede ayudar a controlar el sangrado no programado. Siempre que haya estado tomando hormonas activas durante un mínimo de 21 a 30 días, puede suspender la píldora o quitarse el anillo cuando el sangrado intermenstrual se convierta en un problema. Después de tres o cuatro días sin hormonas, vuelva a tomar la píldora o a reinsertar el anillo. Con el tiempo, los episodios de sangrado intermenstrual deberían espaciarse y, eventualmente, detenerse.

El sangrado intermenstrual no indica que el anticonceptivo que usa no funcione. Siga tomando los anticonceptivos, incluso si tiene sangrado, para reducir el riesgo de un embarazo no deseado. Si el sangrado intermenstrual se vuelve intenso o dura más de siete días seguidos, comuníquese con su médico.