Melatonina

La melatonina es una hormona del cuerpo que desempeña un papel importante en el sueño. La producción y liberación de melatonina en el cerebro está relacionada con la hora del día, es decir, aumenta cuando está oscuro y disminuye cuando hay luz. La producción de melatonina disminuye con la edad.

La melatonina también está disponible como suplemento, generalmente como comprimido o cápsula oral. La mayoría de los suplementos de melatonina se elaboran en un laboratorio.

Las personas comúnmente usan la melatonina para trastornos del sueño, como insomnio o desfase horario.

Las investigaciones sobre el consumo de melatonina para afecciones específicas demuestran lo siguiente:

• Trastornos del ritmo circadiano de sueño-vigilia en personas ciegas. La melatonina puede ayudar a aliviar estos trastornos en adultos y niños.
• Fase del sueño retrasada (trastorno de fase de sueño-vigilia retrasada). En este trastorno, el patrón de sueño se retrasa dos horas o más que un patrón de sueño convencional, lo que causa que se duerma más tarde y se despierte más tarde. Las investigaciones demuestran que la melatonina reduce la cantidad de tiempo necesario para dormirse y adelanta el comienzo del sueño en adultos y niños con esta afección. Converse con el pediatra de su hijo antes de darle melatonina.
• Insomnio. Las investigaciones indican que la melatonina podría reducir levemente el tiempo que toma en conciliar el sueño, pero sus efectos sobre la calidad del sueño y el tiempo total de sueño no están claros. Es posible que la melatonina sea más beneficiosa para los adultos mayores que podrían tener deficiencia de melatonina.
• Desfase horario. La evidencia muestra que la melatonina puede aliviar los síntomas del desfase horario, como el estado de alerta y somnolencia durante el día.
• Trastorno del sueño debido al trabajo por turnos. No está claro si la melatonina puede mejorar la calidad y la duración del sueño durante el día en las personas cuyo trabajo les requiere trabajar fuera del horario tradicional de la mañana a la noche.
• Trastornos del sueño en niños. Hay estudios pequeños que indican que la melatonina puede ayudar a tratar alteraciones del sueño en niños con varios tipos de discapacidades. Sin embargo, se suelen recomendar buenos hábitos a la hora de acostarse como tratamiento inicial. Converse con el pediatra de su hijo antes de darle melatonina.

La investigación indica que la melatonina podría reducir la confusión y la agitación vespertina en personas con enfermedad de Alzheimer, pero no parece mejorar la cognición.

Probablemente, su cuerpo fabrica suficiente melatonina para sus necesidades generales. Sin embargo, la evidencia sugiere que los suplementos de melatonina promueven el sueño y son seguros para el uso a corto plazo. La melatonina se puede utilizar para tratar la fase retrasada del sueño y los trastornos del ritmo circadiano de sueño-vigilia en los ciegos y proporcionar cierto alivio al insomnio. Trate la melatonina como lo haría con cualquier pastilla para dormir y úsela bajo la supervisión del médico.

Tomar melatonina por vía oral en cantidades apropiadas, en general, es seguro. La melatonina puede causar lo siguiente:

• Dolor de cabeza
• Mareos
• Náuseas
• Somnolencia

Los efectos secundarios menos comunes de la melatonina pueden incluir sentimientos de depresión de corta duración, temblores leves, ansiedad moderada, tener calambres abdominales, irritabilidad, estado de alerta reducido, confusión o desorientación.

Dado que la melatonina puede causar somnolencia durante el día, no conduzca ni use máquinas durante cinco horas después de tomar el suplemento.

No tome melatonina si tiene una enfermedad autoinmunitaria.

Estas son algunas de las posibles interacciones con otros medicamentos:

• Anticoagulantes y antiplaquetarios, plantas medicinales y suplementos. Estos medicamentos, las plantas medicinales y los suplementos reducen la coagulación de la sangre. Combinarlos con melatonina puede aumentar el riesgo de sangrado.
• Anticonvulsivos. La melatonina podría inhibir los efectos de los anticonvulsivos y aumentar la frecuencia de las convulsiones, especialmente en niños con discapacidades neurológicas.
• Medicamentos para la presión arterial. La melatonina podría empeorar la presión arterial en personas que toman medicamentos para la presión.
• Depresores del sistema nervioso central. El uso de melatonina con estos medicamentos puede causar un efecto sedante aditivo.
• Medicamentos para la diabetes. La melatonina puede afectar el nivel de glucosa. Si toma medicamentos para la diabetes, hable con el médico antes de usar melatonina.
• Anticonceptivos. El uso de medicamentos anticonceptivos con melatonina puede causar un efecto sedante aditivo y aumentar los posibles efectos secundarios de la melatonina.
• Sustratos del citocromo P450 1A2 (CYP1A2) y del citocromo P450 2C19 (CPY2C19). Use la melatonina con cuidado si toma medicamentos como diazepam (entre otros, Valium, Valtoco) y otros que están afectados por estas enzimas.
• Fluvoxamina (Luvox). Este medicamento que se usa para tratar el trastorno obsesivo compulsivo puede aumentar el nivel de melatonina y causar somnolencia excesiva no deseada.
• Inmunosupresores. La melatonina puede estimular la función inmunológica e interferir en la terapia inmunosupresora.
• Medicamentos para disminuir el umbral convulsivo. Tomar melatonina con estos medicamentos podría aumentar el riesgo de crisis epilépticas.