Linaza y aceite de linaza

La linaza (Linum usitatissimum) y el aceite de linaza, que procede de las semillas de lino, son fuentes ricas en el ácido graso esencial alfa-linolénico, un ácido graso omega-3 saludable para el corazón. La linaza es rica en fibra soluble y en lignanos, que contienen fitoestrógenos. Al igual que la hormona estrógeno, los fitoestrógenos podrían tener propiedades anticancerígenas. El aceite de linaza no tiene estos fitoestrógenos.

La linaza puede consumirse entera o triturada, o en polvo como harina o sémola. El aceite de linaza está disponible en presentación líquida y en cápsulas.

La gente consume la linaza y el aceite de linaza para reducir el colesterol y la glucosa en la sangre y tratar afecciones digestivas. Algunas personas también toman linaza para tratar enfermedades inflamatorias.

Las investigaciones sobre el consumo de la linaza y el aceite de linaza para afecciones específicas demuestran lo siguiente:

• Enfermedades cardíacas. Algunos estudios sugieren que el ácido alfa-linolénico, que se encuentra en la linaza y el aceite de linaza, podría beneficiar a las personas con enfermedades cardíacas. Las primeras investigaciones también sugieren que la linaza podría ayudar a reducir la hipertensión arterial, que interviene en las enfermedades cardíacas.
• Niveles de colesterol. Varios estudios demuestran que tomar linaza a diario puede reducir los niveles de colesterol total y de lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés, o colesterol “malo”). Sin embargo, otros estudios no son tan favorables.
• Diabetes. Tomar linaza podría reducir los niveles de glucosa en la sangre de las personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, no se han encontrado los mismos resultados para el aceite de linaza.
• Síntomas de la menopausia. Los resultados han sido dispares en lo que se refiere al consumo de la linaza y el tratamiento de los síntomas de la menopausia.

Si se combina con ejercicio diario y una dieta baja en colesterol, la linaza podría ayudar a controlar los niveles de colesterol. La linaza también puede ser útil para controlar la diabetes y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

Cuando se toman en las cantidades recomendadas, la linaza y el aceite de linaza suelen ser seguros. Sin embargo, cuando se toma en grandes cantidades y con muy poca agua, la linaza puede causar lo siguiente:

• Distensión del estómago
• Gases
• Diarrea

Evite el consumo de linaza y aceite de linaza durante el embarazo.

Ocasionalmente, el consumo de linaza o aceite de linaza causa una reacción alérgica.

No consuma linaza cruda o que no esté madura.

Dado que el aceite de linaza podría disminuir la coagulación de la sangre, deje de consumirlo dos semanas antes de someterse a una cirugía electiva.

Las pruebas son contradictorias en cuanto a si la linaza o el aceite de linaza tienen algún efecto sobre la próstata o el riesgo de cáncer de próstata.

Las siguientes son posibles interacciones:

• Anticoagulantes y antiplaquetarios, plantas medicinales y suplementos. Estos tipos de medicamentos, las plantas medicinales y los suplementos reducen la coagulación de la sangre. El aceite de linaza también podría reducir la coagulación de la sangre. Es posible que tomar aceite de linaza aumente el riesgo de sangrado.
• Medicamentos para la presión arterial, plantas medicinales y suplementos. El aceite de linaza podría reducir la presión arterial. Tomar aceite de linaza con medicamentos, plantas medicinales y suplementos que reducen la presión arterial podría reducirla demasiado.
• Medicamentos para la diabetes. La linaza puede reducir los niveles de glucosa en la sangre. Tomar linaza con medicamentos para la diabetes o plantas medicinales o suplementos con potencial hipoglucemiante podría reducir demasiado la glucosa en la sangre.
• Estrógenos. La linaza podría tener un efecto antiestrógeno. Tomar linaza podría disminuir la eficacia de los anticonceptivos orales y de la terapia de reemplazo con estrógenos.
• Medicamentos orales. Tomar linaza podría disminuir la absorción de medicamentos orales. Considere la posibilidad de tomar los medicamentos orales con una diferencia de una o dos horas de la linaza.