Estenosis de la arteria renal

Descripción general

La estenosis de la arteria renal ocurre cuando una o más arterias que llevan sangre a los riñones se estrechan. Estas se llaman arterias renales.

Cuando se tienen arterias renales estrechas, los riñones no reciben suficiente sangre oxigenada. Los riñones necesitan un flujo sanguíneo suficiente para poder filtrar los desechos y eliminar los líquidos excedentes. Menos flujo de sangre a los riñones puede dañar el tejido renal y aumentar la presión arterial en todo el cuerpo.

Síntomas

La estenosis de la arteria renal no suele causar ningún síntoma hasta que está avanzada. Un profesional de atención médica puede descubrir la afección mientras realiza pruebas por otro motivo. O bien, el profesional de atención médica puede sospechar que existe la afección si presentas lo siguiente:

• Presión arterial alta que aparece de forma repentina o empeora sin causa conocida.
• Presión arterial alta que se manifiesta antes de los 30 años o después de los 55.

A medida que la estenosis de la arteria renal progresa, pueden presentarse los siguientes signos y síntomas:

• Presión arterial alta que es difícil de controlar.
• Un sonido de soplo causado por el flujo de sangre a través de un vaso estrecho, lo que se conoce como soplo vascular. Un miembro del equipo de atención médica escucha ese sonido con un estetoscopio que se coloca sobre los riñones.
• Acumulación de líquido e hinchazón en los tejidos orgánicos.

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Causas

Las dos causas principales de la estenosis de la arteria renal son las siguientes:

• Acumulación en las arterias renales (arterias del riñón). Las grasas, el colesterol y otras sustancias, llamadas placas, pueden acumularse dentro de las paredes de las arterias renales y sobre ellas. Esto se conoce como ateroesclerosis.

  A medida que aumenta la acumulación, las placas pueden endurecerse. Esto reduce el flujo de sangre y causa la formación de cicatrices en el riñón. Con el tiempo, la placa estrecha la arteria. La ateroesclerosis ocurre en muchas zonas del cuerpo. Además, es la causa más común de estenosis de la arteria renal.

• Displasia fibromuscular. En la displasia fibromuscular, el músculo de la pared arterial no crece como debería. Esto suele comenzar en la infancia. La arteria renal puede tener secciones estrechas y otras más anchas. En las imágenes de la arteria, esto se ve como cuentas (o perlas).

  La arteria renal puede estrecharse tanto que el riñón no recibe sangre suficiente. Esto puede derivar en presión arterial alta a una edad temprana. Puede suceder en uno o en ambos riñones.

  Los expertos no conocen la causa de la displasia fibromuscular. Sin embargo, la afección es más común en personas a quienes se asignó el sexo femenino al nacer. Puede estar presente desde el nacimiento y, en este caso, se la llama congénita.

Factores de riesgo

En la mayoría de los casos, la estenosis de la arteria renal es el resultado del estrechamiento de las arterias del riñón. Entre los factores de riesgo para arterias estrechas en los riñones y otras partes del cuerpo se incluyen los siguientes:

• Edad avanzada.
• Presión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Obesidad.
• Fumar y otro consumo de tabaco.
• Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas tempranas.
• Falta de ejercicio.

Complicaciones

Algunas de las posibles complicaciones de la estenosis de la arteria renal son las siguientes:

• Presión arterial alta.
• Enfermedad renal crónica o insuficiencia renal. La enfermedad renal puede aparecer si no controlas la presión arterial alta con el tiempo. Insuficiencia renal que requiere tratamiento con diálisis o un trasplante de riñón.
• Retención de líquido en las piernas. Esto causa hinchazón en los tobillos o los pies.

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