Isquemia miocárdica

Síntomas y causas

La isquemia miocárdica ocurre cuando el flujo sanguíneo al corazón se reduce, lo que impide que el músculo cardíaco reciba suficiente oxígeno. La reducción del flujo sanguíneo generalmente es ocasionada por una obstrucción parcial o total de las arterias del corazón (arterias coronarias).

Causas de la isquemia miocárdica

La isquemia miocárdica ocurre cuando una obstrucción completa o parcial de la arteria coronaria por una acumulación de plaquetas (ateroesclerosis) obstruye el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco (miocardio). Si las plaquetas se rompen, puede tener un ataque cardíaco (infarto de miocardio).

La isquemia miocárdica, también llamada isquemia cardíaca, reduce la capacidad del músculo cardíaco de bombear sangre. Una obstrucción grave y repentina de una de las arterias del corazón puede derivar en un ataque cardíaco. La isquemia miocárdica también puede ocasionar ritmos cardíacos anormales graves.

El tratamiento para la isquemia miocárdica implica mejorar el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. El tratamiento puede incluir medicamentos, un procedimiento para abrir las arterias bloqueadas (angioplastia) o cirugía de baipás.

Elegir un estilo de vida saludable para el corazón es importante para tratar y prevenir la isquemia miocárdica.

Algunas personas que tienen isquemia miocárdica no presentan ningún signo ni síntoma (isquemia silenciosa).

Cuando ocurren, lo más común es sentir presión o dolor en el pecho, generalmente en el lado izquierdo del cuerpo (angina de pecho). Algunos de los otros signos y síntomas —que podrían presentarse con más frecuencia en mujeres, adultos mayores y personas que padecen diabetes— son los siguientes:

• Dolor de cuello o de mandíbula
• Dolor de brazo o de hombro
• Latidos acelerados
• Falta de aire durante la actividad física
• Náuseas y vómitos
• Sudoración
• Fatiga

En caso de dolor de pecho intenso o dolor de pecho que no desaparece, se debe buscar ayuda de emergencia.

La isquemia miocárdica ocurre cuando se reduce el flujo sanguíneo por una o más de las arterias coronarias. El menor flujo sanguíneo disminuye la cantidad de oxígeno que recibe el músculo del corazón.

La isquemia miocárdica puede surgir de forma lenta a medida que las arterias se obstruyen con el tiempo. También puede ocurrir rápidamente cuando una arteria se obstruye de forma repentina.

Las siguientes son algunas de las afecciones que pueden causar isquemia miocárdica:

• Enfermedad de las arterias coronarias (ateroesclerosis). Unas placas compuestas en su mayor parte de colesterol se acumulan en las paredes de las arterias y restringen el flujo sanguíneo. La ateroesclerosis es la causa más común de la isquemia miocárdica.
• Coágulo sanguíneo. Las placas que se forman en la ateroesclerosis pueden romperse y causar un coágulo sanguíneo. El coágulo puede obstruir una arteria y derivar en una isquemia miocárdica repentina y grave, lo cual da como resultado un ataque cardíaco. En raras ocasiones, es posible que un coágulo sanguíneo se traslade hasta la arteria coronaria desde otro lugar del cuerpo.
• Espasmo de la arteria coronaria. Este endurecimiento temporal de los músculos de la pared arterial puede reducir brevemente o impedir el flujo sanguíneo a una parte del músculo del corazón. El espasmo de la arteria coronaria es una causa poco común de la isquemia miocárdica.

Desarrollo de la ateroesclerosis

Si hay demasiado colesterol en la sangre, el colesterol y otras sustancias pueden formar depósitos denominados placa. La placa puede causar el estrechamiento o la obstrucción de una arteria. Si una placa se rompe, puede formarse un coágulo de sangre. La placa y los coágulos de sangre pueden reducir el flujo sanguíneo a través de una arteria.

El dolor en el pecho relacionado con la isquemia miocárdica puede estar desencadenado por lo siguiente:

• Esfuerzo físico
• Estrés emocional
• Bajas temperaturas
• Consumo de cocaína
• Ingesta de comida pesada o abundante
• Relaciones sexuales

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de tener isquemia miocárdica son los siguientes:

• Consumo de tabaco. Fumar y la exposición por largo tiempo al humo de segunda mano pueden causar daño en las paredes internas de las arterias. Es posible que el daño permita la formación de colesterol y otras sustancias, lo que puede hacer más lenta la irrigación sanguínea de las arterias coronarias. Fumar causa espasmos en las arterias coronarias y también puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
• Diabetes. Los tipos 1 y 2 de diabetes están vinculados a un riesgo más alto de isquemia miocárdica, ataque cardíaco y otros problemas cardíacos.
• Presión arterial alta. Con el tiempo, la presión arterial alta puede hacer que la ateroesclerosis avance más rápido y, en consecuencia, ocasionar el daño de las arterias coronarias.
• Nivel alto de colesterol en sangre. El colesterol es una parte importante de los depósitos que pueden estrechar las arterias coronarias. Un nivel alto del colesterol “malo” (lipoproteína de baja densidad) en la sangre puede deberse a una afección hereditaria o a una alimentación alta en grasas saturadas y en colesterol.
• Nivel alto de triglicéridos en sangre. Los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre, también pueden contribuir a la ateroesclerosis.
• Obesidad. La obesidad está relacionada con la diabetes, la presión arterial alta y el nivel alto de colesterol en sangre.
• Circunferencia de la cintura. Una medida de la cintura de más de 35 pulgadas (89 cm) en las mujeres y de 40 pulgadas (102 cm) en los hombres aumenta el riesgo de padecer presión arterial alta, diabetes y enfermedad cardíaca.
• Falta de actividad física. No hacer suficiente ejercicio contribuye a la obesidad y está relacionado con niveles más altos de colesterol y triglicéridos. Las personas que hacen ejercicio aeróbico con regularidad tienen mejor salud cardíaca, lo que está relacionado con un riesgo más bajo para isquemia miocárdica y ataque cardíaco. El ejercicio también reduce la presión arterial.

La isquemia miocárdica puede derivar en las siguientes complicaciones graves:

• Ataque cardíaco. Si una arteria coronaria se obstruye por completo, la falta de sangre y oxígeno puede derivar en un ataque cardíaco que destruye una parte del músculo cardíaco. El daño puede ser grave y, a veces, mortal.
• Ritmo cardíaco irregular (arritmia). El ritmo cardíaco anormal puede debilitar el corazón y poner en riesgo la vida.
• Insuficiencia cardíaca. Con el tiempo, las crisis repetidas de isquemia pueden llevar a que se presente insuficiencia cardíaca.

El mismo estilo de vida que puede ayudar a tratar la isquemia miocárdica también puede ayudar a evitar que se desarrolle en primer lugar. Las arterias pueden conservarse fuertes, elásticas y uniformes y permitir un flujo sanguíneo máximo si lleva un estilo de vida saludable para el corazón.