Pérdida de la audición

Diagnóstico

Las pruebas para diagnosticar la pérdida auditiva pueden ser las siguientes:

• Examen físico. El proveedor de atención médica te mira los oídos para detectar las posibles causas de la pérdida auditiva, como un cerumen o una infección. Los problemas auditivos también pueden deberse a la forma del oído.
• Exámenes de detección. La prueba del susurro, que consiste en escuchar palabras dichas en distintos volúmenes con un oído tapado, puede mostrar tu reacción a otros sonidos.
• Pruebas de audición con aplicaciones. Puedes comprobar por ti mismo si tienes pérdida auditiva con una aplicación en tu tableta.
• Pruebas con diapasón. Los diapasones son instrumentos metálicos de dos puntas que hacen sonidos cuando se los golpea. Las pruebas simples con diapasones pueden ayudar a detectar la pérdida auditiva. También pueden indicar qué parte del oído se dañó.
• Pruebas con audiómetro. Un audiólogo, que es un especialista en pérdida auditiva, es quien lleva a cabo estas pruebas más exhaustivas. Consisten en hacerte escuchar sonidos y palabras con cada oído a través de auriculares. Cada tono se repite a niveles bajos para saber cuáles son los sonidos más tenues que puedes escuchar.

Tratamiento

Puedes obtener ayuda por problemas de audición. El tratamiento de la pérdida auditiva depende de la causa de la afección y de la gravedad.

Estas son algunas opciones:

• Extraer la cera. La obstrucción con un tapón de cera es una causa de la pérdida auditiva que tiene solución. Un proveedor de atención médica puede extraer la cera mediante la succión o un instrumento pequeño con un aro en el extremo.
• Cirugía. Existen cirugías para tratar algunos tipos pérdida auditiva. En el caso de tener infecciones reiteradas que produzcan líquido en el oído, un proveedor de atención médica colocará pequeñas sondas que ayuden a secar el oído.
• Audífonos. Si la causa de la pérdida auditiva es un daño en el oído interno, usar un audífono puede ser útil. Un especialista en audición, que también se conoce como audiólogo, explica cómo pueden ayudarte los audífonos y qué tipos hay. Los audiólogos también pueden recetar audífonos.

• Implantes de cóclea. Cuando un audífono común no es la solución al problema, el implante de cóclea puede ser una opción. Un implante de cóclea no es como un audífono que amplía el sonido y lo dirige al conducto auditivo. Lo que hace el implante de cóclea es circular por las partes del oído interno que no funcionan para estimular el nervio auditivo.

  Un audiólogo y un proveedor de atención médica especializado en oído, nariz y garganta pueden explicarte los riesgos y beneficios.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Estas sugerencias pueden ayudar a que te mantengas conectado a pesar de la pérdida auditiva:

• Informa a tus amigos y familiares. Diles que has perdido parte de la audición.
• Encuentra una buena posición para escuchar. Colócate frente a la persona con la que estás hablando.
• Apaga el ruido de fondo. Por ejemplo, el ruido de un televisor puede dificultar tanto hablar como escuchar.
• Pídeles a los demás que hablen más alto, aunque no muy alto, y con claridad. La mayoría de las personas colaborarán si saben que tienes problemas para escucharlas.
• Capta la atención de la otra persona antes de hablar. No intentes hablar con una persona que está en otra habitación.
• Elige entornos tranquilos. Cuando estés en público, elige un lugar para conversar alejado de zonas ruidosas.
• Considera usar dispositivos de asistencia auditiva que te ayuden a escuchar mejor. Los dispositivos para la audición pueden ayudarte a escuchar mejor y reducen el ruido que hay a tu alrededor. Esto incluye sistemas para escuchar la televisión o dispositivos que hacen que el teléfono suene más fuerte, aplicaciones para teléfonos inteligentes o tabletas y sistemas de circuito cerrado en espacios públicos.

Preparación para la consulta

Llama al proveedor de atención médica si crees que tienes pérdida auditiva. Es posible que el proveedor de atención médica te remita a un audiólogo, que es un especialista en audición.

A continuación encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

• Anota tus síntomas y durante cuánto tiempo los has tenido. ¿La pérdida auditiva es en un oído o en los dos? Pídeles a amigos y familiares que te ayuden a hacer la lista, ya que pueden saber sobre cambios que tú desconoces.
• Anota la información médica más importante, en especial la relacionada con problemas de los oídos. Incluye cualquier infección reiterada, lesión en el oído o alguna cirugía de oído que hayas tenido. También debes mencionar los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomas, incluida la dosis.
• Describe tu historial laboral. Incluye trabajos con altos niveles de ruido, aunque sean de hace mucho tiempo.
• Pídele a un familiar o amigo que te acompañe. Alguien que te acompañe puede ayudarte a recordar toda la información que recibes.
• Anota las preguntas para el proveedor de atención médica.

En el caso de la pérdida auditiva, algunas preguntas son:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué otro factor podría estar causando los síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Debo suspender alguno de los medicamentos que tomo?
• ¿Debería consultar a un especialista?

Qué esperar de tu médico

El proveedor de atención médica podría hacerte preguntas como las siguientes:

• ¿Cómo describirías los síntomas? ¿Te duele alguno de los oídos? ¿Te sale líquido de los oídos?
• ¿Comenzaron los síntomas todos a la vez?
• ¿Sientes zumbidos, rugidos o siseos en los oídos?
• ¿Tienes mareos o problemas de equilibrio?
• ¿Tienes antecedentes de infecciones de oído, traumatismo de oído o cirugía de oído?
• ¿Alguna vez tuviste un trabajo con ruidos fuertes, volaste aviones o estuviste en un combate militar?
• ¿Se queja tu familia de que escuchas televisión o radio con el volumen demasiado alto?
• ¿Tienes problemas para escuchar a las personas que hablan en voz baja?
• ¿Tienes problemas para escuchar cuando te hablan por teléfono?
• ¿Les pides con frecuencia a los demás que hablen más fuerte o que repitan lo que dijeron? ¿Sucede esto con más frecuencia en un entorno ruidoso, como un restaurante lleno de gente?
• ¿Puedes oír cuando alguien se te acerca desde atrás?
• ¿Afecta tu audición tu calidad de vida?
• ¿Estarías dispuesto a probar un audífono?