Intoxicación alimentaria (enfermedad transmitida por los alimentos)

Diagnóstico y tratamiento

Un profesional de atención médica basa el diagnóstico de intoxicación alimentaria, un tipo de enfermedad transmitida por los alimentos, en un examen físico y en la revisión de factores que pueden estar causando vómitos, heces acuosas u otros síntomas. Posibles preguntas del profesional de atención médica:

• Sus síntomas.
• Las comidas o bebidas consumidas recientemente.
• Síntomas en las personas que hayan comido con usted.
• Cambios recientes en los medicamentos que toma.
• Viajes recientes.

Su profesional de atención médica realiza un examen para descartar otras causas de enfermedad y comprobar si hay signos de pérdida de líquidos, llamada deshidratación.

Puede que le realicen pruebas que incluyen:

• Muestra de heces para detectar bacterias, virus, parásitos o toxinas.
• Análisis de sangre para determinar la causa de la enfermedad, descartar otras afecciones o identificar complicaciones.

Cuando una persona o una familia tienen una intoxicación alimentaria, resulta difícil determinar qué alimento estaba contaminado. Pueden pasar horas o días antes de que se enferme. Durante ese tiempo, la persona o la familia pueden haber consumido otras comidas. Esto hace que sea difícil determinar qué alimento causó la enfermedad.

En un brote grande, los profesionales de atención médica pueden ser capaces de identificar qué alimento compartieron todas las personas afectadas.

El tratamiento de la intoxicación alimentaria, un tipo de enfermedad transmitida por alimentos, depende de la gravedad de sus síntomas y de la causa de la enfermedad. Por lo general, no se necesitan medicamentos.

El tratamiento puede comprender lo siguiente:

• Rehidratación. Los líquidos y los electrolitos mantienen el equilibrio de los líquidos en el cuerpo. Algunos electrolitos son los minerales, como el sodio, el potasio y el calcio. Después de tener vómitos o heces acuosas, reponga los líquidos para evitar la deshidratación. Una deshidratación grave puede resultar en hospitalización para administrar líquidos y electrolitos a través de las venas, lo que se conoce como líquidos intravenosos.
• Antibióticos. Un profesional de atención médica puede recetarle un antibiótico para una enfermedad causada por bacterias. Los antibióticos se administran principalmente a las personas con enfermedades graves o con más riesgo de tener complicaciones.
• Antiparasitarios. Para las infecciones parasitarias, los profesionales de atención médica suelen recetar medicamentos que actúan contra los parásitos. A estos medicamentos se los conoce como antiparasitarios.
• Probióticos. El profesional de atención médica puede sugerir el uso de probióticos. Son tratamientos que reponen las bacterias saludables en el vientre.

Para la mayoría de las personas, los síntomas de la intoxicación alimentaria, un tipo de enfermedad transmitida por los alimentos, mejoran sin tratamiento en un plazo de 48 horas.

Para ayudar a aliviar los síntomas y prevenir la pérdida de líquidos, llamada deshidratación, concéntrese en reponer los líquidos perdidos. El agua, el caldo o las bebidas que contienen minerales, llamadas soluciones de rehidratación, son opciones para ayudar a reponer los líquidos. Hable con el profesional de atención médica antes de darles líquidos para la rehidratación a bebés.

A medida que comience a sentirse mejor, las recomendaciones sobre qué comer pueden variar. Algunas personas dejan de comer hasta que su estómago se siente mejor y no tienen ganas de vomitar. Puede probar alimentos con bajo contenido de grasa, como galletas saladas, fideos, bananas, arroz, verduras hervidas, sopa o avena, para ver si los tolera bien. Aunque el yogur puede ser adecuado, otros productos lácteos podrían causar malestar estomacal.

Comience por consultar con el profesional de atención médica de cabecera acerca de una intoxicación alimentaria, un tipo de enfermedad transmitida por los alimentos. A veces, es posible que deba consultar a un médico especialista en enfermedades infecciosas.

Prepárese para contestar las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Tiene síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Tuvo heces con sangre?
• ¿Has evacuado heces negras o alquitranadas?
• ¿Tuvo fiebre?
• ¿Qué comió últimamente?
• ¿Tuvo algún síntoma alguien que haya comido lo mismo?
• ¿Viajó recientemente? ¿Dónde?
• ¿Qué medicamentos, suplementos alimentarios o remedios herbarios toma?
• ¿Tomó antibióticos los días o las semanas anteriores al inicio de los síntomas?
• ¿Cambió sus medicamentos recientemente?