Diagnóstico
Un profesional de atención médica establece el diagnóstico de intoxicación por alimentos mediante un examen físico y una revisión de los posibles factores que podrían estar causando vómitos, heces acuosas u otros síntomas. Es posible que el profesional de atención médica te pregunte lo siguiente:
- Tus síntomas.
- Las comidas o bebidas consumidas recientemente.
- Síntomas en las personas que hayan comido contigo.
- Cambios recientes en los medicamentos que tomes.
- Viajes recientes.
El profesional de atención médica realiza un examen para descartar otras causas de enfermedad y verificar si hay signos de deshidratación, es decir, pérdida de líquido.
Otras pruebas que te pueden realizar son las siguientes:
- Muestra de heces para detectar bacterias, virus, parásitos o toxinas.
- Análisis de sangre para determinar la causa de la enfermedad, descartar otras afecciones o identificar complicaciones.
Cuando una persona o una familia tienen una intoxicación por alimentos, resulta difícil determinar qué alimento estaba contaminado. Pueden pasar horas o días hasta que te enfermes. Durante ese tiempo, la persona o su familia pueden haber consumido otras comidas. Esto dificulta identificar qué alimento causó la enfermedad.
En un brote grande, los funcionarios de la salud pública pueden ser capaces de identificar el alimento que compartieron todos los afectados.
Tratamiento
El tratamiento para la intoxicación por alimentos depende de la gravedad de los síntomas y de la causa de la enfermedad. En la mayoría de los casos, no se necesitan medicamentos.
El tratamiento puede comprender lo siguiente:
- Sustitución de líquidos. Los líquidos y los electrolitos mantienen el equilibrio del líquido del cuerpo. Algunos electrolitos son los minerales, como el sodio, el potasio y el calcio. Después de vomitar o tener heces acuosas, es importante reponer líquidos para prevenir la deshidratación. Una deshidratación grave puede requerir hospitalización para recibir líquidos intravenosos, es decir, líquidos y electrolitos a través de una vena.
- Antibióticos. Un profesional de atención médica puede recetar un antibiótico cuando la enfermedad es causada por bacterias. Los antibióticos se administran, principalmente, a las personas con enfermedades graves o con más riesgo de tener complicaciones.
- Antiparasitarios. En el caso de infecciones parasitarias, los profesionales de atención médica suelen recetar medicamentos que actúan directamente contra los parásitos. A estos medicamentos se los conoce como antiparasitarios.
- Probióticos. Un profesional de atención médica puede sugerir el uso de probióticos. Son tratamientos que reponen las bacterias saludables en el abdomen.
Medicamentos para las heces acuosas o malestar estomacal
Los adultos que tienen heces acuosas sin sangre y no tienen fiebre pueden tratar la diarrea con loperamida (Imodium A-D). También pueden tomar subsalicilato de bismuto (Pepto‑Bismol, Kaopectate u otros) para tratar el malestar estomacal. Estos son medicamentos que puedes conseguir sin receta médica. No son para niños.
Estilo de vida y remedios caseros
En la mayoría de las personas, los síntomas de la intoxicación por alimentos, un tipo de enfermedad transmitida por la comida, mejoran sin tratamiento en un plazo de 48 horas.
Para aliviar los síntomas y prevenir la deshidratación, o pérdida de líquidos, es importante concentrarse en reponer los líquidos perdidos. El agua, el caldo o las bebidas que contienen minerales, conocidos como soluciones de rehidratación, son opciones útiles para reemplazar los líquidos. Habla con un profesional de atención médica antes de dar líquidos de rehidratación a los bebés.
Cuando empieces a sentirte mejor, las recomendaciones sobre qué comer varían. Algunas personas dejan de comer hasta que el estómago se calma y desaparece la sensación de náusea. Pueden probarse los alimentos bajos en grasa, como galletas saladas, fideos, plátanos, arroz, verduras hervidas, sopa o avena, para ver si se toleran bien. Aunque el yogur podría ser bien tolerado, otros productos lácteos pueden causar malestar estomacal.
Preparación para la consulta
Para casos de intoxicación por alimentos, se recomienda comenzar por consultar con el profesional principal de atención médica. A veces, es posible que debas consultar a un médico especialista en enfermedades infecciosas.
Prepárate para contestar las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Tienes síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
- ¿Has tenido heces con sangre?
- ¿Has hecho heces negras o alquitranadas?
- ¿Tuviste fiebre?
- ¿Qué has comido recientemente?
- ¿Alguien que haya comido lo mismo tuvo algún síntoma?
- ¿Has viajado en el último tiempo? ¿A dónde?
- ¿Qué medicamentos, suplementos alimenticios o plantas medicinales tomas?
- ¿Habías recibido antibióticos los días o las semanas anteriores al inicio de los síntomas?
- ¿Has hecho cambios en los medicamentos recientemente?
Dec. 31, 2025