Toracotomía: por qué se hace y qué esperar

Durante una toracotomía, el cirujano hace una incisión en la pared torácica, generalmente entre las costillas. La ubicación de la incisión depende del motivo de la cirugía. El procedimiento permite al cirujano ver los pulmones y otros órganos del tórax y acceder a ellos.

Es posible que le hagan una toracotomía junto con otro procedimiento para diagnosticar o tratar una afección del tórax. Por lo general, la toracotomía se hace en un lado del tórax.

Sí. La toracotomía es una cirugía a pecho abierto. Durante una toracotomía, el cirujano hace una incisión en la pared torácica.

Sí. Una toracotomía es una cirugía mayor. Sin embargo, la toracotomía es la incisión que se hace para abrir el tórax. El resto de la cirugía depende del procedimiento que se haga a través de la toracotomía.

Puede necesitar una toracotomía si el cirujano necesita ver y acceder a los órganos del tórax para diagnosticar o tratar una afección. Una toracotomía se puede hacer para tratar:

• Afecciones pulmonares, como el cáncer.
• Cáncer de esófago y otras afecciones del esófago.
• Determinadas lesiones graves en el tórax, el corazón o los vasos sanguíneos principales.
• Determinadas afecciones del diafragma.

Cada tipo de toracotomía se refiere al lugar y la forma en la que se hace la incisión en la pared torácica durante la cirugía. Los diferentes tipos de toracotomía permiten acceder a distintas partes del tórax.

• Toracotomía anterior o lateral limitada. El cirujano hace una incisión entre las costillas en la parte frontal o lateral de la pared torácica. Esto permite acceder a los órganos ubicados en la parte frontal del tórax.
• Toracotomía posterolateral. El cirujano hace una incisión entre las costillas en un lado de la pared torácica, cerca de la espalda. Esto permite acceder al revestimiento del tórax, a todo el pulmón, a la zona por donde los principales vasos sanguíneos y las vías respiratorias entran al pulmón y a la parte central del tórax.
• Toracotomía anterolateral bilateral. El cirujano hace incisiones entre las costillas a ambos lados del tórax.

En una toracotomía con preservación muscular, el cirujano evita seccionar determinados músculos de la pared torácica.

En una toracotomía en concha de almeja, el cirujano hace una incisión a través del esternón, también llamado hueso del pecho, para abrir ambos lados del tórax. Esto permite acceder al corazón, a los pulmones y a la parte central del tórax. Este tipo de toracotomía se puede emplear durante una cirugía de urgencia. Se diferencia de una toracotomía planificada que se hace como parte de una cirugía pulmonar o del tratamiento contra el cáncer.

La toracotomía se hace bajo anestesia general. Con anestesia general, recibirá medicamentos que le permitirán dormir para que no esté consciente durante la cirugía. Es posible que le coloquen un catéter delgado y flexible en la espalda para administrarle medicamentos para el dolor.

Una vez que esté dormido, el equipo de atención médica colocará una sonda endotraqueal en las vías respiratorias y lo conectará a un respirador durante la cirugía. El cirujano puede usar equipos especiales para colapsar un pulmón temporalmente durante la cirugía. Esto permite que el cirujano pueda ver el tórax y trabajar dentro de este.

La ubicación de la incisión en el tórax depende del motivo de la cirugía. Es posible que el equipo de atención médica le coloque una o más sondas para drenar el exceso de líquido o aire del tórax. Las sondas permanecerán colocadas durante unos días.

Después, el cirujano vuelve a colocar las costillas en su posición y cierra la incisión.

Durante una toracotomía, el cirujano hace una incisión en la pared torácica. Una toracostomía es un procedimiento que crea una abertura en el espacio que rodea un pulmón. Este espacio se denomina espacio pleural. La abertura permite al cirujano emplear una sonda o catéter para drenar aire o líquido. La incisión para una toracostomía con catéter suele ser mucho más pequeña que la incisión para una toracotomía.

Una toracotomía es una cirugía abierta en la que se hace una incisión más grande en la pared torácica. La cirugía toracoscópica asistida por video y la cirugía torácica asistida por robot son técnicas de invasión mínima que usan incisiones más pequeñas en el tórax. Durante la cirugía toracoscópica asistida por video, el cirujano usa una pequeña cámara llamada toracoscopio para observar el interior del tórax. Durante la cirugía torácica asistida por robot, el cirujano controla instrumentos robóticos y una cámara para hacer la cirugía.

En la cirugía para tratar el cáncer de pulmón, la cirugía toracoscópica asistida por video y la cirugía torácica asistida por robot pueden dar lugar a una hospitalización más corta y a un menor riesgo de algunas complicaciones en comparación con la toracotomía.

Durante una toracotomía, el cirujano generalmente hace una incisión en la pared torácica entre las costillas. Una esternotomía es un procedimiento en el que se divide el esternón, también llamado hueso del pecho. Esto permite acceder a la parte central del tórax.

La recuperación depende del tipo de toracotomía y del procedimiento que se haga mediante ella. Después de una cirugía pulmonar mediante una toracotomía, la recuperación puede llevar de seis semanas a tres meses. El equipo de atención médica puede explicarle cómo cuidar las incisiones y decirle si tiene alguna restricción de actividad.

Durante la recuperación, puede usar un espirómetro de incentivo para hacer ejercicios respiratorios que ayuden a prevenir la neumonía.

Es posible que el equipo de atención médica le recomiende varios métodos para controlar el dolor, entre ellos, acetaminofén, un medicamento antiinflamatorio no esteroide o un bloqueo nervioso regional.

El síndrome de dolor postoracotomía es un dolor alrededor de la herida quirúrgica que persiste o reaparece más de dos meses después de una cirugía de tórax. Puede consistir en dolor persistente, sensación de ardor u otros síntomas relacionados con una lesión nerviosa. El daño a los nervios que se encuentran entre las costillas suele desempeñar un papel importante. El síndrome de dolor postoracotomía no se presenta en la mayoría de las personas después de una toracotomía, pero es una complicación conocida.

Las complicaciones después de una toracotomía dependen de su afección y de cualquier otro procedimiento que se haga mediante la toracotomía. Las posibles complicaciones abarcan sangrado, infección y una reacción a la anestesia.

Después de una cirugía del tórax que requiere una toracotomía, las complicaciones pueden ser neumonía, acumulación de líquido alrededor de un pulmón, conocida como derrame pleural, o colapso de una parte del pulmón, llamado atelectasia. También puede presentarse un ritmo cardíaco irregular y, con frecuencia, muy acelerado, llamado fibrilación auricular.

Una toracotomía de emergencia o de reanimación es un procedimiento que se puede hacer cuando una persona presenta lesiones traumáticas potencialmente mortales. Este procedimiento difiere de una toracotomía planificada para el tratamiento contra el cáncer.

Una toracotomía con decorticación es un procedimiento para eliminar tejido engrosado que impide que un pulmón se expanda. Después de hacer la toracotomía, el cirujano retira el tejido. Esto permite que el pulmón se expanda más por completo.