Tumor cerebral

Diagnóstico y tratamiento

El equipo de atención médica revisa los antecedentes médicos del niño y sus síntomas. Las pruebas y los procedimientos que sirven para diagnosticar los tumores embrionarios incluyen los siguientes:

• Examen neurológico. Durante este procedimiento, se examinan la vista, la audición, el equilibrio, la fuerza, la coordinación y los reflejos. Esto ayuda a indicar la parte del cerebro que puede estar afectada por el tumor.
• Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes generan imágenes del cerebro. En estas imágenes pueden observarse el tamaño y la ubicación del tumor. Se puede ver si hay presión u obstrucciones del líquido dentro del cerebro. La tomografía computarizada y la resonancia magnética suelen utilizarse para diagnosticar tumores cerebrales. También se emplean técnicas avanzadas, como la resonancia magnética de perfusión y la espectroscopia por resonancia magnética.
• Extracción de tejido para análisis. Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido del tumor para analizarla. La muestra se suele tomar durante la intervención quirúrgica para extirpar el tumor. El equipo de atención médica de su hijo podría extraer tejido antes de la cirugía si los estudios por imágenes muestran características que no son típicas de los tumores embrionarios. El tejido se analiza en un laboratorio para determinar los tipos de células.
• Extracción de líquido cefalorraquídeo para análisis. La punción lumbar implica insertar una aguja entre dos huesos en la parte baja de la columna vertebral. Con la aguja, se extrae líquido de alrededor de la médula espinal. El líquido, llamado líquido cefalorraquídeo, se analiza para determinar si hay células tumorales u otras cosas atípicas. Esta prueba se hace únicamente después de controlar la presión del cerebro o extirpar el tumor.

El tratamiento para los tumores embrionarios suele consistir en una cirugía. Se pueden usar otros tratamientos después de la cirugía para reducir el riesgo de que el tumor vuelva a aparecer. El tipo de tratamiento que es mejor para el niño depende de su edad. El equipo de atención médica de su hijo también tiene en cuenta el tipo de tumor embrionario y dónde se ubica.

Entre las opciones de tratamiento del tumor embrionario se encuentran las siguientes:

• Cirugía para liberar la acumulación de líquido en el cerebro. Algunos tumores embrionarios pueden obstruir la circulación de líquido en el cerebro. Esto puede causar una acumulación de líquido que ejerce presión en el cerebro, lo que se denomina hidrocefalia. Para reducir la presión, un cirujano del cerebro, también llamado neurocirujano, puede crear una vía para sacar el líquido del cerebro. A veces, este procedimiento se puede combinar con cirugía para extirpar el tumor.
• Cirugía para extirpar el tumor. Un neurocirujano extrae la mayor cantidad posible del tumor. El cirujano toma precauciones para no dañar el tejido cercano. Por lo general, los niños que tienen tumores embrionarios reciben tratamientos adicionales después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.
• Radioterapia. En la radioterapia se usan poderosos haces de energía para destruir las células tumorales. La energía puede provenir de rayos X, protones y otras fuentes. Durante la radioterapia, una máquina dirige haces de energía a puntos específicos del cuerpo. En la radiación estándar, se usan rayos X. Hay una forma de radiación más nueva, en la que se usan rayos de protones. La radiación con rayos de protones se puede dirigir con cuidado para enviar la radiación al área del tumor u otras áreas en riesgo. Esto reduce el riesgo de dañar los tejidos sanos cercanos. La terapia con rayo de protones está disponible en una cantidad limitada de centros de atención médica en los Estados Unidos.
• Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos fuertes para destruir las células tumorales. Muchos medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa y otros, mediante pastillas. La quimioterapia se puede recomendar después de la cirugía o la radioterapia. En ocasiones, se hace al mismo tiempo que la radioterapia.
• Ensayos clínicos. Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios le ofrecen a su hijo la oportunidad de probar las alternativas de tratamiento más recientes. Puede desconocerse el riesgo de los efectos secundarios de estos tratamientos. Consulte a un miembro del equipo de atención médica si su hijo puede participar en un ensayo clínico.

Programe una cita con un médico o con otro profesional de atención médica si su hijo tiene algún síntoma que le preocupa. Si el profesional de atención médica cree que su hijo podría tener un tumor embrionario, quizás lo remita a un especialista. Con frecuencia, se trata de un oncólogo pediátrico, que es un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer en niños.

Las citas médicas pueden ser cortas, por lo que la preparación previa puede ayudar a aprovecharlas mejor. A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para la cita médica de su hijo.