Juego compulsivo

Síntomas y causas

El juego compulsivo, que también se conoce como trastorno del juego, es el impulso incontrolable de seguir apostando sin importar las consecuencias que eso tenga en su vida. Apostar significa que está dispuesto a arriesgar algo que valora con la esperanza de ganar algo de mayor valor.

Esto puede estimular el sistema de recompensa del cerebro de forma similar a como lo hacen las drogas ilícitas o el alcohol, lo que genera adicción. Si tiene un problema con el juego compulsivo, es posible que haga apuestas continuamente que lo lleven a perder, agotar sus ahorros y endeudarse. Es posible que oculte su comportamiento y hasta recurra al robo o al fraude para alimentar su adicción.

El juego compulsivo es una afección grave que puede destruir vidas. Aunque tratar el juego compulsivo puede ser desafiante, muchas personas que luchan contra este han encontrado ayuda mediante el tratamiento profesional.

Los signos y síntomas del trastorno del juego, que es el juego compulsivo, pueden incluir los siguientes:

• Estar preocupado por apostar, como planificar actividades con apuestas constantemente, y por cómo obtener más dinero para apostar.
• Necesidad de apostar cantidades cada vez mayores de dinero para sentir la misma emoción.
• Intentar controlar, corregir o abandonar las apuestas y no poder hacerlo.
• Sentirse intranquilo o irritable cuando se intenta dejar las apuestas.
• Apostar para evadir los problemas o aliviar sentimientos de impotencia, culpa, ansiedad o depresión.
• Intentar recuperar el dinero perdido apostando más (recuperar las pérdidas).
• Mentir a sus familiares o a otras personas para ocultar la gravedad de la manera en que juega compulsivamente.
• Poner en riesgo o perder relaciones importantes, un trabajo u oportunidades educativas o laborales debido al juego compulsivo.
• Pedir a otras personas que lo saquen de apuros económicos porque perdió su dinero apostando.

La mayoría de los apostadores casuales dejan de apostar cuando pierden o establecen un límite de cuánto dinero están dispuestos a perder. Sin embargo, las personas con un problema de juego compulsivo sienten el impulso de seguir jugando para recuperar su dinero, un patrón que se vuelve cada vez más destructivo con el tiempo. Algunas personas pueden recurrir al robo o al fraude para obtener dinero para apostar.

Algunas personas que tienen un problema de juego compulsivo pueden tener períodos de remisión, un período en el que apuestan menos o nada en absoluto. Sin embargo, sin un tratamiento, la remisión no suele ser permanente.

No se comprende bien qué lleva a una persona a jugar de manera compulsiva. Al igual que muchos otros problemas, el juego compulsivo puede ser consecuencia de una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales.

Aunque la mayoría de las personas que juegan a las cartas o apuestan nunca desarrollan un problema con el juego compulsivo, existen algunos factores que suelen relacionarse con este:

• Problemas de salud mental. Las personas que juegan compulsivamente suelen tener problemas de abuso de sustancias adictivas, trastornos de la personalidad, depresión o ansiedad. El juego compulsivo también puede relacionarse con trastorno bipolar, trastorno obsesivo compulsivo o trastorno por déficit de atención e hiperactividad.
• Edad. El juego compulsivo es más frecuente en personas jóvenes y de mediana edad. Jugar compulsivamente durante la infancia o la adolescencia aumenta el riesgo de desarrollar una adicción por este tipo de juegos. Sin embargo, el juego compulsivo en la población de adultos mayores también puede ser un problema.
• Sexo. El juego compulsivo es más frecuente en hombres que en mujeres. Las mujeres que juegan compulsivamente suelen empezar a jugar a una edad más avanzada y pueden volverse adictas con mayor rapidez. Sin embargo, los patrones de juego compulsivo en hombres y mujeres se han vuelto más similares.
• Influencia de familiares o amigos. Si sus familiares o amigos tienen un problema con el juego compulsivo, las probabilidades de que usted también lo tenga son más altas.
• Medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Parkinson y el síndrome de las piernas inquietas. Los medicamentos llamados agonistas de la dopamina tienen un efecto secundario poco frecuente que puede causar comportamientos compulsivos, como el juego compulsivo, en algunas personas.
• Ciertos rasgos de la personalidad. Ser muy competitivo, adicto al trabajo, impulsivo, inquieto o aburrirse fácilmente pueden aumentar el riesgo para desarrollar un problema de juego compulsivo.

La ludopatía puede tener consecuencias profundas y duraderas en la vida, tales como las siguientes:

• Problemas en las relaciones.
• Problemas económicos, entre ellos, la quiebra.
• Problemas legales o pena de prisión.
• Bajo rendimiento laboral o pérdida de trabajo.
• Mala salud general.
• Suicidio, intentos de suicidio o pensamientos suicidas.

Si bien no hay ninguna forma comprobada de prevenir los problemas de juego, los programas educativos dirigidos a personas y grupos con mayor riesgo pueden ser útiles.

Si tiene factores de riesgo para juego compulsivo, considere evitar todo tipo de juego, a jugadores y los lugares de juego. Reciba tratamiento a la primera señal de un problema para evitar que el problema con el juego de apuestas empeore.