Clínica Pediátrica para Trastornos de Ansiedad

El tratamiento que ofrece la Clínica Pediátrica de Mayo Clinic para Trastornos de Ansiedad se basa en la investigación más reciente sobre cómo tratar de manera eficaz y eficiente los trastornos de ansiedad y el trastorno obsesivo compulsivo en niños.

De acuerdo con estudios del Laboratorio Pediátrico de Mayo Clinic para Trastornos de Ansiedad, la terapia de exposición guiada por el padre o la madre puede reducir significativamente los síntomas de ansiedad y mejorar la funcionalidad en niños y adolescentes. Nuestra investigación también muestra que los tratamientos más intensivos pueden ser más eficaces. Esto significa que las familias pueden lograr un progreso significativo en menos tiempo.

Los investigadores de Mayo Clinic continúan estudiando los trastornos de ansiedad y el trastorno obsesivo compulsivo para mejorar los cuidados médicos y ampliar el acceso al tratamiento. La investigación actual se centra en cómo se brinda el tratamiento, los factores que afectan la ansiedad y las formas en que la tecnología puede respaldar la atención médica.

Desarrollo de la terapia de exposición guiada por el padre o la madre

Para ofrecer mejores opciones a los niños con trastornos de ansiedad y trastorno obsesivo compulsivo, un equipo de investigadores y terapeutas de Mayo Clinic revisó cómo se suele brindar el tratamiento. El equipo descubrió que la terapia de exposición era la parte más importante del tratamiento (Ale et al., 2015; Whiteside et al., 2020). A partir de estos hallazgos, el equipo desarrolló un estudio piloto de terapia de exposición guiada por el padre o la madre. En el estudio piloto, se sugirió que sería posible ayudar a los jóvenes a mejorar más rápido si la terapia de exposición comenzaba temprano e incluía al padre y la madre (Whiteside et al., 2015).

Luego, los investigadores desarrollaron un ensayo clínico para comparar la terapia de exposición guiada por el padre o la madre con la terapia cognitivo conductual tradicional. En el estudio, niños y adolescentes de entre 7 y 17 años recibieron uno de los dos tratamientos. Los investigadores midieron el progreso en la mitad del tratamiento y, nuevamente, 14 semanas después de haberlo iniciado.

Los investigadores encontraron diferencias claras entre los dos enfoques de tratamiento. Los niños que recibieron terapia de exposición guiada por el padre o la madre:

• Presentaron una mayor mejoría.
• Mejoraron más rápido.
• Necesitaron menos citas médicas.
• Participaron más plenamente en las actividades diarias.
• Con frecuencia, comenzaron a mejorar poco después de iniciar los ejercicios de exposición.

La investigación sugiere que la terapia de exposición guiada por el padre o la madre funciona bien tanto para niños como para adolescentes, incluidos quienes presentan síntomas más intensos (Whiteside et al., 2024).

Estudios adicionales de Mayo Clinic muestran que tanto nuestro programa de tratamiento intensivo de cinco días como el programa de tratamiento grupal semanal pueden llevar a una mejoría significativa en los síntomas de ansiedad y del trastorno obsesivo compulsivo (Whiteside et al., 2014; Whiteside et al., 2018; Brennan et al., 2023).

Bibliografía seleccionada

• Ale, C. M., McCarthy, D. M., Rothschild, L., & Whiteside, S. P. H. (2015). Components of Cognitive Behavioral Therapy Related to Outcome in Childhood Anxiety Disorders (Componentes de la terapia cognitivo conductual relacionados con el resultado en los trastornos de ansiedad en la infancia). Clinical Child and Family Psychology Review (Estudio de psicología clínica pediátrica y familiar), 18, 240-251. https://doi.org/10.1007/s10567-015-0184-8
• Brennan, E., Bailey, K. J., Biggs, B. K., Cunningham, M. L., Dammann, J. E., Reneson-Feeder, S. T., Tiede, M. S., & Whiteside, S. P. H. (2023). An Uncontrolled Investigation of the Feasibility of Parent-Coached Exposure Therapy for Youth with Anxiety Disorders (Una investigación no controlada de la factibilidad de la terapia de exposición guiada por el padre o la madre para los jóvenes con trastornos de ansiedad). Journal of Child and Family Studies (Revista de estudios pediátricos y familiares), 32, 1681-1693. https://doi.org/10.1007/s10826-022-02396-w
• Gloe, L. M., Biggs, B. K., Geske, J. R., Reneson-Feeder, S. T., Dammann, J. E., Hofschulte, D. R., & Whiteside, S. P. H. (2026). Effects of Parent-Coached Exposure Therapy Versus CBT on Avoidance, Impairment, and Remission in Childhood Anxiety (Efectos de la terapia de exposición guiada por el padre o la madre frente a la terapia cognitivo conductual sobre evasión, discapacidad y remisión en la ansiedad infantil). Behavior Therapy (Terapia del comportamiento), 57(1), 103-117. https://doi.org/10.1016/j.beth.2025.07.002
• Gloe, L. M., Biggs, B. K., Lipinski, A. W., Pejic, J., Kor, A. K., Knapp, J., Lin, A. J., & Whiteside, S. P. H. (2025). Session Content in Parent-Coached Exposure Therapy Versus Cognitive Behavioral Therapy for Childhood Anxiety Disorders (Contenido de la sesión de terapia de exposición guiada por el padre o la madre frente a la terapia cognitivo conductual para trastornos de ansiedad en la infancia). Evidence-Based Practice in Child and Adolescent Mental Health (Prácticas con base en evidencia en la salud mental de niños y adolescentes), 1-15. https://doi.org/10.1080/23794925.2025.2579294
• Whiteside, S. P. H., McKay, D., De Nadai, A. S., Tiede, M. S., Ale, C. M., & Storch, E. A. (2014). A baseline controlled examination of a 5-day intensive treatment for pediatric obsessive-compulsive disorder (Examen controlado de referencia de un tratamiento intensivo de 5 días para el trastorno obsesivo compulsivo pediátrico). Psychiatry Research (Investigación en psiquiatría), 220(1-2), 441-446. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2014.07.006
• Whiteside, S. P. H., Ale, C. M., Young, B., Dammann, J., Tiede, M. S., & Biggs, B. K. (2015). The feasibility of improving CBT for childhood anxiety disorders through a dismantling study (La factibilidad de mejorar la TCC para los trastornos de ansiedad en niños a través de un estudio de desmantelamiento). Behaviour Research and Therapy (Investigación y terapia conductual), 73, 83-89. https://doi.org/10.1016/j.brat.2015.07.011
• Whiteside, S. P. H., Biggs, B. K., Geske, J. R., Gloe, L. M., Reneson-Feeder, S. T., Cunningham, M., Dammann, J. E., Brennan, E., Ong, M. L., Olsen, M. W., & Hofschulte, D. R. (2024). Parent-coached exposure therapy versus cognitive behavior therapy for childhood anxiety disorders (Terapia de exposición con instrucción al padre o la madre frente a la terapia cognitivo conductual para los trastornos de ansiedad en la infancia). Journal of Anxiety Disorders (Revista de trastornos de ansiedad), 104, 102877. https://doi.org/10.1016/j.janxdis.2024.102877
• Whiteside, S. P. H., Dammann, J. E., Tiede, M. S., Biggs, B. K., & Hillson Jensen, A. (2018). Increasing Availability of Exposure Therapy Through Intensive Group Treatment for Childhood Anxiety and OCD (Aumento de la disponibilidad de la terapia de exposición mediante tratamiento grupal intensivo para la ansiedad y el trastorno obsesivo compulsivo en la infancia). Behav Modif, 42(5), 707-728. https://doi.org/10.1177/0145445517730831
• Whiteside, S. P. H., Gloe, L. M., & Biggs, B. K. (2026). Differentiating the Course of Symptom Improvement Between Two Treatments for Childhood Anxiety Disorders (Diferenciación del curso de la mejora de los síntomas entre dos tratamientos para los trastornos de ansiedad en la infancia). Journal of Clinical Psychology (Revista de Psicología Clínica), 82: 1142-1153. https://doi.org/10.1002/jclp.70140
• Whiteside, S. P. H., Sim, L. A., Morrow, A. S., Farah, W. H., Hilliker, D. R., Murad, M. H., & Wang, Z. (2020). A Meta-analysis to Guide the Enhancement of CBT for Childhood Anxiety: Exposure Over Anxiety Management (Un metaanálisis para orientar la optimización de la TCC para la ansiedad en niños: control de exposición para la ansiedad). Clinical Child and Family Psychology Review (Estudio de psicología clínica infantil y familiar), 23(1), 102-121. https://doi.org/10.1007/s10567-019-00303-2

Publicaciones

Consulta la lista de publicaciones de los médicos de Mayo Clinic sobre trastornos de ansiedad y trastorno obsesivo compulsivo en niños y adolescentes en PubMed, un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina.