Embarazo y obesidad: Conozca los riesgos

La obesidad es una afección de salud grave que consiste en tener demasiada grasa corporal. Durante el embarazo, la obesidad puede tener un impacto considerable en la salud de la persona embarazada. La obesidad también puede afectar a la salud del bebé que aún no ha nacido, es decir, del feto. Conozca cuáles son los riesgos y qué puede hacer para aumentar sus posibilidades de tener un embarazo saludable.

Los profesionales de atención médica usan un indicador denominado índice de masa corporal, también conocido como IMC, para determinar si una persona es obesa. La obesidad se define como un IMC igual o superior a 30. El IMC tiene en cuenta el peso y la estatura para calcular la grasa corporal. Para determinar su IMC, divida su peso en libras por su estatura en pulgadas al cuadrado y multiplique por 703. O divida su peso en kilogramos por su estatura en metros cuadrados. También hay aplicaciones disponibles que le ayudan a calcular fácilmente su IMC.

Las personas de origen asiático con un IMC de 23 o más pueden presentar más riesgo de tener problemas de salud.

Tener un IMC elevado puede reducir la capacidad de tener un embarazo, lo que también se conoce como fertilidad. Un IMC elevado puede afectar el proceso denominado ovulación, en el que se libera un óvulo del ovario. Cuanto mayor sea el IMC, más tiempo puede tardar en lograr un embarazo. Esto es así incluso en el caso de las personas que ovulan con regularidad. Un IMC más elevado también podría estar relacionado con más riesgo de que fracase un tratamiento para la fertilidad denominado fertilización in vitro.

Tener un IMC alto durante el embarazo aumenta el riesgo para distintas afecciones de salud, como las siguientes:

• Pérdida del embarazo por aborto espontáneo o muerte fetal dentro del útero. También hay riesgo de sufrir abortos espontáneos repetidos.
• Diabetes durante el embarazo, también conocida como diabetes gestacional.
• Una afección denominada preeclampsia, en la que una persona embarazada presenta presión arterial alta. La persona embarazada también puede presentar signos de lesión renal o en otros órganos.
• Afecciones cardíacas.
• Una afección grave denominada apnea obstructiva del sueño, en la que la respiración se detiene y se reanuda muchas veces durante el sueño.
• Necesidad de una intervención quirúrgica denominada cesárea para dar a luz. Además, existe un riesgo más alto de desarrollar problemas de salud relacionados con la cesárea, como infecciones en la herida.

Se ha relacionado el hecho de tener un IMC alto durante el embarazo con un mayor riesgo de que el bebé padezca diversas afecciones de salud, entre ellas:

• Problemas de crecimiento en el feto denominados restricción del crecimiento fetal.
• Afecciones presentes al nacer, también denominadas afecciones congénitas.
• Un tamaño superior al promedio al nacer, también conocido como macrosomía fetal.
• Asma infantil.
• Obesidad infantil.
• Problemas para pensar, aprender, recordar, juzgar o tomar decisiones.
• Tardar más de lo habitual en alcanzar algunas etapas del desarrollo, lo que también se conoce como retrasos en el desarrollo.

Sin embargo, además de un IMC alto durante el embarazo, también pueden influir otros factores en estas afecciones de salud.

Su profesional de atención médica le ayuda a controlar su peso durante todo el embarazo. Su profesional de atención médica tiene en cuenta su peso antes del embarazo a la hora de ayudarle a decidir cuánto peso debe ganar.

Las recomendaciones sobre el aumento de peso durante el embarazo y la obesidad incluyen lo siguiente:

• Embarazo simple. Si tiene un índice de masa corporal mayor a 30 y tiene un embarazo de un solo bebé, el aumento recomendado de peso es de 11 a 20 libras (unos 5 a 9 kilogramos).
• Embarazo múltiple. Si tiene un índice de masa corporal mayor a 30 y tiene un embarazo de gemelos, mellizos o múltiples, el aumento recomendado de peso es de 25 a 42 libras (unos 11 a 19 kilogramos).

Es posible que su profesional de atención médica no le recomiende aumentar una cantidad concreta de peso durante el embarazo. En cambio, es posible que su profesional de atención médica le indique cómo evitar un aumento de peso excesivo que podría suponer un riesgo para su salud.

Si tiene un índice de masa corporal de 30 o más, el profesional de atención médica controlará de cerca su embarazo. El profesional de atención médica podría recomendarle lo siguiente:

• Pruebas de detección precoz de la diabetes gestacional. En las personas que tienen un riesgo promedio para diabetes gestacional, generalmente se hace un examen de detección llamado prueba de tolerancia a la glucosa entre las semanas 24 a 28 del embarazo. Si tiene un índice de masa corporal de 30 o más, el profesional de atención médica podría recomendarle exámenes de detección en su primera visita prenatal. La prueba mide la respuesta del cuerpo al azúcar, también llamada glucosa. Si los resultados de las pruebas demuestran que los niveles de glucosa en la sangre son normales, es probable que deba repetir la prueba entre las semanas 24 y 28 de embarazo. Si los resultados demuestran que los niveles de glucosa en la sangre son elevados, es probable que deban hacerle más pruebas. El profesional de atención médica puede indicarle cómo controlar y regular el nivel de glucosa en la sangre.
• Ecografías fetales extras. Una ecografía permite comprobar el estado de salud del feto. Permite a los profesionales de atención médica examinar partes del cuerpo como la cabeza, el corazón y el cerebro. La ecografía fetal rutinaria suele realizarse entre las semanas 18 y 20 de embarazo. Sin embargo, las ondas ultrasónicas que permiten obtener la imagen del bebé no atraviesan fácilmente el tejido graso de la zona abdominal. Esto puede reducir la eficacia de la ecografía fetal. A veces, los profesionales de atención médica recomiendan realizar más de una ecografía a lo largo de un período. Esto les permite ver la mayor parte posible de la anatomía del feto. Hable con su profesional de atención médica sobre cómo obtener una ecografía precisa.
• Exámenes de detección de la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño se produce cuando los músculos de la garganta se relajan y bloquean las vías respiratorias en numerosas ocasiones durante el sueño. Las personas embarazadas que padecen esta grave afección tienen más riesgo para preeclampsia y otros problemas de salud durante el embarazo. Es probable que en su primera visita prenatal le hagan pruebas con el fin de comprobar si tiene apnea obstructiva del sueño. Si existe la posibilidad de que padezca esta afección, su profesional de atención médica podría remitirle a un especialista en medicina del sueño. Un especialista en medicina del sueño puede determinar si usted padece apnea obstructiva del sueño y, en caso afirmativo, prescribirle un tratamiento.

Puede limitar las repercusiones de tener un índice de masa corporal alto tanto en su salud como en la de su bebé. Por ejemplo:

• Hable con su profesional de atención médica antes de tener un embarazo. Pida cita si tiene un IMC de 30 o más y está considerando tener un embarazo. Durante su visita, es posible que el profesional de atención médica le recomiende tomar un suplemento vitamínico prenatal a diario. También es posible que la remitan a otros profesionales de atención médica que puedan ayudarle a alcanzar un peso saludable antes de tener un embarazo. Por ejemplo, puede acudir a un dietista diplomado.
• Reciba atención prenatal periódica. Las consultas prenatales pueden ayudar a que el profesional de atención médica controle su salud y la de su bebé. Informe al profesional de atención médica sobre cualquier afección de la salud que tenga, como diabetes, presión arterial alta o apnea del sueño, y pregúntele qué puede hacer para controlarlas.
• Seguir una alimentación saludable. Consulte con el profesional de atención médica o con un dietista diplomado para seguir una dieta nutritiva y ganar un peso adecuado durante el embarazo. Tenga en cuenta que durante el embarazo necesitará más ácido fólico, proteínas, calcio, hierro y otros nutrientes esenciales.
• Haga actividad física. Hable con su profesional de atención médica sobre las formas de mantenerse activa durante el embarazo. Algunas buenas opciones pueden ser caminar, nadar y practicar ejercicios aeróbicos de bajo impacto.
• No utilice sustancias peligrosas. Si fuma, pida al profesional de atención médica que le ayude a dejar el hábito. El alcohol y las drogas también están prohibidos. Obtenga la aprobación del profesional de atención médica antes de empezar o dejar de tomar cualquier medicamento o suplemento.

La obesidad durante el embarazo puede aumentar el riesgo de preocupaciones de salud para usted y su bebé. Trabajar con el profesional de atención médica puede ayudarle a controlar los riesgos y aumentar sus posibilidades de tener un embarazo saludable.