Diagnóstico
Durante el examen físico, el proveedor de atención médica podría hacer lo siguiente:
- Verificar si la muñeca presenta sensibilidad, hinchazón o deformidad.
- Pedirte que muevas la muñeca para comprobar si disminuye la amplitud de movimiento
- Comprobar la fuerza de agarre y la fuerza del antebrazo
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Las pruebas por imágenes pueden incluir las siguientes:
- Radiografía. Esta es la prueba utilizada con mayor frecuencia para el dolor de muñeca. Mediante una pequeña cantidad de radiación, las radiografías pueden revelar fracturas óseas o signos de osteoartritis.
- Tomografía computarizada. Esta exploración puede proporcionar imágenes más detalladas de los huesos de la muñeca y localizar las fracturas que no se ven en las radiografías.
- Resonancia magnética. La resonancia magnética utiliza ondas de radio y un campo magnético potente para producir imágenes detalladas de los huesos y los tejidos blandos. Para realizar una resonancia magnética de la muñeca, se te dará la oportunidad de introducir el brazo en un dispositivo más pequeño, en lugar de introducir el cuerpo entero en una máquina.
- Ecografía. Esta prueba sencilla y no invasiva puede ayudar a examinar los tendones, ligamentos y quistes.
Artroscopia
Si los resultados de las pruebas por imágenes no brindan suficiente información, quizá necesites una artroscopia. En este procedimiento, se introduce un instrumento del tamaño de un lápiz, llamado artroscopio, en la muñeca mediante una pequeña incisión en la piel. Este instrumento tiene una luz y una pequeña cámara que proyecta las imágenes en un monitor de televisión. La artroscopia se considera el método de referencia para evaluar el dolor prolongado de muñeca. En algunos casos, el médico puede reparar los problemas de la muñeca a través del artroscopio.
Pruebas neurológicas
El proveedor de atención médica podría pedir una electromiografía si sospecha que tienes el síndrome del túnel carpiano. Esta prueba mide las pequeñas descargas eléctricas que se producen en los músculos. Se introduce un electrodo del grosor de una aguja en el músculo y se registra la actividad eléctrica con el músculo en reposo y en contracción. También se llevan a cabo estudios de conducción nerviosa para evaluar si los impulsos eléctricos son más lentos en la región del túnel carpiano.
Tratamiento
Los tratamientos para los problemas de muñeca varían, en gran medida, según el tipo, la ubicación y la gravedad de la lesión, así como tu edad y tu estado de salud general.
Medicamentos
Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y el acetaminofén (Tylenol u otros), pueden ayudar a reducir el dolor de muñeca. Los analgésicos más potentes se venden bajo receta médica. Se podría considerar las inyecciones de corticoide para algunas afecciones.
Terapia
Un fisioterapeuta puede implementar tratamientos y ejercicios específicos para las lesiones de muñeca y los problemas en los tendones. Si necesitas cirugía, tu fisioterapeuta puede ayudar con la rehabilitación después de la operación. También puede ser beneficiosa una evaluación ergonómica que se centre en los factores del lugar de trabajo que podrían contribuir a los dolores en la muñeca.
Si tienes un hueso fracturado en la muñeca, las partes del hueso deberán alinearse para que pueda sanar de manera adecuada. Un yeso o una férula pueden ayudar a sostener los fragmentos de los huesos juntos mientras se curan.
Si tuviste un esguince o un desgarre muscular en la muñeca, es posible que tengas que usar una férula para proteger el tendón o el ligamento lesionados mientras se curan. Las férulas son especialmente útiles en el caso de las lesiones por sobrecarga causadas por movimientos repetitivos.
Cirugía
En algunos casos, puede ser necesario realizar una cirugía. Entre los ejemplos, se incluyen los siguientes:
- Fracturas óseas. En algunos casos, puedes necesitar cirugía para estabilizar las fracturas óseas y facilitar la recuperación. Es posible que el cirujano deba conectar los fragmentos de hueso con elementos metálicos.
- Síndrome del túnel carpiano. Si los síntomas son graves, quizás sea necesario cortar el ligamento que forma el techo del túnel para aliviar la presión sobre el nervio.
- Reparación de un tendón o ligamento. A veces, se necesita una cirugía para reparar tendones o ligamentos rotos.
Estilo de vida y remedios caseros
El dolor de muñeca no siempre requiere tratamiento médico. En el caso de una lesión menor en la muñeca, coloca hielo y envuélvela con una venda elástica.
Preparación para la consulta
Aunque inicialmente puedes consultar con tu proveedor principal de atención médica, es posible que te remitan a un cirujano ortopédico, a un médico especializado en trastornos articulares (reumatólogo) o a un médico especialista en medicina del deporte.
Qué puedes hacer
Te recomendamos que hagas una lista que incluya lo siguiente:
- Descripciones detalladas de tus síntomas
- Información sobre problemas de salud que tengas o hayas tenido
- Información sobre problemas de salud de tus padres o hermanos
- Todos los medicamentos y suplementos alimentarios que tomas
- Preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica
Qué esperar del médico
Es posible que el proveedor de atención médica te haga las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Crees que los síntomas están conectados con una lesión reciente?
- ¿Hay algún movimiento en particular de la muñeca que provoque el dolor?
- ¿Sientes entumecimiento u hormigueo en la mano?
- ¿Eres diestro o zurdo?
- ¿A qué te dedicas? ¿Tu trabajo requiere mover mucho la muñeca?
- ¿Participas en algún deporte o pasatiempo que suponga mucha tensión en la muñeca?