Arteritis de Takayasu

La arteritis de Takayasu es un tipo de vasculitis poco común, un grupo de trastornos que causa la inflamación de los vasos sanguíneos. En la arteritis de Takayasu, la inflamación daña la arteria grande que lleva la sangre del corazón al resto del cuerpo (aorta) y sus ramas principales.

La enfermedad puede producir el estrechamiento u obstrucción de las arterias, o el debilitamiento de las paredes arteriales que pueden abultarse (aneurisma) y desgarrarse. También puede provocar dolor en el brazo o el pecho, presión arterial alta y, con el tiempo, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular.

Si no tienes síntomas, es probable que no necesites tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las personas que padecen la enfermedad necesitan medicamentos para controlar la inflamación de las arterias y evitar complicaciones. Aun con tratamiento, las recaídas son frecuentes y los síntomas pueden aparecer y desaparecer.

Los signos y los síntomas de la arteritis de Takayasu generalmente se producen en dos etapas.

Etapa 1

En la primera etapa, es probable que no te sientas bien y presentes:

• Fatiga
• Pérdida de peso involuntaria
• Dolores musculares y articulares
• Fiebre leve, a veces acompañada de sudores nocturnos

No todos tienen estos signos y síntomas iniciales. Es posible que la inflamación dañe las arterias durante años antes de que te des cuenta de que algo está mal.

Etapa 2

Durante la segunda etapa, la inflamación causa que las arterias se estrechen, de manera que menos sangre, oxígeno y nutrientes llegan a los órganos y los tejidos. Los signos y los síntomas de la etapa 2 son los siguientes:

• Debilidad o dolor en las extremidades con el uso
• Un pulso débil, dificultad para medir la presión arterial o una diferencia en la presión arterial entre los dos brazos
• Aturdimiento, mareos o desmayos
• Dolores de cabeza o cambios en la vista
• Problemas de memoria o dificultad para pensar
• Dolor en el pecho o falta de aire
• Presión arterial alta
• Diarrea o sangre en las heces
• Pocos glóbulos rojos (anemia)

Busca atención médica inmediata si sufres falta de aire, dolor de brazo o tórax o signos de un accidente cerebrovascular, como rostro caído, debilidad en los brazos o dificultad para hablar.

Programa una cita con el médico si tienes otros signos o síntomas que te preocupan. La detección temprana de la arteritis de Takayasu es fundamental para obtener un tratamiento eficaz.

Si ya te diagnosticaron arteritis de Takayasu, ten en cuenta que los síntomas pueden aparecer y desaparecer incluso con un tratamiento eficaz. Presta atención a los síntomas similares a aquellos que se produjeron originalmente o a cualquier síntoma nuevo y asegúrate de decirle a tu médico de inmediato si hay algún cambio.

En la arteritis de Takayasu, se pueden inflamar la aorta y otras arterias principales, incluidas las que irrigan la cabeza y los riñones. Con el paso del tiempo, la inflamación provoca modificaciones en estas arterias, que incluyen el ensanchamiento, el estrechamiento y el proceso de cicatrización.

Se desconocen las causas específicas de la inflamación inicial de la arteritis de Takayasu. Esta afección es probablemente una enfermedad autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario ataca a tus propias arterias por error. La enfermedad se puede desencadenar por un virus u otra infección.

La arteritis de Takayasu principalmente afecta a niñas y mujeres menores de 40 años. El trastorno se presenta en todo el mundo, pero es más común en Asia. A veces, la afección es hereditaria. Los investigadores han identificado ciertos genes asociados con la arteritis de Takayasu.

Con la arteritis de Takayasu, los ciclos de inflamación y recuperación de las arterias podrían provocar una o más de las siguientes complicaciones:

• Endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que puede causar un flujo sanguíneo reducido a los órganos y los tejidos.
• Presión arterial alta, habitualmente como resultado de la disminución del flujo sanguíneo hacia los riñones.
• Inflamación del corazón, que puede afectar el músculo cardíaco o las válvulas cardíacas.
• Insuficiencia cardíaca debido a la presión arterial alta, la inflamación del corazón, una válvula aórtica permite que la sangre se filtre nuevamente al corazón, o una combinación de ellas.
• Accidente cerebrovascular, que se produce como resultado de un flujo sanguíneo reducido o bloqueado en las arterias que conducen al cerebro.
• Isquemia cerebral transitoria (accidente isquémico transitorio), también llamado miniaccidente cerebrovascular. Accidente isquémico transitorio sirve como una señal de advertencia porque produce síntomas similares a un accidente cerebrovascular, pero no causa daño permanente.
• Aneurisma en la aorta, que se produce cuando las paredes del vaso sanguíneo se debilitan, se extienden y forman una protuberancia con posibilidad de romperse.
• Ataque cardíaco, que puede ocurrir como resultado de la reducción del flujo sanguíneo al corazón.

Embarazo

Un embarazo saludable es posible para las mujeres con arteritis de Takayasu. Pero la enfermedad y los medicamentos usados para tratarla pueden afectar la fertilidad y el embarazo. Si padeces arteritis de Takayasu y estás planificando quedar embarazada, trabaja con el médico para desarrollar un plan para limitar las complicaciones del embarazo antes de concebir. Consulta con el médico regularmente durante el embarazo para hacerte controles.