Descripción general
El trastorno de síntomas somáticos consiste en centrarse demasiado en síntomas físicos, como el dolor o el cansancio. Este enfoque causa un gran sufrimiento emocional y dificulta la funcionalidad diaria. Puedes tener o no otra afección que cause estos síntomas, pero la manera en que piensas, sientes y te comportas a causa de ellos puede ser desproporcionada.
Es posible que, con frecuencia, imagines la peor situación en relación con tus síntomas. También es posible que busques atención médica de manera reiterada para intentar encontrar una causa, incluso cuando ya se han descartado otras afecciones graves. Además, puede que dediques tanto tiempo y energía concentrándote en tus síntomas que te sea difícil desenvolverte con normalidad, lo que a veces genera más dificultades en tu vida.
Si tienes un trastorno de síntomas somáticos, es posible que padezcas gran sufrimiento emocional y físico. El tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas y a que los enfrentes, así como mejorar tu calidad de vida.
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Síntomas
Los síntomas del trastorno de síntomas somáticos pueden incluir lo siguiente:
- Síntomas específicos, como el dolor o la falta de aire.
- Síntomas generales, como sentirte muy cansado o débil.
- Síntomas no relacionados con ninguna causa médica.
- Síntomas relacionados con una afección médica, pero que son más graves de lo que habitualmente se espera.
- Un solo síntoma, varios síntomas o síntomas que cambian con el tiempo.
- Síntomas leves, moderados o graves.
El dolor es el síntoma más común. Pero independientemente de cuáles sean tus síntomas, tienes pensamientos, sentimientos y conductas persistentes y angustiantes relacionados con ellos. Esto puede dificultar tu vida diaria y, en algunos casos, ser incapacitante.
En el caso del trastorno de síntomas somáticos, la forma en que piensas y reaccionas ante los síntomas, y cómo estos afectan tu vida diaria, es más importante que los síntomas físicos que tengas.
Las personas con trastorno de síntomas somáticos suelen hacer lo siguiente:
- Preocuparse constantemente por la posibilidad de tener una enfermedad o por cuánto les afectan los síntomas.
- Interpretar sensaciones físicas habituales como un signo de una enfermedad grave.
- Temer que los síntomas sean graves incluso cuando ya se descartó una enfermedad.
- Pensar que las sensaciones físicas son amenazantes o dañinas.
- Creer que necesitan más evaluaciones y tratamientos médicos, pero las consultas y los tratamientos no disminuyen su preocupación.
- Temer que la actividad física pueda causar daño en el cuerpo.
- Revisarse el cuerpo de manera constante para detectar problemas.
- Limitar o evitar actividades debido al estrés que les generan los síntomas.
- Hablar de que tienen una discapacidad más grave de lo que se esperaría por una afección médica.
Cuándo debes consultar con un médico
Como los síntomas físicos pueden estar relacionados con una afección médica, es importante que un profesional de atención médica te evalúe.
Después de un examen, si el profesional de atención médica considera que podrías tener un trastorno de síntomas somáticos, puedes pedir una remisión a un profesional de la salud mental que colabore contigo y con tu equipo de atención médica. Un profesional de la salud mental puede ayudarte a comprender tu afección enseñarte a reducir los síntomas para mejorar tu calidad de vida.
Cuando se trata de un ser querido
Si un ser querido tiene un trastorno de síntomas somáticos, puede ser difícil aceptar que una enfermedad grave no sea la causa y que la persona aún pueda desenvolverse en la vida diaria a pesar de los síntomas. Motívalo a que asista a la remisión de atención de la salud mental. Considera acompañarlo para que ambos puedan aprender consejos y estrategias que ayuden a aliviar los síntomas.
Causas
La causa exacta del trastorno de síntomas somáticos no es clara, pero pueden influir varios factores, entre ellos:
- Genética y biología, que pueden causar, por ejemplo, una mayor sensibilidad al dolor.
- Influencia familiar, tanto genética como ambiental.
- Rasgos de personalidad, como la negatividad.
- Dificultad para procesar emociones o sentimientos, lo que lleva a centrar la atención en los síntomas físicos.
- Conductas aprendidas, como recibir atención por la enfermedad o evitar actividades debido al dolor, lo que puede empeorar el grado de discapacidad.
Factores de riesgo
Algunos de los factores de riesgo para el trastorno de síntomas somáticos son los siguientes:
- Ansiedad o depresión.
- Tener una afección o estar recuperándose de una.
- El riesgo de padecer una afección médica, por ejemplo, tener antecedentes familiares importantes de una enfermedad.
- Eventos estresantes de la vida, traumas o violencia.
- Un trauma pasado, como abuso sexual o trauma infantil.
Complicaciones
El trastorno de síntomas somáticos puede estar relacionado con lo siguiente:
- Salud deficiente.
- Problemas para desenvolverse en la vida diaria, lo que incluye tener una discapacidad física.
- Relaciones problemáticas.
- Problemas laborales o desempleo.
- Otras afecciones de la salud mental, como ansiedad o depresión.
- Riesgo más alto de suicidio relacionado con la depresión.
- Preocupaciones económicas debido a las numerosas consultas médicas.
Prevención
Se sabe poco acerca de cómo prevenir el trastorno de síntomas somáticos, pero estas recomendaciones pueden ser útiles:
- Busca ayuda profesional para la ansiedad o la depresión que pueden presentarse debido al trastorno de síntomas somáticos.
- Aprende a identificar el estrés y cómo afecta tu cuerpo.
- Practica técnicas de relajación y de manejo del estrés.
- Sigue rutinas saludables, como buenos hábitos de sueño, actividad física regular y actividades sociales.
- Busca tratamiento oportunamente si crees que tienes un trastorno de síntomas somáticos.
- Sigue tu plan de tratamiento para ayudar a evitar que los síntomas empeoren o reaparezcan.