Ilustración de una espina bífida

A los 21 días de la concepción (dibujo a la izquierda), los pliegues del tejido en la espalda del feto en desarrollo comienzan a crecer rápidamente (ver las líneas) para formar el tubo neural. Solo un día después (dibujo del centro), el crecimiento está casi completo. Si los tejidos no se cierran por completo (dibujo a la derecha), el desarrollo de la columna vertebral, músculos y piel en esta zona se verá afectado y el bebé nacerá con espina bífida.