Sangrado gastrointestinal

Diagnóstico

Para encontrar la causa del sangrado gastrointestinal, un profesional de la salud primero revisará tus antecedentes médicos, incluidos los antecedentes de hemorragias anteriores, y te realizará un examen físico. También se pueden indicar las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre. Es posible que necesites un hemograma completo, una prueba para ver a qué velocidad se coagula la sangre, un recuento de plaquetas y pruebas de función hepática.
• Análisis de heces. Analizar las heces puede ayudar a determinar la causa del sangrado oculto.
• Lavado nasogástrico Se pasa una sonda a través de la nariz hasta el estómago para extraer el contenido del estómago. Esto podría ayudar a encontrar el origen del sangrado.
• Endoscopia superior. Una endoscopia superior es un procedimiento en el que se utiliza una cámara para visualizar el sistema digestivo superior. Esta cámara está unida a una sonda larga y delgada (endoscopio) y pasa por la garganta para examinar la parte superior del tracto gastrointestinal.
• Colonoscopia. Durante una colonoscopia, se introduce una sonda larga y flexible en el recto. Una pequeña cámara de video colocada en la punta de la sonda le permite al médico observar el interior de todo el intestino grueso y el recto.
• Cápsula endoscópica. Para este procedimiento, ingieres una cápsula del tamaño de una vitamina con una pequeña cámara en su interior. La cápsula viaja a través del tracto digestivo tomando miles de imágenes que se envían a una grabadora que usas en un cinturón alrededor de la cintura.
• Sigmoidoscopia flexible. Se coloca en el recto una sonda con luz y cámara para observarlo junto con la última parte del intestino grueso, llamada colon sigmoides.
• Enteroscopia asistida por globo. Con un endoscopio especializado, se inspeccionan las partes del intestino delgado que no se pueden alcanzar con otras pruebas que utilizan un endoscopio. A veces, es posible controlar o tratar el origen de un sangrado durante esta prueba.
• Angiografía. Se inyecta un tinte de contraste en una arteria y se toma una serie de radiografías para buscar y tratar los vasos sanguíneos que sangran u otros problemas.
• Estudios por imágenes. Además, para encontrar el origen de un sangrado, se pueden realizar otros estudios por imágenes, como una tomografía computarizada de abdomen.

Si tu sangrado gastrointestinal es grave y no se puede encontrar el origen mediante pruebas no invasivas, es posible que necesites una cirugía para que los médicos puedan examinar todo el intestino delgado. Por suerte, es poco frecuente que esto ocurra.

Tratamiento

El sangrado gastrointestinal muchas veces se detiene solo. Si eso no sucede, el tratamiento depende del lugar de donde provenga la hemorragia. En muchos casos, el sangrado se puede tratar con medicamentos o con un procedimiento durante una prueba. Por ejemplo, a veces se puede tratar una úlcera péptica hemorrágica durante una endoscopia superior o extirpar pólipos durante una colonoscopia.

Si tienes un sangrado gastrointestinal superior, te administrarán un medicamento por vía intravenosa (conocido como inhibidor de la bomba de protones) para suprimir la producción de ácido estomacal. Una vez que se identifica el origen del sangrado, el médico determinará si debes seguir tomando un inhibidor de la bomba de protones.

Según la cantidad de sangre perdida y si continúas sangrando, es posible que necesites líquidos a través de una aguja (por vía intravenosa) y, posiblemente, transfusiones de sangre. Si tomas medicamentos anticoagulantes, como aspirina o medicamentos antiinflamatorios no esteroides, es posible que debas detener su administración.

Cómo prepararte para la consulta

Si el sangrado no es grave, puedes comenzar haciendo una consulta con tu médico o un profesional de la salud general. Ellos podrían remitirte de inmediato a un especialista en trastornos gastrointestinales, llamado gastroenterólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Lo que puedes hacer

En el momento de programar la cita médica, consulta si debes hacer algo con anticipación; por ejemplo, hacer ayuno antes de una prueba en particular. Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos los que no parecen estar relacionados con el motivo de tu cita, y la fecha aproximada en que comenzaron.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Los antecedentes de la enfermedad digestiva que te diagnosticaron, por ejemplo, enfermedad por reflujo gastroesofágico, úlceras pépticas o enfermedad intestinal inflamatoria.
• Preguntas para hacer durante la cita médica.

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Estas son algunas de las preguntas básicas que puedes hacer sobre el sangrado gastrointestinal:

• No veo sangre. ¿Por qué sospecha que tengo sangrado gastrointestinal?
• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• Además de la causa más probable, ¿cuáles son otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Esta afección suele ser temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que sugiere?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas mientras se trata el sangrado?
• ¿Debo respetar alguna restricción específica?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar de tu médico

Posiblemente, te harán algunas preguntas, por ejemplo:

• ¿Han sido constantes los síntomas? O bien, ¿aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Tomas medicamentos antiinflamatorios sin esteroides, ya sea de venta libre o con receta médica, o tomas aspirina?
• ¿Bebes alcohol?