Resfriado en bebés

Síntomas y causas

Un resfriado en un bebé es una infección viral de la nariz y la garganta. La congestión y el goteo de la nariz son los principales síntomas de un resfriado.

Todos los bebés son propensos a los resfriados. Esto es, en parte, porque suelen estar rodeados de otros niños. Además, los cuerpos de los bebés todavía no están preparados para combatir muchas infecciones frecuentes. Cuando sus cuerpos generan protección, se denomina inmunidad.

Los bebés y niños pequeños por lo general tienen 6 a 8 resfriados al año. Pueden ser más si van a la guardería.

El tratamiento para el resfriado en los bebés supone el alivio de los síntomas. Eso se puede hacer al ofrecer líquidos, mantener el aire húmedo y ayudar a mantener despejadas las fosas nasales.

Los bebés muy pequeños deben ser atendidos por un profesional de atención médica ante el primer signo de resfriado. Eso es para asegurarse de que no tengan crup, neumonía u otras enfermedades más graves.

Los primeros síntomas del resfriado en un bebé suelen ser los siguientes:

• Congestión nasal o goteo de la nariz.
• Mucosidad que sale de la nariz. Puede ser transparente al principio, pero que puede espesarse y volverse amarilla o verde.

Estos son otros síntomas de un resfriado en un bebé:

• Fiebre.
• Estornudos.
• Tos.
• No querer comer.
• Inquietud.
• Problemas para dormir.
• Problemas para amamantarse o tomar el biberón debido a la congestión nasal.

Al sistema inmunitario de los bebés le lleva un tiempo madurar. La mayoría de los resfriados no causan problemas. Un resfriado sin complicaciones debería resolverse en un plazo de 10 a 14 días.

Sin embargo, es importante que se tome en serio los síntomas de los bebés. Si los síntomas no mejoran o si empeoran, es momento de hablar con un profesional de atención médica.

En el caso de los bebés de menos de 3 meses, llame a un profesional de atención médica al comienzo de la enfermedad. En recién nacidos, es importante asegurarse de que no tengan una enfermedad más grave.

En el caso de los bebés mayores de 3 meses, llame un profesional de atención médica si el bebé presenta algo de lo siguiente:

• No moja tantos pañales como de costumbre.
• Tiene una temperatura superior a 100,4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius).
• Parece tener dolor de oído o está inusualmente molesto.
• Tiene los ojos rojos o le sale líquido amarillo o verde de los ojos.
• Presenta dificultad para respirar o sibilancia.
• Tiene tos persistente.
• Tiene una mucosidad espesa y verde que sale de la nariz durante varios días.
• Tiene otros síntomas que le preocupan, como un llanto preocupante o no se despierta para comer.

Busque ayuda médica de inmediato si el bebé presenta algo de lo siguiente:

• Rechaza la leche materna o los líquidos.
• Tose lo suficientemente fuerte como para causar vómitos o cambios en el color de la piel.
• Tose mucosidad con sangre.
• Tiene dificultades para respirar o la piel que rodea los labios se torna azulada si el bebé es de piel blanca, y si la piel que rodea los labios se torna gris o blanca si el bebé es de piel morena o negra.
• Tiene dificultades para respirar o la piel que rodea a los labios se ve pálida, gris o azulada, según el color de la piel.
• Tiene poca energía o duerme más de lo normal.

El resfriado es una infección del tracto respiratorio superior, es decir, una infección de la nariz y la garganta. Más de 200 virus pueden causar el resfriado. Los rinovirus son los más frecuentes.

El virus del resfriado entra al cuerpo del bebé por la boca, los ojos o la nariz.

Una vez que se infecta con un virus, el cuerpo de un bebé generalmente puede combatir el mismo virus en el futuro. Eso se llama inmunidad. Pero dado que tantos virus causan resfriados, los bebés puede tener varios resfriados al año y muchos a lo largo de la vida. Además, algunos virus no proporcionan una inmunidad duradera.

Los bebés puede infectarse por un virus de las siguientes maneras:

• A través del aire. Una persona que está enferma puede contagiar a un bebé al hablar, estornudar o toser.
• Por contacto directo. Una persona que tiene un resfriado y toca a un bebé puede contagiar el virus del resfriado al bebé. El bebé puede contraer el virus al tocarse los ojos, la nariz o la boca.
• Superficies. Algunos virus viven en superficies durante dos horas o más. Los bebés pueden contraer un virus al tocar una superficie que tiene el virus, como un juguete, y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.

Algunos factores ponen a los bebés en más riesgo de contraer un resfriado.

• Sistemas inmunitarios inmaduros. Los bebés tienen riesgo para resfriados porque aún no han tenido exposición a la mayoría de los virus que los causan.
• Estar con otros niños. Los niños no siempre se lavan las manos ni se cubren la boca al toser y estornudar. Por lo tanto, estar con niños puede aumentar el riesgo de que un bebé se resfríe. Estar con cualquier persona que tenga un resfriado puede aumentar el riesgo de contraer un resfriado.
• Época del año. Los resfriados son más comunes desde el otoño hasta finales de la primavera. Pero los bebés se pueden resfriar en cualquier momento.

Un resfriado puede causar lo siguiente:

• Infección aguda del oído, que se denomina otitis media. Esta es la complicación más común del resfriado. Las infecciones de oído ocurren cuando bacterias o virus entran en el espacio detrás del tímpano.
• Sibilancia. Un resfriado puede desencadenar sibilancias, incluso en niños que no tienen asma. En el caso de los niños con asma, un resfriado puede empeorar la enfermedad.
• Sinusitis aguda. Un resfriado que no se resuelve puede derivar en una infección de los espacios del interior de la nariz, llamados senos. Esta enfermedad se llama sinusitis.
• Otras infecciones. Un resfriado puede llevar a otras infecciones, como neumonía, bronquiolitis y crup. Un profesional de atención médica debe tratar estas infecciones.

No existe una vacuna para el resfriado. La mejor defensa contra el resfriado es el sentido común y el lavado frecuente de manos.

• Mantenga a los bebés alejados de las personas que están enfermas. No permita que ninguna persona que esté enferma visite a un recién nacido. Si es posible, no use el transporte público, como autobuses, y no vaya a lugares donde haya mucha gente.

• Lávese las manos antes de alimentar o tocar al bebé. Lávese bien las manos de manera frecuente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. O bien, use un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga por lo menos 60 % de alcohol.

  Enseñe a los niños más grandes la importancia de lavarse las manos. Recuérdeles que no se toquen los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar.

• Limpie con frecuencia los chupetes y los juguetes para bebés. Limpie las superficies que las personas tocan. Esto es de particular importancia si alguien que pasa tiempo con el bebé tiene un resfriado.
• Enseñe a todos en la casa a toser o estornudar en un pañuelo desechable. Tire de inmediato los pañuelos desechables usados. Si no tiene un pañuelo desechable, tosa o estornude en la parte interna del codo. Luego lávese bien las manos.
• Conozca el centro de cuidado infantil al que va su hijo. Busque un ambiente de cuidado infantil que exija que los niños que están enfermos se queden en casa. Y busque uno que tenga otras formas de mantener la salud de los niños, como lavado de manos y limpieza de superficies frecuentes.