Descripción general
La clamidia es una enfermedad de trasmisión sexual común.
Las enfermedades de trasmisión sexual son infecciones que se contagian principalmente por contacto con genitales o líquidos corporales. Las infecciones de trasmisión sexual, también llamadas enfermedades venéreas, son causadas por bacterias, virus o parásitos.
La clamidia es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis y se disemina a través de las relaciones sexuales orales, vaginales o anales.
Es posible que no sepas que tienes clamidia porque muchas personas no tienen síntomas, como dolor genital y secreción de la vagina o del pene. La Chlamydia trachomatis afecta principalmente a las mujeres jóvenes, pero puede presentarse tanto en varones como en mujeres, y en todos los grupos etarios.
No es difícil de tratar, pero si no se trata puede derivar en problemas de salud más graves.
Síntomas
Las infecciones por Chlamydia trachomatis en etapa temprana a menudo causan pocos síntomas. Incluso cuando se manifiestan, estos síntomas en general son leves. Esto hace que sea fácil pasarlos por alto, por lo que los exámenes de detección regulares son importantes.
Los síntomas de la infección por Chlamydia trachomatis pueden incluir los siguientes:
- Micción dolorosa
- Secreción vaginal
- Secreción proveniente del pene
- Relaciones sexuales vaginales dolorosas
- Sangrado vaginal entre períodos menstruales y después de las relaciones sexuales
- Dolor testicular
Según la actividad sexual de una persona, la Chlamydia trachomatis puede infectar los ojos, la garganta o el recto.
Las infecciones oculares o conjuntivitis causan enrojecimiento e irritación en el interior de los párpados. En la garganta, una infección puede no manifestar síntomas o la persona puede tener dolor de garganta. Una infección en el recto puede no manifestar síntomas o puede causar dolor, secreción o sangrado en el recto.
Cuándo debes consultar a un médico
Consulta al profesional de atención médica si tienes secreción de la vagina, el pene o el recto, o si sientes dolor al orinar. Además, consulta al equipo de atención médica si te enteras de que tu pareja sexual tiene clamidia. Es probable que el profesional de atención médica te recete un antibiótico aunque no tengas síntomas.
Causas
La bacteria Chlamydia trachomatis se transmite más comúnmente por relaciones sexuales vaginales, orales y anales. También es posible que se contagie en el embarazo, durante el parto. La clamidia puede causar neumonía o una infección ocular grave en el recién nacido.
Factores de riesgo
Las personas que tienen relaciones sexuales antes de los 25 años presentan un riesgo más alto para clamidia que las personas mayores. Esto se debe a que las personas más jóvenes son más propensas a tener más de un factor de riesgo.
Los factores de riesgo para clamidia incluyen los siguientes:
- No utilizar preservativo o utilizarlo de manera incorrecta
- Menos uso de los servicios de salud para prevenir y tratar las infecciones de trasmisión sexual
- Tener parejas sexuales nuevas o múltiples
- Cambiar de pareja sexual antes de enterarte de que tienes una infección por clamidia
Complicaciones
La Chlamydia trachomatis puede asociarse con lo siguiente:
- Enfermedad inflamatoria pélvica. La enfermedad inflamatoria pélvica es una infección del útero y de las trompas de Falopio. Las infecciones graves pueden requerir atención médica en el hospital. La enfermedad inflamatoria pélvica puede dañar las trompas de Falopio, los ovarios y el útero, incluso el cuello del útero.
- Infección cerca de los testículos. La infección por clamidia puede causar epididimitis, que es la inflamación del conducto en espiral ubicado al lado de cada testículo. La infección puede causar fiebre, dolor de escroto e hinchazón.
- Infección de la glándula prostática. En raras ocasiones, la bacteria de la clamidia puede diseminarse a la glándula prostática. La prostatitis puede causar dolor durante o después de las relaciones sexuales, fiebre, escalofríos, micción dolorosa y dolor en la región lumbar.
- Infecciones en los recién nacidos. La infección por clamidia puede trasmitirse al bebé a través del conducto vaginal durante el parto y causar neumonía o una infección grave en los ojos.
- Embarazo ectópico. Esto ocurre cuando un óvulo fecundado se implanta y crece fuera del útero, generalmente en una trompa de Falopio. Se debe extirpar el óvulo para evitar complicaciones que ponen en riesgo la vida, como una rotura de la trompa. Una infección por clamidia aumenta este riesgo.
- Infertilidad. Las infecciones por clamidia pueden causar cicatrices y una obstrucción de las trompas de Falopio, que puede derivar en la infertilidad.
- Artritis reactiva. Las personas con una infección por Chlamydia trachomatis tienen un riesgo más alto para artritis reactiva, que también se conoce como síndrome de Reiter. Esta afección generalmente afecta las articulaciones, los ojos y la uretra, que es el conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.
Prevención
La manera más segura de prevenir la infección por clamidia es abstenerse de las actividades sexuales. Sin tener que llegar a eso, puedes hacer lo siguiente:
- Utiliza preservativos. Usa un preservativo masculino de látex o un preservativo femenino de poliuretano en cada contacto sexual. Los preservativos que se utilizan correctamente durante cada encuentro sexual reducen, pero no eliminan, el riesgo para infección.
- Limita la cantidad de parejas sexuales. Si tienes varias parejas sexuales, te expones a un riesgo alto para clamidia y otras infecciones de trasmisión sexual.
- Pide que te hagan exámenes de detección periódicos. Si eres sexualmente activo, particularmente si tienes varias parejas, consulta con el profesional de atención médica sobre la frecuencia con la que deben hacerte exámenes para detectar la clamidia y otras infecciones de trasmisión sexual.