Enfermedad de las válvulas cardíacas

Diagnóstico

Tu médico realizará un examen físico y buscará detectar un soplo cardíaco, un posible signo de una afección de la válvula cardíaca. Es posible que te hagan varias pruebas para diagnosticar tu afección.

Las pruebas podrían ser las siguientes:

• Ecocardiografía. Las ondas sonoras dirigidas al corazón desde un dispositivo con forma de varilla (transductor) proporcionan imágenes de video del movimiento del corazón. Esta prueba evalúa la estructura del corazón, las válvulas cardíacas y el flujo sanguíneo a través del corazón. El ecocardiograma ayuda al médico a observar de cerca las válvulas cardíacas y a evaluar cómo funcionan. Los médicos también pueden utilizar un ecocardiograma 3D.

  En otro tipo de ecocardiograma llamado ecocardiograma transesofágico, se inserta un pequeño transductor conectado al extremo de un tubo que va desde la boca hasta el estómago (esófago). Esta prueba ayuda al médico a observar las válvulas cardíacas más de cerca de lo que es posible con un ecocardiograma regular.

• Electrocardiograma. Los cables (electrodos) conectados a los parches adheridos a la piel miden los impulsos eléctricos del corazón. El electrocardiograma sirve para detectar cavidades cardíacas dilatadas, enfermedades cardíacas y anomalías en el ritmo cardíaco.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax puede ayudar al médico a determinar si el corazón está dilatado, lo que puede indicar ciertos tipos de enfermedad de la válvula cardíaca. Una radiografía de tórax también puede ayudar a los médicos a determinar el estado de tus pulmones.
• Resonancia magnética cardíaca. La resonancia magnética cardíaca utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del corazón. Puede determinar la gravedad de tu afección y evaluar el tamaño y la función de las cavidades inferiores de tu corazón.
• Pruebas de esfuerzo. Las distintas pruebas de esfuerzo pueden servir para medir tu tolerancia a la actividad y controlar la respuesta de tu corazón a la exigencia física. Si no puedes hacer ejercicio, es posible que te den medicamentos que imiten el efecto del ejercicio en tu corazón.

• Cateterismo cardíaco. Esta prueba no se suele utilizar para diagnosticar la enfermedad de la válvula cardíaca, pero se puede utilizar si las otras pruebas no tienen la capacidad de diagnosticar la afección o determinar su gravedad.

  El médico introduce un tubo delgado (catéter) a través de un vaso sanguíneo en el brazo o la ingle, lo guía hasta una arteria del corazón e inyecta una sustancia de contraste a través del catéter para que la arteria sea visible en una radiografía. Esto le proporciona al médico una imagen detallada de las arterias del corazón y de cómo funciona el corazón. Además, sirve para medir la presión dentro de las cavidades cardíacas.

Tests

Tests to diagnose heart valve disease may include:

• Echocardiogram. This test uses sound waves to create pictures of the beating heart. It shows how blood flows through the heart and the health of the heart valves. There are different types of echocardiograms. The type you have depends on the reason for the test and your overall health.
• Electrocardiogram (ECG or EKG). This quick test records the electrical signals in the heart. It shows how the heart is beating. Sensors, called electrodes, are attached to the chest and sometimes the legs. Wires connect the sensors to a computer, which displays or prints results.
• Chest X-ray. A chest X-ray shows the heart and lungs. The test can tell if the heart is larger than usual or if there is fluid around the lungs. Fluid could be due to some types of heart valve disease.
• Cardiac MRI. A cardiac MRI uses magnetic fields and radio waves to create detailed images of the heart. It can help determine the severity of heart valve disease.
• Exercise tests or stress tests. These tests often involve walking on a treadmill or riding a stationary bike while the heart is checked. Exercise tests show how the heart responds to physical activity and whether valve disease symptoms occur during exercise. If you can't exercise, you might get medicines that mimic the effect of exercise on the heart.
• Cardiac catheterization. This test isn't often used to diagnose heart valve disease. But it may be done if other tests can't diagnose a heart valve problem. Or it might be used to tell how severe heart valve disease is. A long, thin flexible tube called a catheter is inserted in a blood vessel, usually in the groin or wrist. It's guided to the heart. Dye flows through the catheter into the arteries in the heart. The dye helps the arteries show up more clearly on X-ray images and video.

Heart valve disease stages

After testing confirms a diagnosis of heart valve disease, your health care team may tell you the stage of disease. Staging helps determine the most appropriate treatment.

The stage of heart valve disease depends on many things, including symptoms, disease severity, the structure of the valve or valves, and blood flow through the heart and lungs.

Heart valve disease is staged into four basic groups:

• Stage A: At risk. Risk factors for heart valve disease are present.
• Stage B: Progressive. Valve disease is mild or moderate. There are no heart valve symptoms.
• Stage C: Asymptomatic severe. There are no heart valve symptoms but the valve disease is severe.
• Stage D: Symptomatic severe. Heart valve disease is severe and is causing symptoms.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad de la válvula cardíaca depende de tus síntomas, de la gravedad de la afección médica y de si esta empeora.

Un médico capacitado en enfermedades cardíacas (cardiólogo) te proporcionará atención médica. El tratamiento puede incluir controlar tu afección con citas de seguimiento de manera regular. Es posible que te pidan lo siguiente:

• Optar por cambios saludables en el estilo de vida
• Tomar medicamentos para tratar los síntomas
• Tomar anticoagulantes para reducir el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos si tienes un cierto ritmo cardíaco irregular llamado fibrilación auricular

Medications

Some people with heart valve disease need medicines to treat their symptoms. Blood thinners may be given to help prevent blood clots.

Cirugía u otros procedimientos

Es posible que al final necesites una cirugía de válvula cardíaca para reparar o reemplazar la válvula cardíaca afectada por la enfermedad, aun si no tienes síntomas. Si necesitas cirugía para tratar otra afección cardíaca, el médico podría reparar o reemplazar la válvula afectada al mismo tiempo.

La cirugía de válvula cardíaca suele realizarse a través de un corte (incisión) en el pecho. A veces, los médicos realizan una cirugía cardíaca mínimamente invasiva, que consiste en incisiones más pequeñas que las que se realizan en la cirugía a corazón abierto. En algunos centros médicos, los médicos pueden realizar una cirugía cardíaca asistida por robot, un tipo de cirugía cardíaca mínimamente invasiva en la que los cirujanos usan instrumentos robóticos para realizar el procedimiento.

Las opciones de cirugía incluyen la reparación o el reemplazo de la válvula.

Reparación de la válvula cardíaca

Tu médico podría recomendar la reparación de la válvula cardíaca para mantenerla. Para reparar una válvula cardíaca, los cirujanos pueden realizar alguno de los siguientes:

• Oclusión de orificios en una válvula
• Separación de hojuelas de la válvula que se han fusionado
• Reemplazo de los cordones que sostienen la válvula
• Eliminación del exceso de tejido de la válvula para que la válvula pueda cerrarse herméticamente

Los cirujanos a menudo aprietan o refuerzan el anillo alrededor de una válvula (anillo) implantando un anillo artificial. En algunos casos, los médicos usan procedimientos menos invasivos para reparar ciertas válvulas usando tubos largos y delgados (catéteres). Estos procedimientos pueden implicar el uso de pinzas, tapones u otros dispositivos.

Reemplazo de válvula cardíaca

Si la válvula no puede repararse, los cirujanos pueden retirar la válvula dañada y reemplazarla por una válvula mecánica o una válvula hecha con tejido cardíaco de vaca, cerdo o humano (válvula biológica o de tejido).

Si ya se te reemplazó la válvula por una mecánica, deberás tomar anticoagulantes durante el resto de tu vida para prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Las válvulas de tejido biológico se descomponen con el tiempo y generalmente es necesario reemplazarlas.

Para reemplazar una válvula aórtica dañada puede utilizarse un procedimiento mínimamente invasivo denominado reemplazo de válvula aórtica transcatéter. En este procedimiento, el médico inserta un tubo largo y delgado (catéter) en la arteria de la pierna o el tórax, y lo guía hasta la válvula cardíaca. A través de este catéter se desplaza una válvula de sustitución hasta la posición correcta.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Tendrás citas de seguimiento regulares con el médico para controlar la afección.

Es una buena idea hacer varios cambios de estilo de vida saludables para el corazón, lo que incluye lo siguiente:

• Seguir una dieta saludable para el corazón. Come una variedad de frutas y verduras, productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, carne de aves, pescado y granos integrales. Evita las grasas saturadas y trans, y el exceso de sal y azúcar.
• Mantener un peso saludable. Ponte como objetivo mantener un peso saludable. Si tienes sobrepeso o eres obeso, el médico puede recomendarte que pierdas peso.
• Hacer actividad física con regularidad. Intenta incluir unos 30 minutos de actividad física, como caminatas rápidas, en tu rutina diaria para estar en forma.
• Controlar el estrés. Intenta practicar actividades de relajación, como la meditación y la respiración profunda; mantente físicamente activo y pasa tiempo con tu familia y amigos.
• Evitar el consumo de tabaco. Si fumas, deja de hacerlo. Pregunta a tu médico sobre los recursos que te ayudarán a dejar el hábito de fumar. Unirse a un grupo de apoyo puede ser útil.

Para las mujeres con enfermedad de la válvula cardíaca, habla con el médico antes de quedar embarazada. El médico puede hablar contigo acerca de qué medicamentos puedes tomar de forma segura y si puedes necesitar un procedimiento para tratar la afección de la válvula antes del embarazo.

Es probable que el médico deba hacerte un control exhaustivo durante el embarazo. Si tienes una afección valvular grave, el médico puede recomendarte que no quedes embarazada para reducir el riesgo de desarrollar complicaciones.

Pregnancy

Careful and regular checkups are needed for those who have heart valve disease during pregnancy. If you have a severe heart valve condition, you might be told not to get pregnant to reduce the risk of complications.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

A continuación, te ofrecemos algunas medidas que te pueden ayudar a enfrentar la enfermedad de las válvulas cardíacas:

• Toma los medicamentos según la indicación médica. Toma los medicamentos respetando las indicaciones del médico.
• Busca apoyo. El apoyo de tus familiares y amigos puede ayudarte a enfrentar tu enfermedad. Pídele al médico que te brinde información acerca de los grupos de apoyo que puedan ser útiles para ti.
• Mantente activo. Mantenerse activo físicamente es una buena idea. El médico puede darte recomendaciones acerca de cuánto ejercicio y qué tipo de actividad física son adecuados para ti.

Preparación para la consulta

Si crees que padeces la enfermedad de las válvulas cardíacas, solicita una consulta con tu médico. La siguiente información te ayudará a prepararte para la consulta.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la consulta. Cuando programes la consulta, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación.
• Toma nota de tus síntomas, incluso de los que parezcan no tener relación con la enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Anota tu información personal más importante, como antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, y cualquier causa de estrés importante o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomas.
• Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. La persona que te acompañe puede ayudarte a recordar información.
• Prepárate para conversar acerca de tus hábitos de alimentación y ejercicio. Si no sigues una dieta o no tienes una rutina de ejercicio, prepárate para hablar con el médico acerca de los desafíos que podrías enfrentar para comenzar a hacerlo.
• Anota las preguntas que desees hacerle al médico.

Estas son algunas preguntas básicas para hacerle al médico acerca de la enfermedad de las válvulas cardíacas:

• ¿Qué podría estar provocando mis síntomas o mi enfermedad?
• ¿Cuáles serían otras causas posibles de mis síntomas o de mi enfermedad?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que sugieres?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlos en forma conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería consultar a un especialista?
• Si fuera necesario someterme a una cirugía, ¿qué cirujano me recomiendas para la cirugía de las válvulas cardíacas?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me recetas?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomiendas?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga una serie de preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Cuán intensos son los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, esté mejorando los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, esté empeorando los síntomas?

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