Diagnóstico
No existe ninguna prueba individual para detectar la demencia frontotemporal. Los profesionales de atención médica analizan los síntomas y descartan otras posibles causas. La demencia frontotemporal puede ser difícil de diagnosticar temprano porque los síntomas suelen superponerse con los de otras afecciones. Los profesionales de atención médica pueden pedir los siguientes estudios.
Análisis de sangre
Para ayudar a descartar otras afecciones, como enfermedades hepáticas o renales, es posible que necesites análisis de sangre.
Estudio del sueño
Algunos síntomas de la apnea obstructiva del sueño pueden ser similares a los de la demencia frontotemporal. Estos síntomas pueden incluir cambios en la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Es posible que necesites hacerte un estudio del sueño si experimentas ronquidos fuertes y pausas en la respiración mientras duermes. Un estudio del sueño puede ayudarte a descartar la apnea obstructiva del sueño como causa de tus síntomas.
Pruebas neuropsicológicas
Los profesionales de atención médica pueden evaluar tus habilidades de razonamiento y memoria. Este tipo de prueba es especialmente útil para saber qué tipo de demencia puedes tener en una etapa temprana. También puede ayudar a distinguir la demencia frontotemporal de otras causas de demencia.
Exploraciones del cerebro
Las imágenes del cerebro pueden revelar afecciones visibles que pueden estar causando síntomas. Pueden ser coágulos, sangrado o tumores.
- Resonancia magnética. Una máquina de resonancia magnética utiliza ondas de radio y un fuerte campo magnético para producir imágenes detalladas del cerebro. Una resonancia magnética puede mostrar cambios en la forma o el tamaño de los lóbulos frontal o temporal.
- Tomografía por emisión de positrones de fluorodeoxiglucosa. Este examen utiliza un marcador radioactivo de bajo nivel que se inyecta en la sangre. El marcador puede ayudar a mostrar zonas del cerebro donde los nutrientes se metabolizan mal. Las áreas de bajo metabolismo pueden mostrar dónde ocurrieron cambios en el cerebro y ayudar a los médicos a diagnosticar el tipo de demencia.
Hay esperanzas de que el diagnóstico de la demencia frontotemporal sea más fácil en el futuro. Los investigadores están estudiando posibles biomarcadores de la demencia frontotemporal. Los biomarcadores son sustancias que se pueden medir para ayudar a diagnosticar una enfermedad.
Más información
Tratamiento
Actualmente no existe cura ni tratamiento para la demencia frontotemporal, aunque se están realizando investigaciones sobre tratamientos. Los medicamentos utilizados para tratar o retardar la enfermedad de Alzheimer no parecen ser útiles para las personas con demencia frontotemporal. Algunos medicamentos para el Alzheimer pueden empeorar los síntomas de la demencia frontotemporal. Sin embargo, ciertos medicamentos y la terapia del habla pueden ayudar a controlar tus síntomas.
Medicamentos
Estos medicamentos pueden ayudar a gestionar los síntomas de comportamiento asociados con la demencia frontotemporal.
- Antidepresivos. Algunos tipos de antidepresivos, como la trazodona, pueden reducir los síntomas conductuales. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina también son eficaces para algunas personas. Algunos son el citalopram (Celexa), el escitalopram (Lexapro), la paroxetina (Paxil, Brisdelle) o la sertralina (Zoloft).
- Antipsicóticos. A veces se utilizan medicamentos antipsicóticos, como la olanzapina (Zyprexa) o la quetiapina (Seroquel), para tratar los síntomas de comportamiento de la demencia frontotemporal. Pero estos medicamentos deben usarse con cuidado en la gente con demencia, ya que pueden tener efectos secundarios graves incluyen un mayor riesgo de muerte.
Terapia
Para las personas con demencia frontotemporal que tienen dificultad con el lenguaje, puede ser útil hacer terapia del habla. En la terapia del habla, se le enseña al paciente a usar dispositivos que facilitan la comunicación.
Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Estilo de vida y remedios caseros
A medida que empeoren los síntomas de la demencia frontotemporal, necesitarás la ayuda de cuidadores. Los cuidadores pueden ayudarte con las actividades cotidianas, mantener tu seguridad, proporcionarte transporte y ayudarte con los asuntos económicos. Tu profesional de atención médica puede indicarte cuándo debes dejar de conducir o permitir que alguien de confianza se haga cargo de tus asuntos económicos.
También es importante hacer ejercicio cardiovascular con regularidad. Puede ayudar a mejorar tu estado de ánimo y la capacidad de pensar.
En casa, puede ser útil hacer ajustes para que las tareas de la vida diaria sean más fáciles y reducir la posibilidad de lesiones. Por ejemplo, retirar las alfombras para reducir las caídas. O elevar los inodoros para facilitar el uso del baño.
Los cuidadores pueden abordar los síntomas conductuales cambiando su forma de interactuar con las personas con demencia. Consulta al profesional de atención médica de tu ser querido sobre recursos que ofrezcan formación en el cuidado de personas con demencia.
Llevar un registro de los síntomas conductuales puede ayudarte a precisar los elementos del entorno que desencadenan los síntomas. Tomar las siguientes medidas también puede ayudar:
- Omitir eventos o actividades que desencadenen comportamientos no deseados.
- Eliminar las señales ambientales negativas, como las llaves del automóvil.
- Mantener un entorno tranquilo.
- Proporcionar rutinas estructuradas.
- Simplificar las tareas cotidianas.
- Distraer y redirigir la atención de comportamientos perjudiciales o inadecuados.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Si te diagnosticaron demencia frontotemporal, recibir apoyo, cuidados y compasión de personas en las que confías puede ser invaluable.
A través de tu profesional de atención médica o de Internet, busca un grupo de apoyo para personas con demencia frontotemporal. Un grupo de apoyo puede brindarte información adecuada a tus necesidades. Además, te permite compartir tus experiencias y sentimientos.
Para los cuidadores y sus colaboradores
Cuidar a alguien con demencia frontotemporal puede resultar difícil, porque esta enfermedad puede ocasionar cambios extremos de personalidad y síntomas relacionados con la conducta. Puede ser útil educar a otros acerca de los síntomas de comportamiento y lo que pueden esperar cuando pasen tiempo con tu ser querido.
Los cuidadores y el cónyuge, la pareja u otros parientes que vayan a cuidar a una persona con demencia, denominados "encargados del cuidado", necesitan asistencia. Les vendría bien recibir ayuda de familiares, amigos y grupos de apoyo. O se puede recurrir a centros de cuidado de adultos o a agencias de asistencia de salud domiciliaria.
Es importante que los cuidadores y sus colaboradores cuiden su salud, hagan ejercicio, lleven una dieta saludable y controlen su estrés. Participar en pasatiempos fuera de la casa puede ayudar a aliviar un poco el estrés.
Cuando una persona con demencia frontotemporal requiere cuidados médicos las 24 horas, la mayoría de las familias acude a los asilos de ancianos y convalecientes. Los planes hechos con antelación facilitarán esta transición y pueden permitir que la persona participe en el proceso de toma de decisiones.
Preparación para la consulta
Las personas con demencia frontotemporal a menudo no reconocen que tienen síntomas. Normalmente, los familiares perciben los cambios y piden una cita con un profesional de atención médica.
Tu profesional de atención médica puede remitirte a un médico llamado neurólogo, que se especializa en afecciones del sistema nervioso. También es posible que te remitan a un psicólogo, que es un médico especializado en afecciones de salud mental.
Qué puedes hacer
Es posible que no seas consciente de todos tus síntomas, por lo que es una buena idea llevar a un familiar o amigo íntimo contigo a la cita. También puedes llevar una lista escrita que incluya lo siguiente:
- Descripciones detalladas de tus síntomas.
- Afecciones médicas que hayas padecido.
- Afecciones médicas de tus padres o hermanos.
- Todos los medicamentos y suplementos alimentarios que tomas.
- Preguntas que quieres hacer a tu profesional de atención médica.
Qué esperar del médico
Además de hacerte un examen físico, el profesional de atención médica verifica tu salud neurológica. Esto se hace evaluando cosas como el equilibrio, el tono muscular y la fuerza. También te pueden hacer una breve evaluación mental para verificar cómo están la memoria y la capacidad de razonar.