Descripción general

La dermatitis es una afección frecuente que causa la hinchazón y la irritación de la piel. Tiene muchas causas y tipos, y a menudo implica piel con picazón y seca o un sarpullido. O bien, puede hacer que la piel se ampolle, exude, forme costras o se descame. Tres tipos frecuentes de esta afección son la dermatitis atópica, la dermatitis de contacto y la dermatitis seborreica. La dermatitis atópica también se conoce como eczema.

La dermatitis no es contagiosa, pero puede ser muy molesta. Aplicar con regularidad crema hidratante ayuda a controlar los síntomas. El tratamiento también puede consistir, por ejemplo, en ungüentos, cremas y champús medicinales.

Tipos

Síntomas

Cada tipo de dermatitis tiende a ocurrir en diferentes partes del cuerpo. Los síntomas pueden incluir:

  • Picor que puede ser doloroso.
  • Piel seca, agrietada y escamosa, que es más frecuente en la piel blanca.
  • Erupción en la piel hinchada, cuyo color varía según el de la piel.
  • Ampollas, quizás con exudado y formación de costras.
  • Caspa.
  • Engrosamiento de la piel.
  • Pequeñas protuberancias, más comunes en la piel morena o negra.

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta al médico si:

  • Las molestias son tales que la afección interfiere en el sueño y en las actividades cotidianas.
  • Te duele la piel.
  • Tienes una infección en la piel, debes vigilar por si aparecen rayas nuevas, pus o costras amarillentas.
  • Tienes síntomas incluso después de intentar medidas de cuidado personal.

Solicita atención médica inmediata si tienes fiebre y la erupción parece estar infectada.

Causas

Minuto de Mayo Clinic: el eccema afecta a personas de todas las edades

Jason T. Howland: La dermatitis atópica es una enfermedad de sensibilidad de la piel, similar al asma en los pulmones, la rinitis alérgica en los senos paranasales y las alergias alimentarias en el intestino.

Dra. Dawn Marie R. Davis: Es un trastorno multisistémico. La inflamación afecta la piel y la hace más sensible de lo normal.

Howland: Es una afección crónica que suele exacerbarse periódicamente. Los síntomas varían.

Dra. Davis: La dermatitis atópica suele manifestarse como manchas ovaladas o circulares, rojas, escamosas, supurantes, con costras y que causan picazón en la piel.

La piel es como una pared de ladrillos. A medida que envejecemos, o si somos genéticamente propensos a tener piel sensible, la piel puede parecerse más a una cesta de mimbre que a una pared de ladrillos.

Howland: El eccemaen adultos suele presentarse como manchas en las áreas del cuerpo propensas a la fricción o la sudoración.

Dra. Davis: Por ejemplo, en la zona de la cintura o donde rozan los calcetines o los zapatos. Si usas un reloj, se manifestará en la muñeca. Si usas una diadema o ciertas prendas en el cuello, como un collar o una corbata.

Es importante bañarse con frecuencia, así como hidratar la piel con un humectante que sea hipoalergénico. Es esencial controlar los signos de infección.

Howland: Si esas medidas de cuidado personal no ayudan, el dermatólogo puede recetarte medicamentos tópicos, orales u otro tratamiento.

Soy Jason Howland para la Red Informativa de Mayo Clinic.

Picadura de plantas

Ally Barons: Me crie siempre cerca del agua y me encanta nadar.

Vivien Williams: Pero el año pasado, durante las vacaciones de primavera, a Ally Barons, que trabaja como guardavidas, le apareció una extraña marca roja y de gran tamaño en la pierna luego de zambullirse en el océano.

Ally Barons: Luego comenzó a enrojecerse mucho y a llenarse de ampollas.

Vivien Williams: Pensó que quizás la había picado una medusa. La Dra. Dawn Davis de Mayo Clinic le dijo a Ally que efectivamente lo que tenía era una picadura, pero que no era de una medusa, sino que la causa era una planta y el sol.

Ally Barons: Me decepcionó un poco que no fuera una picadura de medusa, porque parecería más interesante.

Dra. Dawn Marie R. Davis: Algunas plantas y frutas que se encuentran en la naturaleza, como el eneldo, el ranúnculo, la bergamota, el almizcle ambreta, el perejil, la chirivía y los cítricos, en especial el limón verde, tienen sustancias químicas que, al entrar en contacto con la piel y exponerse a la luz ultravioleta, llevan a una reacción química. Puedes desarrollar una dermatitis (fitofotodermatitis), un eccema provocado por la exposición a una planta y a la luz solar o puedes tener una dermatitis fototóxica, que consiste en una dermatitis cuya causa es una quemadura por el sol y la exposición a una planta.

Vivien Williams: Algunos casos típicos son cuando te rozan determinadas plantas durante una caminata o cuando exprimes un limón verde en una bebida, te queda algo de jugo en las manos y te tocas el brazo. Cuando el sol entra en contacto con esa zona, la dermatitis aparece en forma de huellas o gotas.

Dra. Dawn Marie R. Davis: Muchas personas creen que se trata de la hiedra venenosa por las líneas y las manchas, pero no lo es. Se trata de una fitofotodermatitis.

Vivien Williams: El tratamiento incluye el uso de ungüentos tópicos y evitar la exposición al sol.

Ally Barons: La tengo aquí en la pierna.

Vivien Williams: Ally dice que la reacción le causó un poco de dolor, pero que con el tiempo va desapareciendo. Soy Vivien Williams y trabajo para Medical Edge.

Una causa común de la dermatitis es el contacto con alguna sustancia que irrita la piel o desencadena una reacción alérgica. Estos pueden incluir la hiedra venenosa, los perfumes, las lociones o las joyas que contienen níquel. Otras causas de la dermatitis incluyen la piel seca, una infección viral, bacterias, el estrés, la composición genética y un problema en el sistema inmunitario.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo frecuentes de la dermatitis incluyen:

  • Edad. La dermatitis se puede presentar a cualquier edad, pero la dermatitis atópica es más frecuente en los niños que en los adultos. Suele comenzar en la infancia.
  • Alergia, dermatitis atópica y asma. Las personas son más propensas a desarrollar dermatitis atópica cuando tienen antecedentes personales o familiares de la afección, alergias, fiebre del heno o asma.
  • Profesión. Los trabajos que te ponen en contacto con ciertos metales, solventes o productos de limpieza aumentan el riesgo de dermatitis por contacto. Ser un trabajador de atención médica está vinculado con el eccema de las manos.
  • Otras enfermedades. Las enfermedades que hacen que corras un mayor riesgo de tener dermatitis seborreica incluyen la enfermedad de Parkinson, la inmunodeficiencia y el VIH o el SIDA.

Complicaciones

Perforarse la piel por rascarse repetidamente puede causar llagas abiertas y grietas. Esto aumenta el riesgo de infección por bacterias y hongos. Estas infecciones cutáneas pueden diseminarse y poner en peligro la vida, aunque esto es poco frecuente.

En las personas con piel de tono oscuro o negro, la dermatitis puede hacer que la piel afectada se oscurezca o se aclare. Estas afecciones se denominan hiperpigmentación posinflamatoria e hipopigmentación posinflamatoria. La piel puede tardar meses o años en volver a su color habitual.

Prevención

Usa ropa protectora si trabajas en algo con sustancias irritantes o productos químicos cáusticos.

Desarrollar una rutina básica de cuidado de la piel también puede ayudar a prevenir la dermatitis. Los siguientes hábitos pueden ayudar a reducir los efectos de sequedad por tomar baños:

  • Toma baños y duchas por menos tiempo. Limita el tiempo de la ducha o del baño a unos 10 minutos. Utiliza agua tibia, no caliente. Los aceites para baño también pueden ser útiles.
  • Usa un jabón suave o un limpiador sin jabón. Elige un limpiador que no contenga tintes, alcohol ni fragancias. Algunos jabones pueden secar la piel. En el caso de los niños pequeños, por lo general, solo se necesita agua tibia para bañarlos; no es necesario usar jabón ni baños de espuma. No frotes la piel con una toallita o esponja vegetal.
  • Sécate con toquecitos suaves. No frotes la piel con una toallita o esponja vegetal. Evita los frotamientos agresivos.
  • Hidrata toda la piel. Mientras la piel aún esté húmeda, sella la humedad con aceite, crema o loción. Humecta la piel a lo largo del día según sea necesario.

    Hay muchas cremas humectantes a la venta. Prueba diferentes productos hasta encontrar uno que sea adecuado para ti. La crema humectante ideal debe ser segura, sin perfume, eficaz, asequible y una que te guste utilizarla con regularidad. Algunos ejemplos son Vanicream, Eucerin, CeraVe y Cetaphil.

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March 16, 2024
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