Descripción general
Glándulas salivales
Glándulas salivales
Hay tres pares de glándulas salivales principales: parótidas, sublinguales y submaxilares. Cada glándula tiene su propio tubo (conducto) que va de la glándula a la boca.
Los tumores de las glándulas salivales son células anormales (tumores) que se desarrollan a partir de las glándulas salivales. Los tumores de las glándulas salivales son poco frecuentes.
Las glándulas salivales producen saliva, que ayuda a la digestión, mantiene la boca húmeda y favorece la salud de los dientes. Tienes tres pares de glándulas salivales mayores debajo y detrás de la mandíbula: la parótida, la sublingual y la submandibular. Hay muchas otras glándulas salivales pequeñas en los labios, el interior de las mejillas, la boca y la garganta.
Los tumores de las glándulas salivales pueden comenzar en cualquiera de ellas. La mayoría no son cancerosos (benignos), pero a veces pueden serlo. La mayoría de los tumores de las glándulas salivales se producen en las glándulas parótidas.
El tratamiento de los tumores de las glándulas salivales suele consistir en una cirugía para extirpar el tumor. Las personas que presentan cáncer de glándulas salivales pueden necesitar tratamientos adicionales.
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Tipos
Síntomas
Los signos y síntomas de un tumor de las glándulas salivales pueden incluir lo siguiente:
- Un bulto o hinchazón en la mandíbula, el cuello o la boca, o cerca de ellos
- Entumecimiento de una parte del rostro
- Debilidad muscular de un lado del rostro
- Dolor constante en la región de una glándula salival
- Dificultad para tragar
- Problemas para abrir mucho la boca
Cuándo consultar al médico
Pide una cita con el médico si tienes síntomas o signos persistentes que te preocupen.
Tener un bulto o una zona hinchada cerca de las glándulas salivales es el signo más frecuente de un tumor en las glándulas salivales; sin embargo, esto no significa que tienes cáncer. La mayoría de los tumores en las glándulas salivales son no cancerígenos (benignos). Muchas otras enfermedades no cancerosas pueden provocar una inflamación de las glándulas salivales, incluso una infección o un cálculo en los conductos de las glándulas salivales.
Causas
Los tumores de las glándulas salivales son poco frecuentes. Su causa se desconoce.
Los tumores de las glándulas salivales se forman cuando algunas células de una de las glándulas salivales presentan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a una célula qué hacer.
Los cambios transmiten información a las células para que crezcan y se dividan rápidamente. Las células anómalas siguen viviendo cuando las células sanas mueren. Las células que se acumulan forman un tumor.
Si se producen más cambios en el ADN, las células anómalas pueden volverse cancerosas. Las células cancerosas pueden invadir y destruir el tejido cercano. También pueden desprenderse del tumor y propagarse (metastatizarse) en otras partes del cuerpo.
Tipos de tumores de glándulas salivales
Existen muchos tipos diferentes de tumores de las glándulas salivales. Los médicos clasifican los tumores de las glándulas salivales según el tipo de células que encuentran en los tumores. Conocer el tipo de tumor de la glándula salival que tienes ayuda a que tu médico determine qué opciones de tratamiento son las mejores para ti.
Los tipos de tumores de la glándula salival no cancerosos (benignos) incluyen:
- Adenoma pleomorfo
- Adenoma de células basales
- Adenoma canalicular
- Oncocitoma
- Tumor de Warthin
Los tipos de tumores cancerosos (malignos) de la glándula salival incluyen:
- Carcinoma de células acinares
- Adenocarcinoma
- Carcinoma adenoide quístico
- Carcinoma de células claras
- Tumor mixto maligno
- Carcinoma mucoepidermoide
- Carcinoma oncocítico
- Adenocarcinoma polimorfo de bajo grado
- Carcinoma de conductos salivales
- Carcinoma de células escamosas
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener tumores de las glándulas salivales incluyen:
- Edad avanzada. Aunque los tumores de las glándulas salivales pueden presentarse a cualquier edad, lo más común es que se presenten en adultos mayores.
- Exposición a la radiación. Los tratamientos de radiación para el cáncer, como la radiación utilizada para tratar los cánceres de cabeza y cuello, pueden aumentar el riesgo de tumores de las glándulas salivales.
- Exposición a ciertas sustancias en el lugar de trabajo. Las personas que trabajan con determinadas sustancias pueden tener un mayor riesgo de tener tumores de las glándulas salivales. Entre los trabajos relacionados con los tumores de las glándulas salivales se encuentran los relacionados con la fabricación de caucho, la minería de amianto y la fontanería.