Pericarditis

Diagnóstico

Para diagnosticar la pericarditis, el profesional de atención médica te examinará y te hará preguntas sobre los síntomas y tus antecedentes médicos.

El profesional de atención médica escuchará tu corazón con un estetoscopio. La pericarditis genera un sonido específico, conocido como roce pericárdico. El ruido se produce cuando las dos capas del saco circundante al corazón, o pericardio, se rozan entre sí.

Pruebas

Las pruebas para diagnosticar la pericarditis o descartar afecciones que pueden causar síntomas similares pueden incluir las siguientes:

• Análisis de sangre. Por lo general, se realizan análisis de sangre para buscar signos de ataque cardíaco, inflamación e infección.
• Electrocardiograma. Un electrocardiograma es una prueba rápida e indolora que registra las señales eléctricas del corazón. Puede mostrar cómo late el corazón. Se colocan electrodos en el pecho, que son unos parches adhesivos con cables, y, a veces, en los brazos o las piernas. Los cables se conectan a una pantalla, que imprime o muestra los resultados.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax puede mostrar cambios en el tamaño y la forma del corazón. Puede mostrar si el corazón está dilatado.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras generan imágenes del corazón mientras late. Un ecocardiograma muestra cómo bombea sangre el corazón. También se puede ver cualquier acumulación de líquido en el tejido que rodea al corazón. La prueba puede informar si el pericardio afecta la manera en que el corazón se llena de sangre o la bombea.
• Tomografía computarizada cardíaca. Las tomografías computarizadas cardíacas emplean rayos X para generar imágenes del corazón y el tórax. La prueba se puede utilizar para comprobar si hay engrosamiento del corazón, lo que podría ser un signo de pericarditis constrictiva.
• Imágenes por resonancia magnética cardíaca. En esta prueba, se usan campos magnéticos y ondas de radio para generar imágenes detalladas del corazón. Una resonancia magnética cardíaca puede revelar engrosamiento, inflamación u otros cambios en el tejido delgado circundante al corazón.

Tratamiento

El tratamiento para la pericarditis depende de la causa de los síntomas y de su gravedad. La pericarditis leve puede mejorar sin tratamiento.

Medicamentos

A menudo se utilizan medicamentos para tratar los síntomas de la pericarditis. Por ejemplo:

• Analgésicos. En general, el dolor de la pericarditis puede tratarse con analgésicos de venta sin receta médica. Por ejemplo, la aspirina o el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros). Habla con el profesional de atención médica antes de tomar cualquier medicamento sin receta médica. Toma los medicamentos según las indicaciones. A veces se utilizan analgésicos de venta con receta médica para aliviar el dolor de la pericarditis.
• Colchicina (Colcrys, Mitigare, otros). Este medicamento reduce la inflamación del cuerpo. Se usa para tratar la pericarditis aguda o si los síntomas tienden a reaparecer. No debes tomar colchicina si tienes una enfermedad hepática o renal. La colchicina puede interactuar con otros medicamentos. El profesional de atención médica revisará cuidadosamente tu historial médico antes de recetarte colchicina.
• Corticoides. Los corticoides son medicamentos fuertes que combaten la inflamación. Se puede recetar un corticoide, como la prednisona, si los síntomas de la pericarditis no mejoran con otros medicamentos. También se pueden recetar corticoides si los síntomas continúan reapareciendo.
• Inmunosupresores. Estos medicamentos suprimen el sistema inmunitario para disminuir la inflamación que produce. Pueden utilizarse cuando una afección como la artritis reumatoide causa pericarditis.
• Inmunomoduladores. Estos medicamentos modifican la actividad del sistema inmunitario para ayudar a controlar la inflamación. Un tipo de inmunomodulador que puede utilizarse para tratar la pericarditis es el inhibidor de la interleucina 1.

Si la pericarditis se debe a una infección bacteriana, el tratamiento puede incluir antibióticos. También puede ser necesario drenar el líquido sobrante en el espacio entre las capas del pericardio.

Cirugías u otros procedimientos

Si la pericarditis causa acumulación de líquido alrededor del corazón, puede ser necesario practicar una cirugía u otro procedimiento para extraer ese líquido.

Entre las cirugías u otros procedimientos para tratar la pericarditis están los siguientes:

• Pericardiocentesis. En este procedimiento, se utiliza una aguja estéril o un catéter, que es una sonda pequeña, para eliminar y extraer el exceso de líquido del pericardio.
• Pericardiectomía, que es la extirpación del pericardio. En algunos casos, es posible que sea necesario extirpar parte o la totalidad del pericardio. Esto se hace si el saco que rodea el corazón permanece rígido debido a una pericarditis constrictiva.

Estilo de vida y remedios caseros

El estilo de vida y los remedios caseros para la pericarditis leve incluyen reposo y analgésicos de venta sin receta médica. Si el profesional de atención médica te recomienda analgésicos, tómalos según las indicaciones.

Mientras te recuperas, no realices actividades físicas extenuantes ni deportes de competición. Estas actividades pueden desencadenar los síntomas de la pericarditis. Pregúntale al profesional de atención médica durante cuánto tiempo tienes que descansar.

Preparación para la consulta

Es probable que consultes en primer lugar a tu profesional de atención primaria o a un médico de la sala de emergencias. Es posible que te remitan a un médico capacitado en enfermedades cardíacas. Este tipo de profesional de atención médica es un cardiólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a preparar para la cita.

Qué puedes hacer

Al momento de programar la cita, consulta si debes hacer algo con anticipación, como evitar comer o beber.

Anota la siguiente información y llévala a la cita:

• Escribe tus síntomas y por cuánto tiempo te han estado afectando. También observa si anteriormente tuviste síntomas similares que hayan aparecido y desaparecido.
• Prepara una lista con información médica importante. Incluye otros problemas de salud que hayas tenido recientemente.
• Anota los nombres de todos los medicamentos que tomas. Incluye las dosis.
• Pídele a alguien que te acompañe a la cita, si fuera posible. La persona que te acompañe puede ayudarte a recordar lo que dice el profesional de atención médica.
• Anota las preguntas que quieras asegurarte de hacerle al equipo de atención médica.

En el caso de la pericarditis, algunas de las preguntas básicas para hacerle al profesional de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Tendré que quedarme en el hospital para las pruebas?
• ¿Qué enfoque de tratamiento recomienda?
• ¿Cuándo puedo esperar que mejoren mis síntomas después de iniciar el tratamiento?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los tratamientos que me sugiere?
• ¿Hay riesgos de que esta afección tenga complicaciones a largo plazo?
• ¿Con qué frecuencia necesitaré venir a citas de seguimiento para esta afección?
• ¿Tengo que respetar alguna restricción de actividades o en la alimentación?
• ¿Hay pautas especiales para controlar esta afección conjuntamente con mis otras enfermedades?

No dudes en hacer otras preguntas a medida que te surjan durante la cita.

Qué esperar del médico

El equipo de atención médica te hará algunas preguntas. Estar preparado para responderlas te permitirá ahorrar tiempo para revisar cualquier asunto sobre el que quieras hablar en profundidad. Es posible que el equipo de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Puedes describir los síntomas? ¿Dónde sientes dolor? ¿Cuál es la intensidad del dolor?
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Se manifestaron los síntomas de manera lenta o repentina?
• ¿Has tenido síntomas similares en el pasado?
• ¿Tienes dificultad para respirar?
• ¿Influye el cambio de posición en el dolor?
• ¿Tuviste un resfriado o gripe recientemente? ¿Tuviste fiebre?
• ¿Perdiste peso de manera involuntaria en el último tiempo?
• ¿Tienen tu padre, madre, hermano, hermana, o hijo o hija antecedentes de enfermedades cardíacas?
• ¿Fumas o solías fumar? ¿Cuánto?