Enfermedad de Huntington

Diagnóstico

El diagnóstico preliminar de la enfermedad de Huntington se basa principalmente en tus respuestas a preguntas, en una exploración física general, una revisión de la historia clínica familiar y exámenes neurológicos y psiquiátricos.

Examen neurológico

El neurólogo te hará preguntas y te hará pruebas relativamente simples:

• Síntomas motores, como los reflejos, la fuerza muscular y el equilibrio
• Síntomas sensoriales, incluido el sentido del tacto, la visión y la audición
• Síntomas psiquiátricos, como el estado de ánimo y mental

Análisis neuropsicológico

El neurólogo también puede realizar pruebas estandarizadas para evaluar lo siguiente:

• Memoria
• Razonamiento
• Agilidad mental
• Conocimientos de idiomas
• Razonamiento espacial

Evaluación psiquiátrica

Es probable que se te remita a un psiquiatra para que te examine e intente detectar una serie de factores que podrían contribuir a tu diagnóstico, entre ellos:

• Estado emocional
• Patrones de comportamiento
• Calidad de juicio
• Capacidad de afrontar una situación difícil
• Signos de trastornos de pensamiento
• Evidencia de toxicomanía

Pruebas por imágenes del cerebro y de su actividad

El proveedor de atención médica puede pedir pruebas por imágenes del cerebro para evaluar su estructura o su actividad. Las tecnologías de obtención de imágenes pueden incluir resonancias magnéticas o tomografías computarizadas que muestran imágenes detalladas del cerebro.

Estas imágenes pueden revelar cambios en el cerebro en las áreas afectadas por la enfermedad de Huntington. Es posible que estos cambios no aparezcan al principio del curso de la enfermedad. Estas pruebas también se pueden usar para descartar otras afecciones que podrían estar provocando los síntomas.

Asesoramiento en genética y análisis

Si los síntomas indican claramente que se trata de la enfermedad de Huntington, el proveedor de atención médica te recomendará hacerte una prueba genética para identificar el gen atípico.

Esta prueba puede confirmar el diagnóstico. También puede resultar muy útil si no tienes antecedentes familiares conocidos de la enfermedad de Huntington o si no se confirmó el diagnóstico de otro familiar con una prueba genética. Sin embargo, la prueba no proporcionará información para determinar un plan de tratamiento.

Antes de hacerte esta prueba, el consejero genético te explicará las ventajas y las desventajas de conocer los resultados. El consejero genético también puede responder preguntas sobre el tipo de trasmisión hereditaria de la enfermedad de Huntington.

Análisis genético predictivo

Puedes someterte a una prueba genética si tienes antecedentes familiares de la enfermedad, pero no tienes síntomas. A esto se lo conoce como análisis predictivo. La prueba no puede determinar cuándo comenzará la enfermedad o qué síntomas aparecerán primero.

Algunas personas pueden decidir hacerse la prueba porque les resulta más estresante no tener conocimiento. Otras pueden preferir hacerse el análisis antes de tener hijos.

Los riesgos pueden comprender problemas con el seguro o con el empleo futuro y el estrés de enfrentar una enfermedad mortal. En principio, existen leyes federales que prohíben el uso de la información de las pruebas genéticas para discriminar a las personas con enfermedades genéticas.

Estas pruebas solo se hacen luego de una consulta con un consejero genético.

Tratamiento

Ningún tratamiento puede alterar el curso de la enfermedad de Huntington, pero los medicamentos pueden aliviar algunos síntomas de los trastornos psiquiátricos y del movimiento. Además, múltiples intervenciones pueden ayudar a una persona a adaptarse a los cambios en sus capacidades durante un cierto tiempo.

Es probable que los medicamentos evolucionen en el curso de la enfermedad, dependiendo de los objetivos generales del tratamiento. Además, los medicamentos que tratan algunos síntomas pueden producir efectos secundarios que empeoran otros síntomas. Los objetivos del tratamiento se revisarán y actualizarán periódicamente.

Medicamentos para los trastornos del movimiento

Los medicamentos para tratar los trastornos del movimiento incluyen:

• Los medicamentos para controlar el movimiento incluyen la tetrabenazina (Xenazine) y la deutetrabenazina (Austedo), que están aprobadas específicamente por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para reducir los movimientos espasmódicos y de contorsión involuntarios (corea) asociados con la enfermedad de Huntington. Sin embargo, estos medicamentos no tienen ningún efecto en la progresión de la enfermedad. Los posibles efectos secundarios incluyen somnolencia, agitación y el riesgo de empeorar o desencadenar la depresión u otras afecciones psiquiátricas.

• Los medicamentos antipsicóticos, como el haloperidol y la flufenacina, tienen el efecto secundario de suprimir los movimientos. Por lo tanto, pueden ser beneficiosos para tratar la corea. Sin embargo, estos medicamentos pueden empeorar las contracciones involuntarias (distonía), la agitación y la somnolencia.

  Si bien otros medicamentos, como la olanzapina (Zyprexa) y el aripiprazol (Abilify), pueden tener menos efectos secundarios, deben usarse con cuidado, ya que también pueden empeorar los síntomas.

• Otros medicamentos que pueden ayudar a reducir la corea incluyen la amantadina (Gocovri, Osmolex ER), el levetiracetam (Keppra, Elepsia XR, Spritam) y el clonazepam (Klonopin). Sin embargo, los efectos secundarios pueden limitar su uso.

Medicamentos para trastornos psiquiátricos

Los medicamentos para tratar los trastornos psiquiátricos variarán según los trastornos y los síntomas. Los posibles tratamientos incluyen lo siguiente:

• Los antidepresivos incluyen medicamentos como citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac) y sertralina (Zoloft). Estos medicamentos también pueden tener efectos en el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, diarrea, somnolencia y presión arterial baja.
• Los medicamentos antipsicóticos, como la quetiapina (Seroquel) y olanzapina (Zyprexa), pueden inhibir los ataques de violencia, la agitación y otros síntomas de los trastornos del estado de ánimo o la psicosis. Sin embargo, estos mismos medicamentos pueden provocar diferentes trastornos del movimiento.
• Los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, que pueden ayudar a evitar los altibajos emocionales asociados con el trastorno bipolar, incluyen anticonvulsivos, como el divalproex (Depakote), la carbamazepina (Tegretol, Carbatrol, Epitol, otros) y la lamotrigina (Lamictal).

Psicoterapia

Un psicoterapeuta, un psiquiatra, psicólogo o trabajador social clínico, puede proporcionar terapia de conversación para ayudar con los problemas de comportamiento, desarrollar estrategias de afrontamiento, manejar las expectativas durante la progresión de la enfermedad y ayudar a los miembros de la familia a comunicarse.

Terapia del habla

La enfermedad de Huntington puede afectar significativamente el control de los músculos de la boca y la garganta que son esenciales para hablar, comer y tragar. Un logopeda puede ayudar a mejorar tu capacidad de hablar claramente o te puede enseñar a utilizar los dispositivos de comunicación, como por ejemplo una pizarra que exponga imágenes de artículos y actividades diarias. Los logopedas también pueden tratar las dificultades con los músculos que se utilizan para comer y tragar.

Fisioterapia

Un fisioterapeuta puede enseñarte ejercicios adecuados y seguros para aumentar tu fuerza, flexibilidad, equilibrio y coordinación. Estos ejercicios pueden ayudarte a conservar el rango de movimiento el mayor tiempo posible y pueden reducir el riesgo de caídas.

Las instrucciones sobre una postura adecuada y el uso de apoyos para mejorarla pueden ayudar a reducir la gravedad de algunos problemas de movimiento.

Si necesitas usar un andador o una silla de ruedas, el fisioterapeuta puede brindarte instrucciones sobre su uso adecuado y la postura correcta al usarlos. Además, las rutinas de ejercicios se pueden adaptar al nuevo nivel de movimiento.

Terapia ocupacional

Un terapeuta ocupacional puede ayudar a la persona con enfermedad de Huntington, a sus familiares y a los cuidadores con los dispositivos de asistencia que mejoran las capacidades funcionales. Estas estrategias pueden ser las siguientes:

• Pasamanos en el hogar
• Dispositivos de asistencia para realizar ciertas actividades, como bañarse y vestirse
• Utensilios para comer y beber adaptados a las personas con motricidad fina limitada

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Estilo de vida y remedios caseros

Controlar la enfermedad de Huntington afecta a la persona con el trastorno, a los miembros de su familia y a otras personas encargadas del cuidado en casa. A medida que la enfermedad avanza, la persona dependerá cada vez más de las personas encargadas del cuidado. Se deberán abordar diversos asuntos, y las estrategias para afrontarlos irán cambiando a lo largo del tiempo.

Alimentación y nutrición

Los factores relacionados con la alimentación y nutrición comprenden los siguientes:

• Dificultad para mantener un peso corporal saludable. La dificultad para alimentarse, las necesidades calóricas mayores debidas al esfuerzo físico o los problemas metabólicos desconocidos pueden ser la causa. Para obtener una nutrición apropiada, es posible que debas comer más de tres comidas al día o usar suplementos alimentarios.
• Dificultad para masticar, tragar y con la motricidad fina. Estos problemas pueden limitar la cantidad de comida que se consume y aumentar el riesgo de atragantamiento. Puede ser útil eliminar las distracciones durante una comida y elegir alimentos que sean más fáciles de comer. Los utensilios diseñados para personas con habilidades de motricidad fina limitadas y los vasos con tapa y popote (sorbete), o los vasos con pico, también pueden ser útiles.

Con el tiempo, una persona que tiene la enfermedad de Huntington necesitará ayuda para comer y beber.

Cómo controlar los trastornos psiquiátricos y cognitivos

Los familiares y las personas encargadas del cuidado pueden crear un ambiente que ayude a una persona que tiene la enfermedad de Huntington a evitar el estrés y a controlar los trastornos cognitivos y de conducta. Estas estrategias comprenden las siguientes:

• Usar calendarios y horarios para mantener una rutina habitual
• Iniciar las tareas con recordatorios o asistencia
• Priorizar u organizar el trabajo o las actividades
• Dividir las tareas en pasos razonables
• Crear un ambiente lo más calmo, simple y estructurado posible
• Identificar y evitar factores de estrés que puedan provocar arrebatos, irritabilidad, depresión u otros problemas
• En el caso de niños en edad escolar o adolescentes, hablar con el personal de la escuela para elaborar un plan educativo individualizado adecuado
• Darle a la persona oportunidades para que mantenga interacciones sociales y amistades en la mayor medida posible

Estrategias de afrontamiento y apoyo

A number of strategies may help people with Huntington's disease and their families cope with the challenges of the disease.

Servicios de apoyo

Los servicios de apoyo para las personas con la enfermedad de Huntington y sus familias comprenden lo siguiente:

• Organismos sin fines de lucro, como la Huntington's Disease Society of America (Sociedad Estadounidense de la Enfermedad de Huntington), que brindan educación a las personas encargadas del cuidado, derivaciones a servicios externos y grupos de apoyo para las personas que viven con la enfermedad y las personas encargadas de su cuidado.
• Oficinas de servicios sociales o de salud locales y estatales, que pueden ofrecer atención médica durante el día a las personas que viven con la enfermedad, programas de asistencia de comidas o servicios de relevo para las personas encargadas del cuidado.

Planificación para la atención residencial y terminal

Como la enfermedad de Huntington provoca la pérdida progresiva de la capacidad funcional y la muerte, es importante prever los aspectos relacionados con la atención médica que necesitará el paciente en las etapas avanzadas de la enfermedad y cerca del final de su vida. Hablar a tiempo sobre este tipo de atención médica le permite a la persona con la enfermedad de Huntington participar en la toma de decisiones y expresar sus deseos relacionados con la atención médica.

Crear los documentos legales que definen las instrucciones relacionadas con la atención a pacientes terminales puede ser útil para todos. Con estos documentos, se empodera a la persona que tiene la enfermedad y se evitan conflictos familiares cuando la enfermedad ya está muy avanzada. El proveedor de atención médica puede explicarte las ventajas y las desventajas de las opciones de atención médica en el momento en el que se pueden analizar minuciosamente todas las opciones.

Algunos de los asuntos que se deben tener en cuenta son los siguientes:

• Centros de atención médica. Es probable que, en las etapas avanzadas de la enfermedad, el paciente necesite cuidados de enfermería en el hogar o atención en un centro de vivienda tutelada o en un asilo de ancianos y convalecientes.
• Cuidado para pacientes terminales. Los servicios de atención paliativa brindan atención con el menor malestar posible durante la etapa final de la vida de una persona que se acerca al momento de la muerte. Este tipo de atención también brinda apoyo y educación a los familiares para ayudarles a comprender el proceso de la muerte.
• Testamentos en vida. Los testamentos en vida son documentos legales que le permiten a una persona explicar en detalle sus preferencias de atención médica para cuando ya no pueda tomar decisiones. Por ejemplo, en estas instrucciones, la persona puede indicar si quiere o no que le hagan intervenciones para mantenerla con vida o recibir un tratamiento agresivo para combatir una infección.
• Directrices médicas anticipadas. Con estos documentos legales, el paciente puede nombrar a una o más personas para que tomen decisiones en su nombre. Se pueden crear directrices médicas anticipadas para las cuestiones relacionadas con las decisiones médicas o con los asuntos financieros.

Preparación para la consulta

Si presentas algún signo o síntoma relacionado con la enfermedad de Huntington es probable que, luego de una consulta inicial, tu proveedor de atención médica te remita al neurólogo.

Para la evaluación clínica de un posible trastorno neurológico, puede ser importante revisar tus síntomas, estado mental, y antecedentes médicos personales y familiares.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, prepara una lista que incluya lo siguiente:

• Signos o síntomas, o cualquier cambio que te resulte fuera de lo normal, que puedan causarte inquietudes
• Cambios recientes o situaciones de estrés en tu vida
• Todos los medicamentos, incluidos los medicamentos de venta sin receta y los suplementos alimentarios, y sus dosis
• Antecedentes familiares de enfermedad de Huntington u otros trastornos que puedan ocasionar problemas motrices o afecciones psiquiátricas

Puedes pedirle algún amigo o familiar que te acompañe a la cita. Esta persona puede brindarte apoyo y ofrecer una perspectiva diferente sobre el efecto de los síntomas en tus capacidades funcionales.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas, incluidas las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaste a tener síntomas?
• ¿Los síntomas han sido continuos o intermitentes?
• ¿A alguien de tu familia le diagnosticaron la enfermedad de Huntington alguna vez?
• ¿A ti o a alguien de tu familia se les diagnosticó otro trastorno motriz o psiquiátrico?
• ¿Tienes problemas para realizar tu trabajo, tus tareas escolares o tus actividades diarias?
• ¿Alguna persona de tu familia murió joven?
• ¿Alguna persona de tu familia se encuentra en un asilo de ancianos y convalecientes?
• ¿Alguna persona de tu familia es inquieta o se mueve todo el tiempo?
• ¿Has notado algún cambio en tu estado de ánimo general?
• ¿Te sientes triste todo el tiempo?
• ¿Has pensado alguna vez en el suicidio?