慢性压力危害健康

身体会作出应激反应，以保护您免受侵害者和其他攻击者的威胁。如今，这种威胁已经很少见了。但这并不意味着生活没有压力。

相反，您可能每天都要面对许多需求。例如，您可能需要承担巨大的工作量、支付账单或照顾家庭。身体会将这些日常工作视为威胁。正因为如此，您可能会觉得自己总是在遭受攻击。不过，您可以反击。您不必让压力控制自己的人生。

如果您面临可感知的威胁，大脑基底部一个叫做下丘脑的微小区域会触发体内的警报系统。早晨散步时遇到一只大狗冲您狂吠，这就是可感知威胁的一个例子。警报系统通过神经和激素信号促使位于肾脏顶部的肾上腺释放大量激素，例如肾上腺素和皮质醇。

肾上腺素使心跳加快，导致血压升高并提供更多能量。皮质醇是主要的应激激素，可增加血液中的糖分（也称为葡萄糖），促进大脑对葡萄糖的利用，并增加体内负责修复组织的物质。

皮质醇还能在战斗或逃跑状态下减缓非必要或有害的功能。皮质醇可改变免疫系统的反应，并抑制消化系统、生殖系统和生长过程。这个复杂的自然报警系统还会与控制情绪、动机和恐惧的大脑区域沟通。

人体的应激反应系统通常有自限性。一旦感觉到威胁已消失，激素水平便会恢复正常。随着肾上腺素和皮质醇水平的下降，心率和血压也会恢复到正常水平。其他系统会恢复正常活动。

但是，如果压力源始终存在，并且您总是感觉受到攻击，“战斗或逃跑”反应就会持续存在。

应激反应系统的长期激活以及过多地暴露于皮质醇及其他应激激素几乎会破坏人体的所有生理过程。这会使您遭遇许多健康问题的风险变得更高，包括：

• 焦虑。
• 抑郁。
• 消化问题。
• 头痛。
• 肌肉紧张和疼痛。
• 心脏病、心脏病发作、高血压和卒中。
• 睡眠问题。
• 体重增长。
• 记忆和注意力问题。

因此，以健康的方式应对生活中的应激源非常重要。

您对潜在压力事件的反应可能不同于其他人。您如何应对生活中的应激源受以下因素的影响：

• 遗传因素。 控制应激反应的基因会让多数人保持相当稳定的情绪水平，只是有时会让身体进入战斗或逃跑状态。这些基因的细微差别可能导致更积极或更消极的应激反应。
• 生活经历。 强烈的应激反应有时可能源于创伤事件。童年时受到忽视或虐待的人群往往特别容易产生巨大压力。空难幸存者、军人、警察、消防员以及经历过暴力犯罪的人群也是如此。

您可能有一些朋友似乎对几乎每件事都很坦然，而另一些朋友则对最轻微的压力都有强烈的反应。大多数人对生活中应激源的反应介于这两个极端之间。

生活中确实存在压力事件。而且您可能无法改变当前的局面。但可以采取措施来应对这些事件对您的影响。

您可以学会识别导致压力的原因。您还可以学习如何在面对压力时照顾好自己的身体和情绪。

尝试下面这些压力管理小提示：

• 维持健康饮食并定期运动。同时保证充足的睡眠。
• 进行瑜伽、深呼吸、按摩或冥想等放松运动。
• 写日记。写下您的想法或生活中值得感激的人或事。
• 花时间培养兴趣爱好，如阅读或听音乐。或者观看您喜爱的节目或电影。
• 建立健康的友谊，与朋友和家人聊天。
• 培养幽默感。找到方法来将幽默和欢笑融入生活之中，例如观看搞笑电影或浏览笑话网站。
• 在社区做志愿者。
• 整理并集中精力完成家庭和工作中需要完成的任务，取消不需要的任务。
• 寻求专业咨询。咨询可以帮助您学习具体的应对技巧来缓解压力。

远离不健康的压力缓解方式，如酗酒、抽烟、吸毒或过量进食。如果您担心因压力而增加或改变这些产品的使用量，请告知医务人员。

学会缓解压力有很多好处。例如，可以获得平和的心态、减少压力源和焦虑、提高生活质量、改善高血压等疾病、提高自控力和专注力，并能改善人际关系。甚至可能会让人更健康长寿。