干细胞治疗的进展有可能帮助 Ralph Johnsen 恢复肾功能。
其他医院对 Ralph Johnsen 的病情已经束手无策。
2006 年，当地医生诊断当时 72 岁的 South Dakotan 患有左肾肾动脉狭窄。这种病会导致向肾脏输送血液的动脉变窄，使富氧血液难以到达肾脏。这可能会导致高血压和肾损伤。
确诊后数年内，Ralph 放置了三个支架，以打开变窄的动脉并恢复血液流动。但后来动脉再次变窄，肾功能逐渐丧失。无法放置第四个支架。唯一可行的其他治疗方法是将 Ralph 腿部的静脉移植到肾脏。
“这个方案起初听起来不错，直到他们告诉我死亡率为 10%，”他表示。
妙佑医疗国际的医学博士 Stephen C. Textor 告知 Ralph 还有一种选择方案。Textor 医生当时正在进行一项临床试验，旨在测试患者自身的干细胞能否修复因肾动脉狭窄而受损的动脉和组织。试验中所用的细胞既能生成血管（血管源性），又能抗炎。
“因此，这些细胞有助于修复血管，”Textor 医生表示。“它们能产生抗炎反应，帮助恢复肾功能。”
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妙佑医疗的医学博士和哲学博士 Lilach O. Lerman 已经在肾血管实验室开展了大型动物研究。这些研究表明，动物的干细胞是安全的，能够使受损的肾组织再生，但人体试验总会有些风险。Textor 医生表示，对动物有效的治疗方法，90% 对人体无效。
Stephen C. Textor，医学博士
“进行临床试验的原因是由于大量对动物有效的药物对人体无效或毒性过高，”Textor 医生表示，“这是向用于人类身上迈进的一大步。”
如果 Ralph 感兴趣，他将是第一个接受细胞测试的患者。
“我告诉他，如果对大鼠有效，对我也会有效。”Ralph 笑着说道。2013 年 5 月，Ralph 参加了这项试验，以期确认药物是否对人体有效。
为了制造干细胞，研究人员在 Ralph 腹部切了一个小口，以获取一点腹部脂肪。（“我告诉他们多取一些脂肪，但他们没有这样做。”）研究人员从脂肪中分离出组织干细胞，并增强了干细胞促进肾功能的能力。在之后的六周时间里，研究人员将干细胞培养至治疗所需数量，并注射到 Ralph 的肾脏中。
因为干细胞取自 Ralph 本人，所以不存在排斥问题。
如果治疗成功恢复血液流至肾脏，则还可能改善主要因血管收缩引发的其他肾脏疾病以及肺、心脏和肝脏疾病。
首项人类志愿者研究在妙佑医疗再生生物疗法中心的支持下顺利进行。研究结果表明，干细胞注射具有良好的安全性和耐受性，并提供充分的“概念证明”数据，基于该数据，美国国立卫生研究院对一项 2014 年开始、为期五年的研究提供了资金。
“这是一项很大的投入，参加者需要有极大的耐心。”Textor 医生如是表示。但回报可能是巨大的。
“试想一下，如果可行，”Ralph 表示，“患者就无需忍受透析的折磨。想想联邦医疗保险和其他保险公司可以由此节省的资金。国家需要更多像 Textors 医生这样的人才。感谢他和他的团队完成了这项研究，并让我成为第一位参加者。”
“Johnsen 先生是一位先行者，”Textors 医生表示，“他是一位领路人。”
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