为了确保患者得到及时治疗，Kalyan S. Pasupathy 博士、Ronna L. Campbell 医学博士兼药学博士和 Thomas R. Hellmich 医学博士正在借助工程透镜研究此问题。
想象一名 55 岁的男子患有未确诊的抑郁症。每天早上起床去上班都需要他使出全部力量。当他下班回家时，他就会远离家人，寻求独自一人的状态，以及任何能麻木他身上持续存在的绝望状态的东西，这种绝望就像一串又一串生锈的铁链一样压在他身上。就像许多遭受同样痛苦的美国人一样，他拒绝向妻子、朋友和医生承认这种不堪重负。无人知晓。
这种情况非常普遍。根据药物滥用和心理健康服务管理局的数据显示，在 2013 年，估计每 5 个美国成人中就有 1 个患有心理健康问题。其中 2400 多万人未能得到治疗。
即便是那些寻求治疗的人，他们也会发现美国的医疗保健系统既不灵活又复杂。对于许多需要通过系统运转才能接受治疗的患者来说，将美国的医疗保健系统称为“系统”并不贴切，因为很难发现其顺序性、可靠性和效率。
根据美国国家心理健康研究所的数据显示，在社会层面上，心理健康问题的代价高达 4440 亿美元，其中医疗保健费用占成本的三分之一，也是工资减少的主要部分。
这是一个恶性循环，抑郁导致收入减少，增加压力和绝望，这使人们更加没有动力，从而使收入变得更少。如此反复。
为了帮助这些患者，妙佑医疗国际的 Robert D. 和 Patricia E. Kern 医疗保健科学中心以及综合行为健康部的研究人员正在整体研究该系统。他们运用系统科学、运筹学、工程原理和计算机建模来解决医疗保健中一些最紧迫的问题，包括美国是否关心心理疾病患者。
无处可去
克服心理疾病带来的社会污名是护理的最大障碍之一，许多人因此裹足不前，未能寻求初级护理的帮助。随着未经治疗的症状逐渐失控（例如，抑郁转变为自杀念头或自我伤害），患者可能会去急诊科就诊，直至病情稳定；如果是在最严重的情况下，则从急诊转到住院治疗机构。
而此处又是一面南墙。过去半个世纪里，随着主流观念从国家机构化转变为当地医院的社区护理，心理疾病住院治疗机构已经从医疗保健领域消失；可是，对社区护理的全面投资却从未得到充分实现。由于没有足够的资金或人员配备，这些医院将精神疾病的床位数量减少到危险的低比例。
由于患者无处可去，医院的急诊科成了实际上的救命稻草。心理健康危机患者可能会留在急诊科数天甚至数周，直到可以转院，而这会阻塞系统，并使其他人更难获得紧急护理。
Kalyan S. Pasupathy（哲学博士）想要找到使所有患者都能获得及时治疗的方法。Pasupathy 医生是妙佑医疗国际临床工程设计学习实验室的健康科学研究员和科研主任，他与医学主任 Thomas R. Hellmich（医学博士）共同率领一个团队，从工程师的角度看待这个问题。
“我们现在面临的许多医疗护理问题是系统性的问题，”Pasupathy 医生表示：“在心理健康护理方面，我们所面临的是在初级保健和可用住院治疗机构之间进行的问题。这些因素最终都会影响急诊科。如果我们进行筒仓式的研究，就有风险是把问题从一个领域转移到另一个领域。”
临床工程设计学习实验室只是妙佑医疗国际 Kern 医疗服务提供学研究中心计划用来消除这些“筒仓”的一种方式。实验室设在妙佑医疗国际医院罗切斯特市圣玛丽院区的急诊科内，是全美首家走出模拟研究室、在真实患者环境中研究护理服务的实验室。
实验室使用射频等技术实时跟踪患者、照料者和医疗设备。墙面上的内置数据读取器全天捕获这些信息，因此研究人员可以从头到尾绘制急诊科的总体经历。
使用这个电脑模型，他们可以对关键问题进行解答：延长心理疾病患者的住院等待时间会对患者的整体服务获取产生怎样的影响？是什么阻止了这些患者的住院治疗？如何重新分配急诊科和其他部门的资源以解决护理方面的差距？
团队由系统工程师、信息学家和社会科学家组成；他们与 Ronna L. Campbell（医学博士、哲学博士）等医务人员一起工作。Campbell 是急诊医学顾问医生，也是急诊医学部行为健康工作组的主任。
“我们与研究中心合作，围绕心理健康医疗服务的提供进行建模，而且我们采用的是一个更为广泛的角度，比我们作为医务人员在自己的急诊室日常工作中所看到的视野更宽，”Campbell 医生说道。“我们可以使用自己的数据，查看出现了什么变化、发生了什么事，但中心可以看得更远，了解我们如何与整个卫生系统连接，而卫生系统又如何与全州的资源连接。”
未雨绸缪
Mark D. Williams 医学博士和 David J. Katzelnick 医学博士正致力于开发一套以“患者为本”的诊疗护理解决方案。
清理好通往紧急心理健康服务的通道是医生和研究人员为患者在适当的时间和地点提供他们所需护理的一种方式。另一种方式是首先防止这些紧急情况的发生。
心理健康危机可能是很多阻碍累积所致。妙佑医疗国际综合行为健康科主任、精神科医生、医学博士 David J. Katzelnick 表示，很多患者羞于承认自己有病。即使患者承认症状，除了开药或将患者转诊给精神科医生之外，他们的家庭医生可能没有信心或足够资源来提供治疗，而等待精神科医生看诊可能要数月时间。与此同时，患者的病情每况愈下。
医学博士 Mark D. Williams 是在妙佑医疗国际提供医疗保健服务 Kern 中心的精神科医生和人口健康学者，他认为，这种治疗方法是一种更主动、以患者为中心的方法。他主导实施了妙佑医疗国际的“指引新方向：明尼苏达州抑郁症改善项目”（DIAMOND）项目。该模式最初在明尼苏达州 80 个实践点实施，包括妙佑医疗国际，是由临床系统改进研究所主导的全国计划的一部分，旨在更好地协调基于社区的心理健康护理。
DIAMOND 项目的第一步是尽早确定需要帮助的人。患者到初级护理提供者处做定期检查时需要填写抑郁症状评估问卷。医生会邀请得分在一定范围内的患者参与 DIAMOND 项目。报名参加项目的患者与护士护理协调员配对，他们一起花大约一小时的时间对患者的全面病史进行记录。护士护理协调员与初级护理提供者以及精神科医生合作，将患者病史转化为护理计划。因此，患者可以在一周而非数月内获得个性化心理健康资源。
Williams 医生表示，“现在护士会参与到患者的生活当中，目的是缓解患者的病情。”“护士会根据患者病情，每周或每月致电患者，要求患者设定目标：您愿意做出什么改变？减少饮酒量？尝试去锻炼？尝试服用其他药物？是否接受治疗？患者可以随时致电护士，开始时通常一周致电一次，但如果有危及情况，可以每天致电一次。护士成为患者的代言人。”
Katzelnick 医生认为，DIAMOND 项目大幅简化了心理健康护理提供程序，为患者减少了障碍。
“通过更少的资源投资，DIAMOND 项目可使众多患者得到更好的护理。作为与护理团队合作的精神科医生，我可以在一个上午为 100 到 120 名患者看诊。患者的规模和范围十分广泛，我所看诊的患者均非普通患者，而是急需最高水平护理的患者。”
为证明项目的益处是否可以广泛复制，Williams 医生正在收集数据，以证明 DIAMOND 项目对长期医疗保健费用、患者结果、患者满意度、减少急诊就诊和其他有价值的指标的影响。
“您应该如何设计干预措施，以实现最佳效果，并为所有患者提供最佳服务？这不是我们的医学教育中经常教导的知识，“Williams 医生反思道。“我们更倾向于教导关注个体差异，但看诊 100 名患者后，您会思考，接触的患者是否呈现出一个相同模式，如果改变护理中的一个要素，患者会在多大程度上好转？
“我们需要采用严格的方法来评估护理要素变化，以找到正确的投入方向，为患者提供更好的护理。这正是中心所追求的目标：了解和改进 DIAMOND 项目等模型的工具，从而让更多患者得到循证治疗。”
对于在不完善的医疗体系中找不到方向的医生而言，证据可以起补充作用。
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