概述

动脉硬化和动脉粥样硬化有时意义相同,但这两个术语之间存在区别。

当将氧气和营养物质从心脏输送到身体其他部位的血管(动脉)变厚变硬时,就会发生动脉硬化,有时这会限制血液流向器官和组织。健康的动脉柔韧且富有弹性。但是随着时间的推移,动脉壁会变硬,这种状况通常被称为动脉硬化。

动脉粥样硬化是一种特定类型的动脉硬化。

动脉粥样硬化是脂肪、胆固醇和其他物质在动脉壁内和动脉壁上的积聚。这类积聚被称为斑块,会导致动脉狭窄,阻塞血流。斑块也可能破裂并引发血凝块。

动脉粥样硬化通常被视为心脏问题,但它可能影响身体任何部位的动脉。动脉粥样硬化可以治疗。健康的生活习惯有助于预防动脉粥样硬化。

症状

轻微的动脉粥样硬化通常不会引起任何症状。

在动脉变窄或堵塞导致器官和组织供血不足之前,动脉粥样硬化症状通常不会出现。血凝块有时会完全阻塞血流,甚至破裂,进而可能导致心脏病发作或卒中。

中度或重度动脉粥样硬化的症状取决于哪些动脉受到影响。例如:

  • 如果动脉粥样硬化发生在心脏动脉,您可能会出现胸部疼痛或压迫感(心绞痛)。
  • 如果动脉粥样硬化发生在为大脑供血的动脉,您可能出现手臂或腿部突然麻木或无力、说话困难或言语不清、单眼视力暂时丧失或面部肌肉下垂。这些症状意味着短暂性脑缺血发作(TIA)。如果不加治疗,TIA 可能会导致卒中。
  • 如果动脉粥样硬化发生在手臂和腿部动脉,您可能出现外周动脉疾病的症状,例如行走时腿痛(跛行)或患肢的血压降低。
  • 如果动脉粥样硬化发生在为肾脏供血的动脉,您可能会出现高血压或肾功能衰竭。

何时就诊

如果您认为自己出现动脉粥样硬化,请咨询医务人员。还应注意血流不足引起的早期症状,例如胸部疼痛(心绞痛)、腿痛或麻木感。

尽早诊断和治疗可以阻止动脉粥样硬化恶化,并防止心脏病发作、卒中或其他医疗紧急事件。

病因

动脉粥样硬化是一种缓慢恶化的疾病,可能早在儿童期就已经发病。确切病因不明。可能始于动脉内层损伤。损伤可能由下列原因引起:

  • 高血压
  • 高胆固醇
  • 高甘油三酯,血液中的一种脂肪(血脂)
  • 抽烟或嚼烟
  • 糖尿病
  • 胰岛素抵抗
  • 肥胖症
  • 不明原因的炎症,或疾病引起的炎症,如关节炎、狼疮、银屑病或炎性肠病

动脉内壁受损后,血细胞和其他物质可能会在损伤部位聚集,并在动脉的内膜堆积。

随着时间的推移,脂肪、胆固醇和其他物质也积聚在心脏动脉的内壁上。这类积聚被称为斑块,可能导致动脉狭窄,阻塞血流。斑块也可能破裂并引发血凝块。

风险因素

动脉硬化是长时间发展的结果。衰老是动脉粥样硬化的风险因素。其他可能增加动脉粥样硬化风险的因素包括:

  • 早发心脏病家族史
  • 饮食不健康
  • 糖尿病
  • 高血压
  • 高胆固醇
  • 高水平的 C 反应蛋白(CRP)是炎症的标志
  • 缺乏运动
  • 肥胖症
  • 睡眠呼吸暂停
  • 抽烟和使用其他烟草制品

并发症

动脉粥样硬化的并发症取决于变窄或被堵塞的动脉。例如:

  • 冠状动脉疾病。当动脉粥样硬化导致心脏附近的动脉变窄时,您可能患上冠状动脉疾病,进而导致胸部疼痛(心绞痛)、心脏病发作或心力衰竭。
  • 颈动脉疾病。当动脉粥样硬化导致大脑附近的动脉变窄时,您可能患上颈动脉疾病。这可能导致短暂性脑缺血发作(TIA)或卒中。
  • 外周动脉疾病。当动脉粥样硬化导致四肢的动脉变窄时,您的四肢可能会出现被称为外周动脉疾病的血流问题。这可能导致您对热冷的敏感程度降低,被烧伤或冻伤的风险增大。在极少数情况下,四肢血流不足可能导致组织死亡(坏疽)。
  • 动脉瘤。动脉粥样硬化还会导致动脉瘤,这种严重的并发症可能出现在身体的任何部位。大多数动脉瘤患者没有任何症状。动脉瘤区域可能出现疼痛和跳痛,属于医疗紧急事件。如果动脉瘤破裂,可能会导致危及生命的体内出血。
  • 慢性肾病。动脉粥样硬化可能导致通往肾脏的动脉变窄。这些动脉的狭窄会阻止足够的富氧血进入肾脏。肾脏需要足够的血流量来帮助过滤废物和排出多余液体。

预防

用于治疗动脉粥样硬化的健康生活方式改变同样也有助于预防该病。这些生活方式的改变可能有助于动脉保持健康:

  • 戒烟
  • 健康饮食
  • 定期锻炼
  • 保持健康体重
  • 监测血压并使其保持健康水平
  • 监测胆固醇和血糖并使其保持健康水平