Descripción general
La radioterapia corporal estereotáctica es un tipo de tratamiento no invasivo que utiliza haces de radiación enfocados con precisión para tratar tumores. Los haces provienen de diferentes ángulos y entregan una dosis alta de radiación al tumor, protegiendo al mismo tiempo el tejido sano cercano.
La radioterapia corporal estereotáctica puede utilizarse en muchas partes del cuerpo, incluidos los pulmones, el hígado, los huesos, los ganglios linfáticos, la próstata, la mama, los riñones, la cabeza y el cuello, y otros tejidos blandos. Se puede usar tanto para tratar tumores cancerosos como no cancerosos.
La radioterapia tradicional se administra en pequeñas dosis durante muchas sesiones. La radioterapia corporal estereotáctica es diferente, ya que entrega una dosis más alta en solo 1 a 5 sesiones de tratamiento, dirigida con exactitud al tumor. El número de sesiones de tratamiento depende del objetivo y de su ubicación en el cuerpo.
La radioterapia corporal estereotáctica suele llamarse radioterapia ablativa estereotáctica. Ablativa significa que la dosis de radiación es lo suficientemente alta como para eliminar las células tumorales o el objetivo no canceroso en la zona tratada. Cuando se realiza en el cerebro, la radioterapia corporal estereotáctica se denomina radiocirugía estereotáctica.
Tipos de radioterapia corporal estereotáctica
Algunos tipos de radioterapia corporal estereotáctica son los siguientes:
- Acelerador lineal. Un acelerador lineal utiliza rayos X, también llamados fotones. Este es el tipo más común de radioterapia corporal estereotáctica que se utiliza en la actualidad.
- Rayo de protones, que también se conoce como partículas cargadas. Este tipo utiliza protones en lugar de rayos X. La terapia con protones puede usarse para objetivos que están cerca de órganos importantes o en zonas que ya han recibido radiación previamente.
Otros tipos de radioterapia
Otros tipos de tratamientos con radiación incluyen la radioterapia de intensidad modulada y la radioterapia de haz externo. A diferencia de la radioterapia corporal estereotáctica, estos tipos de radioterapia se administran en dosis más bajas durante muchas sesiones. Estos tratamientos más prolongados se utilizan cuando un enfoque más lento y gradual es más seguro para los tejidos sanos cercanos.
Por qué se realiza
La radioterapia corporal estereotáctica se utiliza para tratar objetivos pequeños y bien definidos con gran precisión. Puede recomendarse cuando la cirugía no es posible o no es la opción más segura, o en casos específicos en los que solo se necesita tratar un número limitado de áreas.
Se puede considerar la radioterapia corporal estereotáctica en los siguientes casos:
- Ofrece mejores resultados que la radioterapia tradicional para algunos tipos de cáncer.
- La cirugía no puede realizarse de manera segura.
- Los objetivos están cerca de órganos importantes o son difíciles de alcanzar y requieren un tratamiento muy preciso.
- Un objetivo se encuentra en una zona que ya se trató con radiación y no se puede administrar un segundo ciclo de manera segura con tratamiento convencional.
- El cáncer solo se ha diseminado a un número limitado de zonas del cuerpo, lo que a veces se conoce como enfermedad oligometastásica. Tratar estas zonas puede ayudar a controlar la enfermedad y aliviar los síntomas.
La radioterapia corporal estereotáctica también puede retrasar la necesidad de comenzar o cambiar tratamientos, como quimioterapia o terapia hormonal.
Riesgos
Los efectos secundarios de la radioterapia corporal estereotáctica suelen depender de la zona del cuerpo que se esté tratando. Muchas personas presentan síntomas leves que duran poco tiempo.
Efectos secundarios tempranos
Los efectos secundarios tempranos suelen presentarse durante el tratamiento o poco después y, por lo general, son de corta duración. Pueden incluir lo siguiente:
- Fatiga. El cansancio extremo puede ocurrir durante los primeros días después de la radioterapia corporal estereotáctica.
- Hinchazón. La hinchazón en el sitio del tratamiento o cerca de este puede causar síntomas como el aumento del dolor a corto plazo. El profesional de atención médica podría recetar medicamentos para prevenir o tratar estos síntomas.
- Náuseas o vómitos. Tal vez estos síntomas aparezcan durante un tiempo corto debido al tratamiento de un tumor cerca del intestino o el hígado.
- Cambios en la piel. La piel en la zona del tratamiento puede picar, irritarse o secarse.
Efectos secundarios tardíos
En casos poco frecuentes, los efectos secundarios pueden aparecer meses o años después del tratamiento. Estos podrían incluir los siguientes:
- Huesos debilitados que pueden quebrarse.
- Cambios en los hábitos de evacuación de la vejiga o los intestinos.
- Cambios en los pulmones o en la respiración.
- Cambios en la médula espinal o en los nervios cercanos.
- Hinchazón en los brazos o las piernas, también conocida como linfedema.
- En casos muy poco frecuentes, aparición de un nuevo cáncer.
No todas las personas presentan efectos secundarios, y los riesgos varían según la zona tratada y los factores de salud individuales.
Cómo prepararte
La preparación para la radioterapia corporal estereotáctica varía según la afección y la zona del cuerpo que se vaya a tratar.
Alimentos y medicamentos
Por lo general, no hay restricciones ni cambios en la dieta. En algunos casos, como los tratamientos abdominales, puede ser necesario ayunar hasta por cuatro horas antes del tratamiento. Algunas personas pueden tomar medicamentos para aliviar el dolor, las náuseas o la ansiedad.
Dispositivos médicos
Infórmale al equipo de atención médica si tienes dispositivos médicos implantados. Por ejemplo, un marcapasos, una válvula cardíaca artificial, clips para aneurisma, neuroestimuladores o estents.
Qué debes esperar
La radioterapia corporal estereotáctica suele ser un procedimiento ambulatorio. Esto significa que, probablemente, no necesitarás permanecer en el hospital después del tratamiento.
Cada tratamiento dura entre 30 y 60 minutos. Pregúntale a un miembro del equipo de atención médica si será necesario que alguien te acompañe.
La radioterapia corporal estereotáctica no es dolorosa. Te recuestas quieto en la mesa de tratamiento mientras la máquina se mueve a tu alrededor para administrar la radiación. Puedes hablar con tu equipo de atención médica durante el tratamiento. Tu equipo de atención médica te vigilará minuciosamente.
Toda la radioterapia corporal estereotáctica administra radiación en dosis alta enfocada en el objetivo del tratamiento, mientras se limita la radiación en los tejidos sanos cercanos. La dosis alta de radiación permite que el tratamiento se administre en menos sesiones de tratamiento que la radioterapia tradicional.
La radiación actúa durante un período para controlar el objetivo tratado. Los efectos completos de la radioterapia corporal estereotáctica pueden continuar desarrollándose durante semanas o meses después de haber completado el tratamiento.
La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades habituales en uno o dos días, según cómo se sientan.
Antes del procedimiento
El equipo de atención médica toma varias medidas antes de la radioterapia corporal estereotáctica. Estas medidas pueden incluir las siguientes:
- Posición corporal. Para dirigir tu tratamiento con precisión, deberás permanecer en una sola posición y mantenerte completamente quieto. El equipo de atención médica encontrará la mejor posición para tu cuerpo. A menudo, esto implica utilizar dispositivos personalizados para mantenerte quieto y que estés cómodo.
- Posicionamiento del objetivo. Los marcadores ayudan a dirigir el tratamiento. A menudo, los tatuajes en la piel mantienen la zona marcada para tratamientos repetidos. A veces, es necesario colocar un pequeño marcador metálico, que también se conoce como marcador de referencia, dentro o cerca del tumor. El marcador de referencia tiene un tamaño similar a un grano de arroz.
- Obtención de imágenes. Una vez que estés en posición, los estudios por imágenes obtienen información sobre el tumor, como la ubicación, el tamaño y la forma. Los estudios por imágenes también pueden mostrar cómo se mueve el tumor mientras respiras. A veces, la información recopilada puede mostrar que tal vez necesites contener la respiración durante 10 a 30 segundos a la vez durante el tratamiento para mantener quieto el tumor.
- Planificación. El equipo de atención médica utiliza los estudios por imágenes y un software especializado para planificar el mejor enfoque de tratamiento según tus necesidades.
Durante el procedimiento
Si sientes ansiedad, habla con tu equipo de atención médica antes del tratamiento. Los miembros del equipo pueden explicarte qué esperar y ayudarte a sentir mayor comodidad. Es posible que te administren medicamentos para que te relajes.
Después del procedimiento
Luego del procedimiento, puedes esperar que ocurra lo siguiente:
- Si tienes síntomas como un aumento temporal del dolor o náuseas, pide medicamentos para tratarlos.
- Podrás comer y beber luego del procedimiento.
- Por lo general, puedes irte a casa el mismo día
- y podrás retomar tus actividades habituales en uno o dos días.
Resultados
Los efectos de la radioterapia corporal estereotáctica ocurren durante un período. Lo que sucede después del tratamiento depende de la afección que se esté tratando y de la ubicación del objetivo del tratamiento. La radioterapia corporal estereotáctica podría ocasionar lo siguiente:
- Para los objetivos no cancerosos, el objetivo suele ser detener el crecimiento o reducir la actividad del objetivo del tratamiento. El objetivo puede disminuir de tamaño lentamente con el tiempo. O bien puede mantenerse del mismo tamaño, lo que igualmente puede considerarse una buena respuesta.
- Para los objetivos cancerosos, el tumor tratado puede disminuir de tamaño con el tiempo o puede dejar de crecer. Los cambios no siempre se observan de inmediato. A veces, los estudios por imágenes tempranos pueden mostrar hinchazón o inflamación temporal relacionada con el tratamiento.
Es posible que te hagan exámenes y pruebas de seguimiento para controlar tu evolución después de una radioterapia corporal estereotáctica.