Opciones anticonceptivas: aspectos a considerar

Si quiere utilizar métodos anticonceptivos, hay muchas opciones. Para ayudarle a elegir el mejor método anticonceptivo, piense en las siguientes preguntas.

Los tipos de anticonceptivos incluyen lo siguiente:

• Métodos de barrera. Entre ellos, se encuentran los preservativos masculinos y femeninos, el diafragma, el capuchón cervical y la esponja anticonceptiva.
• Métodos hormonales de acción corta. Entre ellos, se encuentran las píldoras anticonceptivas, los anillos vaginales (NuvaRing, Annovera u otros), los parches cutáneos (Xulane, Twirla) y la inyección anticonceptiva (Depo-Provera). Estos métodos de acción corta deben utilizarse de forma diaria, semanal o mensual, según el tipo.
• Métodos reversibles de acción prolongada. Entre ellos, se encuentran el DIU de cobre (ParaGard), los DIU hormonales (Mirena, Skyla u otros) y el implante anticonceptivo (Nexplanon). Los de acción prolongada duran entre 3 y 10 años después de su colocación o hasta que decida que le retiren el dispositivo. La duración de los anticonceptivos depende del dispositivo.
• Esterilización. Se trata de un método anticonceptivo de por vida o permanente. La ligadura de trompas y la vasectomía son dos tipos de esterilización.
• Espermicida o gel vaginal. Son métodos anticonceptivos que no contienen hormonas. Los espermicidas destruyen los espermatozoides o dificultan su llegada al óvulo. El gel regulador del pH vaginal (Phexxi) es un gel de venta con receta médica que impide que los espermatozoides se muevan, de modo que no pueden llegar al óvulo para fecundarlo. Estos productos se introducen en la vagina justo antes de las relaciones sexuales.
• Método de planificación basado en los ciclos de fertilidad. Para este método, debe saber en qué días del mes puede tener un embarazo, es decir, si está en época fértil. La temperatura basal y el moco cervical pueden indicarle cuándo está en época fértil. Este método también se denomina método del ritmo o del calendario.

Para evitar el embarazo, no debe tener relaciones sexuales durante los días en los que está fértil. O bien, utilice un método anticonceptivo de barrera esos días.

También, hay anticonceptivos que pueden utilizarse en caso de emergencia. Entre ellos, la píldora del día después (Plan B One-Step, Aftera u otras). Puede utilizarlos para evitar el embarazo después de haber mantenido relaciones sexuales sin haber utilizado métodos anticonceptivos.

Según el tipo, los métodos anticonceptivos pueden realizar lo siguiente:

• Evitar que el esperma llegue al óvulo.
• Deteriorar el esperma.
• Evitar que los ovarios liberen un óvulo todos los meses.
• Modificar el revestimiento del útero para que el óvulo fecundado no se adhiera a él.
• Espesar el moco cervical para que los espermatozoides no puedan atravesarlo fácilmente.

Para que cualquier método anticonceptivo funcione, debe utilizarlo correctamente todo el tiempo o cada vez que tenga relaciones sexuales. Los métodos anticonceptivos que no necesitan que haga nada después de su aplicación están relacionados con tasas de embarazo más bajas. Entre ellos, figuran los DIU, los implantes anticonceptivos y la esterilización. Los métodos que requieren controlar el ciclo de fertilidad o abstenerse de tener relaciones sexuales en ciertas fechas se asocian con una mayor probabilidad de embarazo.

Si planea un embarazo pronto, le conviene un método que pueda interrumpir rápidamente. Entre estos métodos, se incluyen los métodos hormonales de acción corta o los métodos de barrera. Si quiere evitar el embarazo durante más tiempo, puede elegir un método de acción prolongada, como un DIU.

Es posible que en diferentes momentos de su vida prefiera distintos tipos de anticonceptivos. Si sabe que no quiere tener hijos nunca, quizá le convenga más un método duradero, como la esterilización.

Algunas religiones y culturas no aceptan algunos métodos anticonceptivos. Compare las ventajas y desventajas de un método anticonceptivo con sus propias creencias.

Conozca los efectos secundarios que puede causar un método anticonceptivo. Analice si no le importaría que ocurrieran. Hable con el profesional de atención médica sobre sus antecedentes médicos y cómo pueden afectar su elección de anticonceptivos.

El preservativo es el único método anticonceptivo que protege contra las infecciones de trasmisión sexual. Use preservativos, a menos que sepa que ni usted ni su pareja van a tener relaciones sexuales con nadie más y ambos se hayan sometido a pruebas de detección de infecciones de trasmisión sexual. Use un preservativo nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales. Puede utilizar preservativos con cualquier otro método anticonceptivo que utilice.

Además de prevenir el embarazo, algunos métodos anticonceptivos sirven para otras cosas. Algunos pueden darle ciclos menstruales más ligeros y fáciles de predecir. Algunos reducen el riesgo para algunos tipos de cáncer. Piense en todas las razones para elegir un método anticonceptivo.

Es posible que usted y su pareja no estén de acuerdo sobre el tipo de método anticonceptivo que desean utilizar. Hable con su pareja sobre las opciones anticonceptivas para encontrar un método que sea bueno para ambos.

El mejor método anticonceptivo para usted es uno que sea seguro, que le parezca bien utilizar y que pueda usar correctamente en todo momento. El método anticonceptivo elegido puede cambiar con el tiempo. Y los siguientes factores influyen en su elección:

• Su edad e historial médico.
• Si quiere tener hijos, cuántos quiere y cuándo quiere tener un embarazo.
• Las personas con las que tiene relaciones sexuales, lo que incluye el número de parejas sexuales que tiene, la frecuencia de las relaciones sexuales y las preferencias de la pareja.
• Sus creencias religiosas y prácticas culturales.
• La eficacia de un método anticonceptivo para evitar el embarazo, sus efectos secundarios, su precio y si previene las infecciones de trasmisión sexual.

Para decidir cuál es el mejor tipo de anticonceptivo para usted, conozca sus opciones, conózcase bien y conozca a su pareja.