Bajo nivel de sodio en la sangre de los adultos mayores: ¿debería preocuparme?

La hiponatremia, que es el bajo nivel de sodio en la sangre, se produce cuando se tiene una cantidad irregularmente baja de sodio en la sangre o cuando se tiene demasiada agua en la sangre. Los niveles bajos de sodio en la sangre son comunes en los adultos mayores, especialmente en aquellos que están hospitalizados o tienen problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardíacas, renales o cáncer, entre otros.

Entre los síntomas de la hiponatremia se encuentran las náuseas y los vómitos, la pérdida de energía y la confusión. La hiponatremia grave puede causar convulsiones, estado de coma e incluso la muerte.

La hiponatremia es más común en los adultos mayores porque es más probable que tomen medicamentos o que tengan problemas médicos que los pongan en riesgo de presentar el trastorno. Estos son algunos de ellos:

• diuréticos, que son medicamentos que hacen que el cuerpo produzca más orina;
• algunos tipos de antidepresivos;
• carbamazepina, un medicamento anticonvulsivo;
• glándulas tiroides o suprarrenales poco activas;
• disminución de la función de los riñones, el hígado o el corazón;
• ciertos tipos de cáncer, como cáncer de pulmón;
• ciertas enfermedades, como neumonía o infecciones de las vías urinarias, que pueden causar deshidratación.

Los tratamientos de la hiponatremia pueden incluir el cambio de un medicamento que afecte el nivel de sodio, el tratamiento de la enfermedad subyacente, el cambio de la cantidad de agua que bebe o el cambio de la cantidad de sal en su dieta.