Depresión durante el embarazo: No está solo

Si está cursando un embarazo, es probable que haya oído hablar de un tipo de depresión que ocurre después de dar a luz y se llama depresión posparto. Pero, ¿sabía que muchas personas también tienen depresión durante el embarazo?

La depresión es un trastorno frecuente del estado de ánimo que puede causar sentimientos persistentes de tristeza y pérdida de interés en las actividades diarias. Algunas personas desarrollan esta afección por primera vez durante el embarazo.

Esto es lo que debe saber sobre el embarazo y la depresión.

El embarazo puede ser un momento de alegría... y de estrés. Las investigaciones sugieren que alrededor del 7 % al 9 % de las personas embarazadas en países de altos ingresos como los Estados Unidos tienen depresión durante el embarazo. Las tasas podrían ser más altas en los países de ingresos bajos y medios.

Es más, algunas personas embarazadas con depresión no saben que tienen un trastorno del estado de ánimo. Los profesionales de atención médica pueden detectar o diagnosticar la depresión con menos frecuencia en las personas embarazadas que en quienes no lo están. También pueden diagnosticar depresión durante el embarazo con menos frecuencia que depresión posparto.

Es posible que tanto las personas embarazadas como los profesionales de atención médica pasen por alto la depresión. Algunos síntomas del trastorno del estado de ánimo pueden parecerse a los del embarazo. Los síntomas de depresión pueden abarcar cambios en el sueño, nivel de energía, apetito y deseo sexual. Como resultado, es posible que usted o el profesional de atención médica atribuyan estos síntomas al embarazo y no a la depresión.

Algunas personas embarazadas podrían no desear hablar con los profesionales de atención médica acerca de los cambios en el estado de ánimo durante el embarazo. En algunas comunidades, las creencias acerca de las enfermedades de salud mental hacen que las personas desestimen los síntomas de depresión o se sientan avergonzadas acerca de estos. Además, algunas personas embarazadas o los profesionales de atención médica pueden centrarse más en la salud física durante el embarazo que en la salud mental.

Algunos de los factores de riesgo para depresión durante el embarazo son los siguientes:

• Ansiedad.
• Estrés cotidiano.
• Antecedentes personales o familiares de depresión.
• Suspensión de los medicamentos recetados para la depresión.
• Falta de apoyo social.
• Embarazo no planeado.
• Violencia de pareja o abuso en el pasado.
• Enfermedades durante el embarazo.
• Malestar estomacal y vómitos que duran o sensación de malestar durante un tiempo prolongado.
• Antecedentes médicos de síndrome premenstrual o una forma más grave llamada trastorno disfórico premenstrual.
• Sueño deficiente.
• Edad temprana.

Los síntomas de depresión pueden asemejarse a los altibajos habituales del embarazo. Sin embargo, hay algunos indicios que pueden apuntar a la depresión durante el embarazo, como los siguientes:

• Mucha ansiedad por su bebé.
• Baja autoestima, como dudas acerca de ser buen padre o madre.
• Falta de interés en el embarazo.
• Poca respuesta al apoyo de los seres queridos o a los profesionales de atención médica.
• No obtener cuidados médicos prenatales o no seguir las instrucciones de un profesional de atención médica.
• Fumar, beber alcohol o usar consumir drogas.
• Poco aumento de peso debido a una alimentación y nutrición insuficientes.

La depresión en personas embarazadas también puede causar los mismos síntomas que en personas que no lo están. Informe al profesional de atención médica si presenta algunos de los siguientes síntomas durante dos semanas o más:

• Estado de ánimo depresivo gran parte del día, casi todos los días.
• Pérdida de interés en actividades que solía disfrutar o en el trabajo.
• Sensación de culpabilidad, desesperanza o inutilidad.
• Dificultades para dormir o dormir más de lo habitual.
• Poco aumento de peso debido a una alimentación o nutrición insuficientes, o consumo de alimentos en mucha más cantidad de lo habitual y gran aumento de peso.
• Cansancio o falta de energía.
• Problemas para mantener la concentración o tomar decisiones.
• Inquietud.
• Pensamientos suicidas o de autolesiones: llame de inmediato al 911 o al número local de emergencias.

El riesgo de depresión parece similar durante cada uno de los tres trimestres de embarazo.

Si no recibe tratamiento para la depresión, es posible que no obtenga la atención médica prenatal óptima. También es posible que no incorpore los alimentos saludables que su bebé necesita o que no tenga la energía para cuidarse. Además, aumenta el riesgo para depresión posparto y para problemas con la creación de lazos afectivos con el bebé después del parto.

Según la gravedad de la depresión, las opciones de tratamiento podrían abarcar terapia de conversación, antidepresivos o ambos.

El American College of Obstetricians and Gynecologists (Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología) recomienda que los profesionales de atención médica revisen si hay depresión y ansiedad al menos una vez durante el embarazo. Es frecuente que le hagan una comprobación, también llamada examen de detección, durante la primera visita de cuidado prenatal y nuevamente cerca del tercer trimestre o durante este período.

Durante los exámenes de detección, es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas acerca de tu estado de ánimo y ansiedad. Sus respuestas tienen una puntuación. Su puntaje total puede servir para identificar si tiene depresión. O el profesional de atención médica simplemente podría preguntarle si el mes anterior se sintió de la siguiente manera:

• Desanimada.
• Deprimida.
• Desesperanzada.
• Con poco interés o placer para hacer cosas.

Los exámenes de detección para identificar y tratar la depresión durante el embarazo son importantes. Sin embargo, no todas las personas embarazadas que se enteran que tienen depresión pueden acceder a los recursos ni a un tratamiento adecuado. Aun así, las investigaciones sugieren que los mismos exámenes de detección están vinculados a un riesgo más bajo para depresión. Puede disminuir los estigmas de la salud mental y proporcionar cierta autoconsciencia sobre su riesgo de depresión y ansiedad.

Si cree que podría tener depresión durante el embarazo, no espere a que le hagan exámenes de detección. Hable con el profesional de atención médica sobre lo que siente y pregunte qué puede hacer.