Desarrollo del lenguaje: hitos del habla de los bebés

Los niños aprenden a hablar a su propio ritmo. El desarrollo del lenguaje, es decir, la forma en que el niño aprende a hablar, no sigue un calendario estricto. Lo mismo ocurre con las habilidades lingüísticas de un niño, es decir, su capacidad de comunicarse.

Los indicadores, conocidos como hitos, pueden servir de guía para evaluar lo bien que un niño está aprendiendo a hablar. Estos hitos ayudan a los profesionales de atención médica a saber cuándo un niño puede necesitar alguna ayuda.

A los tres meses, su hijo podría hacer lo siguiente:

• Sonreír cuando usted aparece.
• Hacer sonidos de gorjeo.
• Permanecer en silencio o sonreír cuando se le habla.
• Reconocer su voz.
• Tener llantos que varían según la necesidad.

A los seis meses, su hijo podría hacer lo siguiente:

• Hacer sonidos como gorgoritos al jugar.
• Balbucear y hacer una gama de sonidos.
• Usar la voz para expresar lo que le gusta o no le gusta.
• Dirigir la mirada hacia los sonidos.
• Responder a los cambios en el tono de su voz.
• Notar que algunos juguetes hacen sonidos.
• Notar cuando hay música.

A los 12 meses, su hijo podría hacer lo siguiente:

• Tratar de imitar los sonidos del habla.
• Decir algunas palabras, como “papá”, “mamá” y “oh, oh”.
• Conocer instrucciones sencillas, como “Ven aquí”.
• Saber el nombre de artículos comunes, como “zapato”.
• Darse vuelta y mirar hacia el lugar de donde proviene un sonido.

A los 18 meses, su hijo podría hacer lo siguiente:

• Saber los nombres de personas, objetos y partes del cuerpo.
• Seguir instrucciones simples que se dan mediante movimientos de las manos.
• Decir entre 10 y 15 palabras.

A los 24 meses, su hijo podría hacer lo siguiente:

• Usar frases simples, como “más leche”.
• Hacer preguntas de una o dos palabras, como ”¿Vamos?”.
• Seguir indicaciones simples y comprender preguntas sencillas.
• Pronunciar unas 50 palabras o más.
• Hablar lo suficientemente bien como para que usted u otros cuidadores le entiendan al menos la mitad de lo que dice.

A partir de los 24 meses, el lenguaje de los bebés se desarrolla más rápidamente que antes.

Hable con el profesional de atención médica de su hijo si le preocupa que el niño tenga un retraso del habla. El retraso del habla puede suceder por muchas razones. Entre ellos, se incluyen la pérdida auditiva y otros problemas del desarrollo. El profesional de atención médica de su hijo podría remitirle a un audiólogo, que es un especialista en audición, o a un patólogo del habla y del lenguaje, que es un médico especializado en estos aspectos.

Si su hijo es bilingüe, es decir, escucha o habla dos idiomas, un patólogo bilingüe del habla y del lenguaje puede evaluar al niño en ambos idiomas.

Hable con su hijo para ayudarle a hablar. Háblele sobre lo que están haciendo y adónde irán. Cante canciones, lea cuentos y cuente con su hijo. Enséñele a imitar acciones que usted haga, como aplaudir, y a hacer sonidos de animales.

Muéstrele que le alegra cuando habla. Repita los sonidos que hace. Hablarle a veces como si fuera un bebé está bien. Pero tenga presente que su hijo aprende a hablar imitándole.