Heridas punzantes: primeros auxilios

Una herida punzante, como la que se presenta al pisar un clavo, no suele causar mucho sangrado. Sin embargo, estas heridas a menudo son profundas y pueden ser peligrosas debido al riesgo de infección.

Las medidas para cuidar una herida por punción son las siguientes:

1. Lávese las manos. Esto ayuda a prevenir infecciones.
2. Detenga la hemorragia. Aplique presión suave con una venda o un paño limpios.
3. Limpie la herida. Enjuague la herida con agua limpia durante cinco a diez minutos. Si queda suciedad o restos en la herida, use un paño para frotarla suavemente. Acuda al equipo de atención médica si no puede eliminar toda la suciedad o los restos.
4. Aplique un ungüento. Aplique una capa delgada de una crema o ungüento antibiótico (Neosporin, Polysporin). Durante los primeros dos días, vuelva a lavar el área y a aplicar el antibiótico cuando cambie el vendaje. Determinados componentes de algunos ungüentos pueden causar una erupción cutánea leve en algunas personas. Si aparece una erupción cutánea, deje de usar el producto y busque atención médica. Las personas que quizás tengan una reacción alérgica a la crema o ungüento antibiótico pueden usar vaselina (Vaseline).
5. Cubra la herida. Las vendas ayudan a mantener la herida limpia.
6. Cambie el vendaje. Haga esto a diario o siempre que la venda se moje o se ensucie.
7. Esté alerta a las señales de una infección. Acuda al médico si la herida no cicatriza o nota que aumenta el dolor, el pus, la hinchazón o la fiebre. El enrojecimiento generalizado es un signo de infección. Quizá no se pueda apreciar bien el enrojecimiento en una piel morena o negra, o bien las marcas de la infección pueden verse de color gris violáceo o más oscuras que el color habitual de la piel.

Busque ayuda médica inmediatamente si la herida tiene estas características:

• Sigue sangrando después de aplicar presión directa durante unos minutos.
• Se debe a una mordedura animal o humana.
• Es profunda y está sucia.
• Ha sido causada por un objeto metálico.
• Es profunda y está en la cabeza, el cuello, el escroto, el tórax o el abdomen.
• Está sobre una articulación y podría ser profunda.
• Se produjo por una agresión o un intento de suicidio.

Busque atención médica si la herida muestra signos de infección, como los siguientes:

• Fiebre.
• Enrojecimiento, hinchazón, calor o aumento del dolor alrededor de la herida.
• Mal olor procedente de la herida.
• Pus que sale de la herida.
• Líneas rojas alrededor de la herida o que ascienden por el brazo o por la pierna.

Si no recibió una vacuna contra el tétanos en los últimos cinco años y la herida es profunda o está sucia, el profesional de atención médica puede recomendarle un refuerzo. Debe recibir la dosis de refuerzo en el plazo de 48 horas después de que se presentó la herida.

Si la herida fue ocasionada por un gato o un perro, trate de confirmar si tiene la vacuna antirrábica al día. Si la causó un animal salvaje, pregunte al médico qué animales son más propensos a transmitir la rabia.