Agotamiento por calor: primeros auxilios

El agotamiento por calor es uno de los síndromes relacionados con el calor. Estos síndromes tienen diferentes grados de gravedad, desde leves a potencialmente mortales. Otros tipos de enfermedades relacionadas con el calor son el sarpullido por calor, los calambres por calor, el síncope por calor y el golpe de calor.

El agotamiento por calor puede ocurrir cuando el cuerpo pierde mucha agua o sales, por lo general, debido a la sudoración excesiva o a la deshidratación. Puede comenzar de manera repentina o con el transcurso del tiempo, normalmente después de trabajar, hacer ejercicio o jugar en el calor.

Llame al 911 o al número local de emergencias si la persona presenta lo siguiente:

• Desmayos.
• Agitación.
• Confusión.
• Convulsiones.
• Incapacidad para beber.
• Temperatura corporal central, medida con un termómetro rectal, de 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius), indicativa de un golpe de calor.

Los síntomas de agotamiento por calor incluyen los siguientes:

• Piel fría, húmeda y de gallina cuando se está al calor.
• Sudoración intensa.
• Desmayos.
• Mareos.
• Fatiga.
• Pulso débil y rápido.
• Presión arterial baja tras ponerse de pie.
• Calambres musculares.
• Náuseas o vómitos.
• Dolor de cabeza.
• Sed extrema.
• Confusión leve.
• Menor producción de orina.

Si no se trata, el agotamiento por calor puede derivar en un golpe de calor, que es una afección potencialmente mortal. Si sospecha que se trata de agotamiento por calor, tome inmediatamente las siguientes medidas:

• Aleje a la persona del calor y llévela a un lugar con sombra o aire acondicionado.
• Acuéstela y eleve sus piernas y pies ligeramente.
• Quítele la ropa ajustada o pesada.
• Haga que la persona beba sorbos de agua fría, una bebida deportiva que contenga electrolitos u otra bebida no alcohólica sin cafeína.
• Enfríe a la persona rociándola o pasándole una esponja con agua fría y abanicándola.
• Vigile a la persona atentamente.

Si los síntomas empeoran o si la persona no mejora después de tomar las medidas de primeros auxilios, comuníquese con un profesional de atención médica.