Traumatismo craneal: Primeros auxilios

Una lesión en la cabeza, o traumatismo craneal, puede ocurrir en un accidente automovilístico, una caída de una escalera, una colisión durante un deporte de contacto u otro accidente. Algunos traumatismos craneales requieren atención médica de emergencia, mientras que otros los puede revisar un profesional de atención médica durante una visita programada.

Llame al 911 o al número de emergencias local si alguien presenta una lesión grave en la cabeza, como por una caída de las escaleras o un accidente automovilístico, o si la persona presenta los siguientes síntomas. Cuando se producen lesiones en la cabeza potencialmente graves, es importante proteger el cuello y la columna vertebral de la persona. Para ello, haga que permanezca recostada e inmóvil. No la mueva hasta que llegue la atención médica de emergencia y haga una evaluación.

Adultos

• Sangrado grave en la cabeza o la cara.
• Sangrado o secreción de líquido de la nariz o los oídos.
• Cambio en el nivel de conciencia por más de unos pocos segundos.
• Ausencia de la respiración.
• Confusión, agitación o inquietud que empeora con el tiempo.
• Pérdida del equilibrio.
• Debilidad o incapacidad para usar un brazo o una pierna.
• Una pupila más grande que la otra. La pupila es la parte negra del ojo.
• Dificultad para hablar.
• Convulsiones.

Niños

• Cualquiera de los síntomas de los adultos.
• Llanto persistente.
• Negativa a comer.
• Abultamiento en la fontanela, que es la parte blanda ubicada delante de la cabeza, en bebés.
• Vómitos reiterados.

Siga estos pasos de primeros auxilios mientras espera a que llegue la atención médica de emergencia:

• Mantenga inmóvil a la persona. La persona lesionada debe estar acostada, con la cabeza y los hombros ligeramente elevados. No mueva a la persona, a menos que sea necesario. Evite moverle el cuello. Si la persona está usando un casco, no se lo quite.
• Detenga cualquier sangrado. Aplique presión firme sobre la herida con una gasa estéril o un paño limpio. Pero no aplique presión directa sobre la herida si sospecha de una fractura de cráneo.
• Preste atención a los cambios en la respiración y la lucidez mental. Si la persona no muestra signos de circulación (falta de respiración, tos o movimiento), comience la reanimación cardiopulmonar.

Se puede llevar a una persona con traumatismo craneal al departamento de emergencias si puede caminar y está alerta, pero presenta lo siguiente:

• Marcas de color azul y negro debajo de los ojos o detrás de las orejas.
• Confusión.

Los traumatismos en la cabeza que causan síntomas de conmoción cerebral deben ser evaluados por un profesional de atención médica. Los síntomas de conmoción cerebral incluyen lo siguiente:

• Náuseas o vómitos.
• Zumbido en los oídos.
• Problemas de equilibrio o para mantenerse erguido.
• Dolores de cabeza.
• Visión borrosa.
• Dificultad para concentrarse.
• Falta de memoria de lo sucedido cerca del evento que causó el traumatismo.