Mordeduras de animales: primeros auxilios

Las mordeduras de animales pueden ser ocasionadas por mascotas, como gatos, perros, hámsteres y tortugas. O pueden provenir de animales de granja o animales salvajes. El tipo de atención médica que se necesite dependerá de la profundidad de la mordedura y del tipo de animal que la causó.

Es posible que necesite medicamentos para controlar la infección. O puede que necesite una vacuna contra el tétanos o la rabia. Los animales salvajes que pueden transmitir la rabia son los coyotes, los zorros, los mapaches, los zorrillos y los murciélagos, entre otros. Los animales domésticos de exterior pueden ser portadores de la rabia si están enfermos, no han sido vacunados, son vagabundos y viven en zonas donde la rabia afecta a los animales domésticos.

Para tratar una herida leve por mordedura o arañazo de un animal, como una que sólo rompe la piel, sigue estos pasos:

• Limpie la herida con agua y jabón.
• Aplique un ungüento o una crema con antibiótico y cubra la mordedura con un vendaje limpio.

Busque atención médica inmediata en los siguientes casos:

• La herida es profunda o no está seguro de su gravedad.
• La piel está muy desgarrada, machacada o sangra mucho. Primero aplique presión con un vendaje o un paño limpio para detener el sangrado.
• Nota que la hinchazón empeora, cambios en el color de la piel, dolor o exudado. Estos son signos de infección.
• No está seguro de si el animal que lo mordió tiene rabia. Los murciélagos, por lo general, transmiten la rabia y pueden infectar a los humanos sin dejar signos evidentes de mordeduras. Por este motivo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas que hayan estado en contacto con murciélagos soliciten asesoramiento médico sobre la vacuna antirrábica. Esto se recomienda aunque crean que no han sido mordidos.

Si usted no se vacunó contra el tétanos en los últimos cinco años y la herida es profunda o está sucia, el profesional de atención médica puede recomendar una vacuna de refuerzo. Reciba una vacuna de refuerzo en las 48 horas posteriores a producirse la herida.

Si la herida fue ocasionada por un gato o un perro, trate de confirmar si tiene la vacuna antirrábica al día. Si la causó un animal salvaje, pregunte al médico qué animales son más propensos a transmitir la rabia.