Glucosamina

La glucosamina es un compuesto natural que se encuentra en el cartílago, que es el tejido resistente que protege las articulaciones.

En forma de suplemento, la glucosamina se extrae de conchas de mariscos o se produce en un laboratorio. Hay varios tipos de glucosamina, incluido el sulfato de glucosamina, el clorhidrato de glucosamina y la N-acetilglucosamina. Estos suplementos no se consideran intercambiables.

Las personas consumen sulfato de glucosamina por vía oral para tratar la osteoartritis, que es una afección dolorosa causada por la inflamación, la degradación y la eventual pérdida de cartílago.

En las investigaciones sobre el consumo de glucosamina para afecciones específicas, se descubrió lo siguiente:

• Osteoartritis. El consumo por vía oral del sulfato de glucosamina podría brindar a las personas que padecen osteoartritis en la rodilla cierto alivio del dolor. En algunas investigaciones se puede apreciar que también podría hacer más lenta la degeneración de la articulación de la rodilla relacionada con la osteoartritis. Se necesitan estudios adicionales para determinar los beneficios del sulfato de glucosamina como suplemento para la osteoartritis de la cadera, la columna vertebral o la mano.
• Artritis reumatoide. En las primeras investigaciones, existen indicios de que consumir clorhidrato de glucosamina por vía oral podría reducir el dolor relacionado con la artritis reumatoide. Sin embargo, los investigadores no observaron mejorías en la inflamación ni en la cantidad de articulaciones doloridas o inflamadas.

Cuando considere la glucosamina, lea con cuidado las etiquetas del producto para asegurarse de elegir el tipo correcto. Existe menos evidencia clínica para respaldar el consumo de la N-acetilglucosamina para tratar la osteoartritis, y se necesita más investigación para confirmar sus beneficios.

El sulfato de glucosamina podría aliviar en cierta medida el dolor que sufren las personas con osteoartritis. Se cree que el suplemento es seguro y podría ser una alternativa útil para las personas que no pueden tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Si bien los resultados de los estudios son variados, el sulfato de glucosamina podría ser útil.

Cuando se toma en cantidades adecuadas, el sulfato de glucosamina parece ser seguro. El consumo por vía oral de sulfato de glucosamina puede causar los siguientes efectos secundarios:

• Náuseas
• Acidez estomacal
• Diarrea
• Estreñimiento

Otros efectos secundarios posibles:

• Somnolencia
• Reacciones de la piel
• Dolor de cabeza

Debido a que los productos de glucosamina pueden derivar de las conchas de los mariscos, existe la preocupación de que el suplemento pueda causar una reacción alérgica en personas que tienen alergia a los mariscos.

La glucosamina puede empeorar el asma.

Existe cierta preocupación respecto de que la glucosamina pueda aumentar la presión ocular. Si tiene glaucoma, hable con el médico antes de tomar suplementos de glucosamina.

Las siguientes son posibles interacciones:

• Acetaminofén (Tylenol, otros). Tomar sulfato de glucosamina junto con acetaminofén podría reducir la eficacia tanto del suplemento como del medicamento.
• Warfarina (Jantoven). Tomar glucosamina sola o en combinación con el suplemento condroitina podría aumentar los efectos del anticoagulante warfarina. Esto puede aumentar el riesgo de sangrado.