Descripción general

Las muelas del juicio, los terceros molares en la parte posterior de la boca, son los últimos dientes que aparecen en un adulto. La mayoría de las personas tienen cuatro muelas del juicio: dos en la parte superior y dos en la parte inferior. Cuando las muelas del juicio quedan incluidas, no tienen suficiente espacio para emerger ni desarrollarse normalmente.

Las muelas del juicio incluidas pueden causar dolor, lesionar otros dientes y otros problemas dentales. A veces no causan problemas. Sin embargo, debido a que las muelas del juicio son difíciles de limpiar, pueden ser más vulnerables a las caries dentarias y a la enfermedad de las encías que otras muelas.

Las muelas del juicio incluidas que causan dolor u otros problemas dentales se extraen. Algunos dentistas y cirujanos dentales también recomiendan extraer las muelas del juicio incluidas que no causan síntomas para prevenir futuros problemas.

Síntomas

Las muelas del juicio incluidas no siempre causan síntomas. Sin embargo, cuando una muela del juicio incluida se infecta, daña otros dientes o causa problemas dentales, puedes tener alguno de los siguientes síntomas:

  • Encías enrojecidas o hinchadas
  • Encías sensibles o sangrantes
  • Dolor en la mandíbula
  • Hinchazón alrededor de la mandíbula
  • Mal aliento
  • Sabor desagradable en la boca
  • Dificultad para abrir la boca

Cuándo debes consultar a un médico

Consulta con el dentista si tienes síntomas en la zona detrás del último molar que puedan estar asociados con una muela del juicio incluida.

Causas

Las muelas del juicio quedan incluidas porque no tienen suficiente espacio para emerger o desarrollarse normalmente.

Las muelas del juicio suelen salir entre los 17 y los 26 años. Algunas personas tienen muelas del juicio que salen detrás de los segundos molares sin problemas y se alinean con el resto de los dientes. Sin embargo, en muchos casos, los dientes están demasiado apiñados para que los terceros molares se desarrollen correctamente. Por eso, los terceros molares quedan incluidos.

Una muela del juicio incluida puede salir de manera parcial, de modo que se puede ver parte de la corona. Esto se conoce como muela del juicio parcialmente incluida. Si la muela nunca atraviesa las encías, se conoce como muela del juicio totalmente incluida.

Independientemente de si está incluida de forma total o parcial, la muela puede hacer lo siguiente:

  • Crecer en ángulo contra la muela próxima, que es un segundo molar
  • Crecer en ángulo contra la parte posterior de la boca
  • Crecer en ángulo recto contra el otro diente, como si la muela del juicio estuviese recostada dentro del hueso maxilar
  • Crecer derecho hacia arriba o hacia abajo, como cualquier otra muela, pero permanecer atrapada dentro del hueso maxilar

Factores de riesgo

Los factores de riesgo que pueden derivar en muelas del juicio incluidas incluyen la falta de espacio o una obstrucción que evita que salgan correctamente.

Complicaciones

Las muelas del juicio incluidas pueden causar varios problemas como los siguientes en la boca:

  • Daños en otros dientes. Si la muela del juicio hace presión contra el segundo molar, puede dañar el segundo molar o aumentar el riesgo de infección en esa zona. Esta presión también puede causar el apiñamiento de los otros dientes o requerir tratamiento ortodóntico para enderezar otros dientes.
  • Quistes. Las muelas del juicio se desarrollan en sacos dentro del hueso maxilar. Los sacos pueden llenarse de líquido y formar quistes que pueden dañar la mandíbula, los dientes y los nervios. En raras ocasiones, se desarrolla un tumor. Este tipo de tumor suele ser no canceroso, es decir, benigno. No obstante, puede ser necesario extraer tejido y hueso debido a este problema.
  • Caries. Al parecer, las muelas del juicio parcialmente incluidas presentan un mayor riesgo de tener caries en comparación con otros dientes. Esto se debe a que la posición en que se encuentran dificulta la limpieza. Además, los alimentos y las bacterias pueden quedar atrapados fácilmente entre la encía y un diente que erupcionó de forma parcial.
  • Enfermedad de las encías. Es difícil limpiar las muelas del juicio incluidas y con una erupción parcial. Por ese motivo, en esas zonas es más probable que aparezca pericoronitis, una enfermedad inflamatoria y dolorosa de las encías.

Prevención

No puedes evitar que se produzca una impactación. Sin embargo, las visitas al dentista cada seis meses para que te haga una limpieza y un control le permiten controlar el crecimiento y la aparición de las muelas del juicio. Las radiografías dentales regulares pueden revelar una muela del juicio incluida antes de que comiencen los síntomas.

Escrito por el personal de Mayo Clinic