Tos ferina

Encontrar un tratamiento para la tos ferina que funcione puede llevar tiempo. Estos síntomas pueden ser similares a los síntomas de otras enfermedades frecuentes, como el resfriado o la gripe.

En ocasiones, los profesionales de atención médica pueden determinar que usted tiene tos ferina luego de hacer preguntas acerca de sus síntomas y de hacer un examen físico.

Pero es posible que también se necesiten algunas pruebas como las siguientes:

• Una prueba de cultivo nasofaríngeo. El profesional de atención médica toma una muestra de mucosidad de la parte posterior de la garganta, donde se unen la nariz y la garganta. Esta muestra luego se revisa para detectar signos de la bacteria que causa la tos ferina.
• Análisis de sangre. Se toma una muestra de sangre y se la envía a un laboratorio. En el laboratorio se le revisa para ver si hay anticuerpos, un tipo de proteína que el cuerpo produce para combatir las infecciones. Este es un análisis general, no específico para la tos ferina.
• Una radiografía de tórax. Esta prueba se puede recomendar para verificar si hay signos de neumonía ocasionados por la tos ferina.

En la mayoría de los casos, los bebés necesitan tratamiento hospitalario para la tos ferina. Esto se debe a que la enfermedad es más peligrosa para los bebés. Si su hijo no puede retener líquidos o alimentos, es posible que sea necesario administrarle líquidos por vía intravenosa. Su hijo recibe cuidados lejos de los demás. Esto evita que la infección se contagie.

El tratamiento para niños mayores y adultos a menudo se puede administrar en casa, ya que la enfermedad suele ser más leve.

Los siguientes consejos pueden ser útiles para lidiar con los ataques de tos mientras se recupera de la tos ferina en casa:

• Descanse mucho. Un dormitorio oscuro, silencioso y fresco puede ayudar a relajarse y a descansar mejor.
• Beba mucho líquido. Agua, jugos y sopas son buenas opciones. Esté atento a los síntomas de deshidratación, especialmente si su hijo está enfermo. Los síntomas incluyen labios secos, llanto sin lágrimas y orinar con mucha menos frecuencia.
• Consuma porciones más pequeñas. Para ayudar a evitar los vómitos después de toser, ingiera comidas más pequeñas, con mayor frecuencia, en lugar de comidas grandes.
• Purifique el aire. Mantenga su hogar libre de sustancias irritantes que pueden desencadenar eventos de tos. Entre ellos se incluyen el polvo, el humo del tabaco y los humos de las chimeneas.
• Prevenga la propagación de la tos ferina. Cúbrase la boca con un pañuelo o con la parte interior del codo cuando tosa o estornude. Tire de inmediato los pañuelos desechables usados. Lávese las manos a menudo y durante al menos 20 segundos. Si tiene que estar cerca de otros, use una mascarilla.

Quédese en casa y no vaya al trabajo ni al colegio hasta que haya completado al menos cinco días de tratamiento. Si un niño pequeño está enfermo, manténgalo en casa y no lo lleve a la guardería hasta que haya completado cinco días de tratamiento. Si no recibe tratamiento, lo más seguro es mantenerse alejado de otras personas durante tres semanas después de que aparezcan los síntomas. Para entonces, su cuerpo ya habrá eliminado las bacterias, aunque es posible que siga teniendo síntomas.

Si cree que usted o su hijo tienen tos ferina, programe una cita con un profesional de atención médica. Si presenta síntomas graves, como dificultad para respirar, obtenga atención médica de emergencia.