Vitiligo

Ningún medicamento puede detener el proceso del vitiligo, que es la pérdida de células pigmentadas (melanocitos). Pero algunos medicamentos, usados solos, en combinación o con fototerapia, pueden ayudar a recuperar un poco el tono de la piel.

• Medicamentos que controlan la inflamación. Aplicar una crema con corticoides a la piel afectada puede hacer que vuelva el color. Esto es más eficaz cuando el vitiligo está todavía en sus primeras etapas. Este tipo de crema es eficaz y fácil de usar, pero es posible que no se observen cambios en el color de la piel durante varios meses. Los posibles efectos secundarios incluyen el adelgazamiento de la piel o la aparición de rayas o líneas.

  A los niños y a las personas que tienen manchas grandes en la piel se les pueden recetar presentaciones más leves de este medicamento.

  Las pastillas o las inyecciones de corticoides pueden ser una opción para las personas cuya afección avanza con rapidez.

• Medicamentos que afectan el sistema inmunitario. Los ungüentos inhibidores de la calcineurina, como el tacrolimus (Protopic) o el pimecrolimus (Elidel), pueden ser eficaces para las personas con pequeñas áreas de despigmentación, especialmente en la cara y el cuello. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha advertido sobre un posible vínculo entre estos medicamentos y el linfoma y el cáncer de piel. Otra opción es un medicamento que se conoce como ruxolitinib (Opzelura). Es un tipo de inhibidor de la cinasa Jano que bloquea determinadas enzimas en el sistema inmunitario. Estas enzimas atacan y destruyen las células que dan el color a la piel. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó este medicamento para recuperar el color de la piel en persona con vitiligo de 12 años o más.

• Fototerapia. Se ha demostrado que la fototerapia con rayos ultravioleta B de banda estrecha detiene o retrasa el avance del vitiligo activo. Puede ser más eficaz cuando se usa con corticoides o inhibidores de la calcineurina. El tratamiento deberá hacerse de dos a tres veces por semana. Para notar algún cambio, deben pasar de 1 a 3 meses, y para obtener el efecto completo, deben pasar 6 meses o más.

  Debido a la advertencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos sobre el posible riesgo de contraer cáncer de piel debido al uso de inhibidores de la calcineurina, converse con el profesional de atención médica sobre los riesgos y beneficios relacionados con el uso de estos medicamentos junto con la fototerapia.

  Para las personas que no pueden asistir a la clínica para recibir tratamiento, existen dispositivos portátiles o de mano más pequeños para la terapia con rayos ultravioleta B de banda estrecha disponibles para su uso en casa. Si es necesario, converse con el profesional de atención médica también sobre esta opción.

  Los posibles efectos secundarios de la terapia con rayos ultravioleta B de banda estrecha incluyen enrojecimiento, picazón y ardor. Estos efectos secundarios suelen desaparecer pocas horas después del tratamiento.

• Combinación de psoraleno y fototerapia. Este tratamiento combina una sustancia de origen vegetal llamada psoraleno con la fototerapia (fotoquimioterapia) para devolver el color a las manchas claras. Después de tomar el psoraleno por vía oral o aplicarlo sobre la piel afectada, se le expone a la luz ultravioleta A. Este enfoque, si bien es eficaz, es más difícil de implementar y ha sido sustituido en muchas prácticas por la terapia con rayos ultravioleta B de banda estrecha.

• Quitar el color restante (despigmentación). Esta terapia puede ser una opción si el vitiligo se ha extendido y no han funcionado otros tratamientos. Se aplica una sustancia despigmentante en las zonas no afectadas de la piel. Dicha sustancia aclara progresivamente la piel para que se funda con las zonas decoloradas. La terapia se hace una o dos veces al día durante nueve meses o más.

  Los efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento, hinchazón, picazón y piel muy seca. La despigmentación es permanente.

Si la fototerapia y los medicamentos no funcionaron, es posible que algunas personas con la enfermedad estable sean candidatos para la cirugía. El objetivo de las siguientes técnicas es emparejar el tono de la piel mediante la recuperación de color:

• Injerto de piel. En este procedimiento, el médico transfiere pequeñas partes de piel sana y las injerta en áreas que han perdido pigmento. Este procedimiento a veces se usa si tiene manchas pequeñas de vitiligo.

  Los posibles riesgos comprenden infecciones, cicatrices, aspecto adoquinado, color disparejo y ausencia de repigmentación en el área.

• Injerto de ampollas. En este procedimiento, el médico forma ampollas en la piel pigmentada, generalmente mediante succión, y luego trasplanta la parte superior de las ampollas a la piel descolorida.

  Los posibles riesgos comprenden cicatrices, aspecto adoquinado y ausencia de repigmentación en el área. Además, el daño que causa la succión en la piel puede desencadenar la aparición de otra mancha de vitiligo.

• Trasplante de suspensión celular. En este procedimiento, el médico toma parte del tejido de la piel pigmentada, coloca las células en una solución y luego la trasplanta en al área afectada preparada. Los resultados de este procedimiento de repigmentación comienzan a hacerse evidentes pasadas cuatro semanas.

  Los posibles riesgos incluyen cicatrices, infección y tono desigual en la piel.

Los tratamientos en estudio incluyen lo siguiente:

• Un medicamento para estimular las células productoras de color (melanocitos). Este tratamiento potencial, llamado afamelanotida, se implanta bajo la piel para estimular el crecimiento de los melanocitos.
• Un medicamento que ayuda a controlar los melanocitos. Se está probando la prostaglandina E2 como una forma de restaurar el color de la piel en personas con vitiligo no generalizado o que no se ha extendido. Se aplica a la piel en forma de gel.

• Revise sus antecedentes médicos familiares. Averigüe si algún miembro de su familia tiene vitiligo, una afección de la tiroides o una enfermedad en la cual el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos del cuerpo (enfermedad autoinmunitaria).
• Haga una lista de información personal relevante, como si recientemente tuvo acontecimientos estresantes importantes, cambios en su vida, quemaduras por el sol y sarpullido.
• Anote todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome, e incluya las dosis.
• Anote las preguntas que le gustaría hacer al profesional de atención médica; esto le ayudará a aprovechar al máximo el tiempo limitado de la cita médica.

Estas son algunas preguntas básicas para considerar:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Necesitan hacerme alguna prueba?
• ¿Esta afección es temporal o crónica?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios podría causar el tratamiento?
• ¿Puedo hacer algo para ayudar, como evitar exponerme al sol en determinados horarios o usar un protector solar específico?
• ¿Puede recomendarme un producto para ocultar las manchas descoloridas?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas, como:

• ¿Cuándo comenzó a notar manchas claras en la piel?
• ¿Tuvo una quemadura por el sol o un sarpullido en la piel antes de notar las manchas?
• ¿Tiene la piel sensible al sol?
• ¿Las manchas decoloradas pican o causan otros síntomas?
• ¿Ha tenido alguna vez este tipo de cambio en la piel anteriormente?
• ¿Tiene algún miembro de su familia vitíligo, alguna afección de la tiroides o alguna enfermedad autoinmunitaria?
• ¿A qué se dedica y cuáles son sus pasatiempos? ¿Está expuesto a sustancias químicas fuertes en su trabajo o en sus pasatiempos?
• ¿Esta afección afecta su calidad de vida?
• ¿Toma algún medicamento o suplemento?

Mientras espera para ver al profesional de atención médica, limite la exposición al sol y use un protector solar de amplio espectro que tenga un factor de protección solar mínimo de 30. Si se siente avergonzado por los cambios en la piel, use maquillaje o un producto autobronceante para ocultar las áreas afectadas.