Descripción general
La anemia por deficiencia de vitaminas consiste en tener muy pocos glóbulos rojos sanos. Ocurre cuando el organismo tiene muy poca vitamina B-12 y folato.
Si no come suficientes alimentos con vitamina B-12 y folato, pude tener anemia por deficiencia de vitaminas. O bien, el organismo podría tener problemas para absorber y utilizar estas vitaminas.
Sin estos nutrientes, el cuerpo produce glóbulos rojos que son demasiado grandes y que no funcionan bien. Por lo tanto, las células son menos capaces de transportar oxígeno a todo el cuerpo.
Entre los síntomas, se encuentran el cansancio, la falta de aire y los mareos. Los suplementos vitamínicos, en forma de pastilla o inyecciones, pueden corregir la afección.
Síntomas
La anemia por deficiencia de vitamina B-12, por lo general, empieza de a poco en el transcurso de meses o años. Es posible que no note los síntomas al principio. Sin embargo, los síntomas suelen empeorar a medida que la deficiencia empeora. Los síntomas de deficiencia de folato pueden comenzar en cuestión de semanas.
Entre los síntomas, se pueden encontrar los siguientes:
- Cansancio.
- Falta de aire.
- Mareos.
- Piel pálida o amarilla. Esto puede ser más difícil de ver en personas de piel negra o de piel morena.
- Latidos del corazón irregulares.
- Pérdida de peso.
- Entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies.
- Debilidad muscular.
- Cambios en el pensamiento o el comportamiento.
- Movimientos inestables.
Causas
La anemia por deficiencia de vitaminas puede ocurrir si no come suficientes alimentos con folato y vitamina B-12, o si su cuerpo tiene problemas para absorber y utilizar estas vitaminas.
Insuficiencia de vitamina B-12
Las causas de los niveles bajos de vitamina B-12 pueden ser las siguientes:
- Anemia perniciosa. Con esta afección, el sistema inmunitario del organismo ataca las células del estómago que producen una sustancia que se conoce como factor intrínseco. Sin esta sustancia, el intestino no puede absorber la vitamina B-12.
- Cirugías gástricas. La cirugía que extirpa parte del estómago o el intestino puede reducir la cantidad de factor intrínseco que produce el cuerpo, así como la superficie que el organismo tiene para absorber la vitamina B-12.
- Afecciones intestinales. La enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca pueden hacer que el cuerpo no absorba la vitamina B-12, al igual que las tenias. El consumo de pescado contaminado puede causar tenias.
- Alimentación. La vitamina B-12 se encuentra principalmente en la carne, los huevos y la leche, por lo que las personas que no comen estos tipos de alimentos pueden necesitar tomar suplementos de vitamina B-12. Sin embargo, la alimentación no suele ser la causa de la insuficiencia de vitamina B-12.
Deficiencia de folato
El folato, que también se conoce como vitamina B-9, se encuentra especialmente en las verduras con hojas de color verde oscuro y en el hígado. La deficiencia de folato puede ocurrir cuando las personas no ingieren alimentos que lo contengan o cuando el cuerpo no puede absorber el folato de los alimentos.
Las causas de los niveles bajos de folato pueden ser las siguientes:
- Afecciones del intestino, como la enfermedad celíaca.
- Extirpación quirúrgica o bypass de una parte grande de los intestinos.
- Beber gran cantidad de bebidas alcohólicas.
- Una alimentación con bajo contenido de folato.
- Medicamentos recetados, como algunos medicamentos anticonvulsivos.
Las personas que cursan un embarazo o amamantan necesitan más folato, al igual que quienes se someten a diálisis por una enfermedad renal.
La falta de folato puede causar problemas de nacimiento durante el embarazo. No obstante, la deficiencia de folato es menos frecuente en los países en los que los productores de alimentos suman el folato a los alimentos como panes, cereales y fideos.
Factores de riesgo
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de anemia por deficiencia de vitaminas:
- Algunas enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca y la diabetes tipo 1.
- Una cirugía para extirpar parte del estómago o del intestino.
- Edad avanzada.
- Consumo de alcohol a largo plazo.
Complicaciones
La deficiencia de vitamina B-12 o folato aumenta el riesgo de tener varios problemas de salud, como los siguientes:
- Complicaciones durante el embarazo. Un feto, que es el bebé en desarrollo, que no recibe suficiente folato durante el embarazo puede presentar afecciones cerebrales y de la médula espinal al nacer.
- Afecciones del sistema nervioso. Las personas necesitan la vitamina B-12 para que el cerebro funcione bien. Si no se trata, la deficiencia de vitamina B-12 puede derivar en problemas en los nervios, el cerebro o la médula espinal. Entre estos, se encuentran el hormigueo persistente en las manos y los pies o los problemas de equilibrio.
- Cáncer. La anemia perniciosa aumenta el riesgo para cáncer de estómago o intestinal.
Prevención
Puede prevenir algunos tipos de anemia por deficiencia de vitaminas si elige seguir una alimentación saludable que incorpore una variedad de alimentos.
Algunos alimentos ricos en vitamina B-12 son los siguientes:
- Carne de res, hígado y pescado.
- Huevos.
- Alimentos fortificados, que son alimentos con vitamina B-12 añadida, como muchos cereales para el desayuno.
- Leche, queso y yogur.
Algunos alimentos ricos en folato son los siguientes:
- Brócoli, espinaca, espárragos y frijol de lima (poroto pallar).
- Naranjas, limones amarillos, bananas, fresas (frutillas) y melones.
- Productos de granos enriquecidos, como pan, cereales, fideos y arroz.
- Hígado, riñones, levadura, hongos y cacahuates (maní).
La mayoría de los adultos necesitan que su alimentación contenga estas cantidades diarias de las siguientes vitaminas:
- Vitamina B-12: 2,4 microgramos (μg).
- Folato o ácido fólico: 400 μg.
Las personas que están cursando un embarazo o amamantando pueden necesitar mayor cantidad de cada vitamina.
La mayoría de las personas obtienen suficientes vitaminas de los alimentos que consumen. Sin embargo, si limita lo que come o se ha sometido a una cirugía de baipás gástrico, es posible que desee tomar un multivitamínico.