Dolores de cabeza: reduzca el estrés para prevenir el dolor

En el trajín de una mañana agitada, es posible que sienta que la cabeza le comienza a palpitar fuertemente. No es coincidencia; es más probable que los dolores de cabeza se presenten cuando está estresado.

El estrés es un desencadenante común de los dolores de cabeza y las migraña tensionales. También puede desencadenar otros tipos de dolores de cabeza o empeorarlos. Es un desencadenante común de dolor de cabeza en niños y adultos jóvenes.

Tomar medidas sencillas para controlar el estrés puede ayudar a prevenir algunos tipos de dolores de cabeza.

Los cambios importantes en la vida pueden causar estrés. Sin embargo, ese no es el tipo de estrés que desencadena dolores de cabeza.

Más bien, los disgustos cotidianos suelen provocar dolores de cabeza en algunas personas; por ejemplo, buscar cosas perdidas, tener que esperar en un embotellamiento u ocuparse de un proyecto importante en el trabajo.

Es posible que, para responder a estos factores de estrés diarios, tense los músculos, rechine los dientes o endurezca los hombros. Estas reacciones pueden empeorar los dolores de cabeza.

No puede evitar el estrés diario, pero lo que sí puede hacer es controlarlo para ayudar a prevenir los dolores de cabeza.

Las técnicas de relajación pueden reducir los síntomas del estrés, como los dolores de cabeza. Una forma de relajarse es hacer actividades placenteras. Por ejemplo, escuchar música, bailar, hacer deporte, leer un libro o jugar con su mascota.

Dedique un momento, aunque sean solo 10 minutos por día, para relajarse. Pruebe una de estas actividades relajantes:

• Meditación.
• Yoga.
• Taichí.
• Respiración profunda.

Para reducir el estrés a diario, tenga en cuenta los siguientes consejos:

• Simplifique la agenda. En lugar de buscar agregar a la fuerza más actividades o tareas en el día, recorte su lista diaria de tareas pendientes. Pregúntese qué es lo que realmente debe hacer, qué puede esperar y qué no es necesario que haga. Está bien decir que no.
• Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio es una forma comprobada de prevenir y, a veces, tratar los dolores de cabeza. El ejercicio también proporciona un descanso del estrés de la vida diaria. Procure calentar los músculos lentamente. El ejercicio intenso y repentino puede causar dolores de cabeza.
• Coma bien. Una alimentación rica en frutas, verduras y granos o cereales integrales puede darle más energía y ayuda a mantener el estrés bajo control.
• Duerma lo suficiente. El estrés puede complicar el sueño, pero no dormir lo suficiente puede hacer que sea más difícil enfrentarlo. La falta de sueño causa estrés al cuerpo y puede desencadenar la liberación de hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol.
• Busque apoyo. Hablar con familiares o amigos, o permitirles ayudarle a atravesar un momento difícil puede ser útil para manejar el estrés. Hablar con un terapeuta también podría ayudar.
• Administre bien el tiempo. Actualice todos los días la lista de tareas pendientes, tanto del trabajo como de la casa. Delegue lo que pueda y divida los grandes proyectos en pasos manejables. Aborde el resto de a una tarea por vez.
• Prepárese. Organice su día. Anticípese a los desafíos. Intente que su plan sea flexible en caso de que aparezca un dolor de cabeza y deba cambiar el curso.

Otro formas de controlar el estrés:

• Déjese llevar. Intente no preocuparse por cosas que no puede controlar.
• Cambie de actitud. Dese aliento con un diálogo interno positivo. Dar un giro positivo a los pensamientos negativos puede ayudarle a superar situaciones estresantes. Si necesita ayuda con este proceso, considere hacer terapia cognitivo conductual.
• Descanse. Si siente agobio, tómese un tiempo para despejar la mente. Algunos estiramientos lentos o una caminata rápida pueden renovar su energía para la tarea en cuestión. O bien, tómese unas vacaciones mentales; para ello, imagine que está en un lugar tranquilo y relajante.
• Ríase. El humor es una gran manera de aliviar el estrés. La risa libera endorfinas, sustancias naturales que le ayudan a sentirse bien y a mantener una actitud positiva. Pruebe mirar películas cómicas o leer un libro gracioso.
• Cambie de lugar. Salga de la rutina y pruebe algo nuevo. Unas vacaciones o una escapada de fin de semana pueden ayudar a desarrollar una nueva actitud.
• Cambie los hábitos. Si fuma, deje de hacerlo. Reduzca el consumo de cafeína y, si bebe alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos saludables, beber con moderación significa una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.

La mayoría de los dolores de cabeza no son un motivo de preocupación. Sin embargo, si interfieren en sus actividades cotidianas, trabajo o vida personal, pida ayuda al profesional de atención médica. Es posible que los dolores de cabeza no se deban al estrés, sino a algún otro factor.

Busque atención médica de emergencia si el dolor de cabeza tiene las siguientes características:

• Es repentino e intenso.
• Se produce junto con fiebre, rigidez en el cuello, sarpullido, confusión, convulsiones, visión doble, debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar.
• Aparece después de una lesión o un golpe en la cabeza, o de una caída.
• Empeora a pesar de hacer reposo y tomar medicamentos analgésicos que se pueden comprar sin receta médica.

Es posible que estos síntomas signifiquen que tiene una enfermedad que requiere tratamiento inmediato.