Rodilla hinchada

Una rodilla se hincha cuando se acumula exceso de líquido en la articulación de la rodilla o a su alrededor. Los profesionales de atención médica podrían referirse a esta afección como un derrame en la articulación de la rodilla.

La hinchazón puede deberse a un traumatismo, a lesiones por sobrecarga o a una enfermedad o afección subyacentes. Para encontrar la causa de la hinchazón, es posible que el equipo de atención médica necesite analizar una muestra del líquido o sangre de una lesión para detectar infecciones o enfermedades.

La extracción de parte del líquido puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez relacionados con la hinchazón. Una vez que se conoce la causa subyacente, se puede comenzar un tratamiento.

Los signos y los síntomas generalmente incluyen los siguientes:

• Hinchazón. La piel alrededor de la rótula puede inflamarse de manera notable, en especial, cuando compara la rodilla afectada con la otra.
• Rigidez. Cuando la articulación de la rodilla contiene exceso de líquido, quizá no pueda doblar o estirar la pierna completamente.
• Dolor. Según la causa de la acumulación de líquido, la rodilla puede doler mucho, hasta el punto de que sea imposible soportar el peso del cuerpo sobre ella.

Consulte con el profesional de atención médica si los síntomas no mejoran con las medidas de autocuidado, como aplicar hielo y descansar. Busque atención médica de inmediato si una rodilla presenta un cambio en el color de la piel y se siente más caliente al tacto en comparación con la otra rodilla. Esto puede ser un signo de infección en la articulación.

Hay muchas causas posibles de una rodilla inflamada. Estas incluyen desde lesiones traumáticas a enfermedades u otras afecciones.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener la rodilla hinchada incluyen lo siguiente:

• Edad. La probabilidad de desarrollar una rodilla hinchada relacionada con la artritis aumenta con la edad.
• Deportes. Las personas que participan en deportes que consisten en rotar la rodilla, como el básquetbol, tienen más probabilidad de experimentar los tipos de lesiones de rodillas que causan la hinchazón.
• Obesidad. El sobrepeso ejerce presión adicional en la articulación de la rodilla, lo que contribuye a la sobrecarga del tejido y de la articulación y a la degeneración de la rodilla; lo que puede derivar en una rodilla hinchada.

Las complicaciones de una rodilla hinchada pueden incluir las siguientes:

• Disminución de la masa muscular. La presencia de líquido en la rodilla puede afectar el funcionamiento de los músculos y debilitar los músculos del muslo.
• Saco lleno de líquido (quiste de Baker). La acumulación de líquido en la rodilla puede derivar en la formación de un quiste de Baker en la parte posterior de la rodilla. Un quiste de Baker hinchado puede ser doloroso, pero, por lo general, mejora si se aplica hielo y se hacen compresiones. Si la hinchazón es grave, es posible que tengan que extraer el líquido con una aguja.

Por lo general, una rodilla hinchada es el resultado de una lesión o de una afección de salud crónica. Para controlar la salud general y prevenir lesiones:

• Fortalezca los músculos que se encuentran alrededor de la rodilla. Los músculos fuertes alrededor de una articulación pueden ayudar a aliviar la presión sobre esta.
• Elija un ejercicio de bajo impacto. Ciertas actividades, como el aquaeróbic y la natación, no imponen estrés continuo para soportar el peso en las articulaciones de las rodillas.
• Mantenga un peso saludable. El exceso de peso contribuye al daño por desgaste, lo que puede derivar en una rodilla hinchada.