Oído de nadador

La otitis de nadador es una infección en el conducto auditivo externo. El conducto auditivo externo se extiende desde el tímpano hasta la parte externa de la cabeza. La otitis de nadador suele estar ocasionada por el agua que permanece en el oído. Esto crea un ambiente húmedo donde las bacterias pueden crecer.

Introducir los dedos, hisopos de algodón u otros objetos en los oídos puede dañar la fina capa de piel que recubre el conducto auditivo. Esto también puede derivar en otitis de nadador.

Comúnmente, también se conoce como otitis externa. Las gotas para los oídos suelen ser el tratamiento para la otitis de nadador. Tratar la otitis de nadador de forma oportuna puede ayudar a prevenir las complicaciones e infecciones más graves.

Infección del oído externo

El enrojecimiento del conducto auditivo, que puede ser difícil de apreciar en personas de piel negra o marrón, el dolor de oído y la secreción de líquidos y pus procedentes del oído son signos de la otitis del nadador, que también se conoce como otitis externa. Sin tratamiento, la infección puede diseminarse al tejido y hueso cercanos.

Los síntomas de la otitis externa suelen ser leves al principio. Pero pueden empeorar si no se trata o si la infección se disemina. Los médicos suelen clasificar la otitis externa en leve, moderada y avanzada.

Programe una cita para recibir atención médica aun si presenta síntomas leves de otitis externa.

Busque atención médica urgente o acuda a una sala de emergencias en los siguientes casos:

• Dolor intenso.
• Fiebre.

La otitis de nadador es una infección que generalmente está causada por bacterias. Es menos común que un hongo o virus cause otitis de nadador.

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de otitis externa:

• Presencia de agua en el conducto auditivo. Esto puede deberse a sudoración intensa, clima húmedo constante o agua que queda en el oído después de nadar.
• Contacto con las bacterias en el agua.
• Limpieza del conducto auditivo con hisopos de algodón, horquillas o las uñas. Esto puede derivar en rasguños o irritación.
• Uso de dispositivos en los oídos, como auriculares o audífonos. Estos pueden causar roturas diminutas en la piel.
• Eccema u otras afecciones que producen picazón.

Por lo general, la otitis de nadador no es grave si se trata de inmediato. Pero pueden presentarse complicaciones como las siguientes:

• Pérdida auditiva corto plazo. La audición puede sentirse amortiguada. Esta suele mejorar después de que desaparece la infección.
• Infección a largo plazo, denominada otitis externa crónica. Son síntomas de infección del oído externo que duran más de tres meses. Es más común cuando el tratamiento es difícil. Esto ocurre en casos de cepas inusuales de bacterias, en una reacción alérgica de la piel, en una reacción alérgica a gotas para los oídos que contienen antibióticos, en enfermedades de la piel como dermatitis o psoriasis, o en infecciones combinadas de bacterias y hongos.
• Infección del tejido profundo, que se conoce como celulitis. La otitis de nadador rara vez puede propagarse a capas más profundas de la piel.
• Daño óseo y cartilaginoso, u osteomielitis temprana de la base del cráneo. Es una complicación poco frecuente de la otitis de nadador. Ocurre cuando la infección llega al cartílago y a los huesos de la parte baja del cráneo. Esto causa dolor intenso que empeora con el tiempo. Tener más edad, diabetes o un sistema inmunitario debilitado aumenta el riesgo.
• Infección que se extiende más allá del oído. Si la osteomielitis avanzada de la base del cráneo se desarrolla a partir de la otitis externa, la infección puede propagarse a otras partes del cuerpo. Entre estas se encuentran el cerebro o los nervios cercanos. Esta complicación poco frecuente puede ser mortal.

Siga estos consejos para evitar la otitis de nadador:

• Mantenga los oídos secos. Después de nadar o tomar un baño o una ducha, incline la cabeza de lado a lado con la oreja correspondiente hacia abajo. Esto ayuda a que el agua drene del conducto auditivo.

  Seque únicamente el oído externo frotándolo suavemente con una toalla suave. También puede secar de manera segura el conducto auditivo externo usando un secador de pelo. Use la temperatura más baja y manténgalo a al menos 1 pie (aproximadamente 0,3 metros) de distancia del oído.

• Tratamiento en casa para prevenir la otitis de nadador. Si está seguro de que no tiene perforación del tímpano, puede preparar gotas óticas mezclando 1 parte de vinagre blanco con 1 parte de alcohol isopropílico. Usar esta mezcla ayuda a secar el oído y a prevenir el crecimiento de bacterias y hongos.

  Antes y después de nadar, vierta 1 cucharadita (aproximadamente 5 mililitros) de la mezcla en cada oído. Permita que el líquido salga naturalmente.

• Nade de forma segura. No nade en lagos o ríos cuando haya advertencias publicadas sobre niveles altos de bacterias.
• Proteja los oídos al nadar. Use tapones para los oídos o una gorra mientras nada para mantener los oídos secos.
• Proteja sus oídos de productos químicos. Coloque algodón en los oídos cuando use productos como aerosoles o tintes para el cabello.
• Cuídese después de una infección o cirugía de oído. Si tuvo una infección de oído o se sometió a una cirugía de oído recientemente, consulte con el profesional de atención médica antes de nadar.
• No introduzca objetos en el oído. Nunca intente rascar si le pica, ni extraer la cera del oído, con instrumentos como hisopos, clips para papeles u horquillas para el cabello. Usar estos objetos puede empujar residuos más profundamente en el conducto auditivo, dañar la piel interna o romperla.