Ronquidos

Para diagnosticar su afección, el médico revisará sus signos y síntomas, así como sus antecedentes médicos. También realizará un examen físico.

Es posible que el médico le haga algunas preguntas a su pareja sobre cuándo y cómo ronca usted, a fin de ayudar a evaluar la gravedad del problema. Si su hijo ronca, se le preguntará sobre la gravedad de los ronquidos de su hijo.

Para tratar los ronquidos, es probable que el médico le recomiende primero algunos cambios en su estilo de vida, como los siguientes:

• Bajar de peso
• Evitar consumir alcohol antes de acostarse
• Tratar la congestión nasal
• Evitar la privación del sueño
• Evitar dormir boca arriba

En caso de ronquidos acompañados de apnea obstructiva del sueño, el médico podría recomendarle lo siguiente:

• Dispositivos bucales. Los dispositivos bucales son férulas dentales que se ajustan a la forma de la boca y ayudan a desplazar hacia delante la mandíbula, la lengua y el paladar blando para mantener abiertas las vías respiratorias.

  Si decide utilizar un dispositivo bucal, trabajará con su especialista dental para optimizar el ajuste y la posición del dispositivo. También colaborará con su especialista en trastornos del sueño para asegurarse de que el dispositivo bucal funcione según lo previsto. Es posible que sea necesario realizar una consulta con el dentista al menos una vez cada seis meses durante el primer año y, posteriormente, al menos una vez al año, con el fin de revisar el ajuste y evaluar su salud bucal.

  La salivación excesiva, la sequedad bucal, el dolor de mandíbula y las molestias faciales son posibles efectos secundarios del uso de estos dispositivos.

• Presión positiva continua sobre las vías respiratorias. Este enfoque consiste en utilizar una mascarilla sobre la nariz o la boca mientras duerme. La máscara dirige aire presurizado desde una pequeña bomba situada junto a la cama hasta sus vías respiratorias para mantenerlas abiertas durante el sueño.

  La presión positiva continua sobre las vías respiratorias elimina los ronquidos y se utiliza con mayor frecuencia para su tratamiento cuando están asociados a la apnea obstructiva del sueño.

  Aunque la presión positiva continua sobre las vías respiratorias es el método más confiable y eficaz para tratar la apnea obstructiva del sueño, algunas personas la encuentran incómoda o tienen dificultades para adaptarse al ruido o a la sensación que produce el aparato.

• Cirugía de las vías respiratorias superiores. Existen varios procedimientos que buscan abrir las vías respiratorias superiores y prevenir un estrechamiento significativo durante el sueño mediante diversas técnicas.

  Por ejemplo, en un procedimiento denominado uvulopalatofaringoplastia, se le administra anestesia general y el cirujano tensa y recorta el exceso de tejido de la garganta, una especie de lifting facial para la garganta. Otro procedimiento denominado avance maxilomandibular consiste en mover hacia delante las mandíbulas superior e inferior, lo que ayuda a abrir las vías respiratorias. La ablación de tejido por radiofrecuencia consiste en utilizar una señal de radiofrecuencia de baja intensidad para reducir el tejido del paladar blando, la lengua o la nariz.

  Una técnica quirúrgica más reciente, denominada estimulación del nervio hipogloso, emplea un estímulo que se aplica al nervio que controla el movimiento hacia delante de la lengua, de modo que esta no bloquee las vías respiratorias cuando respira.

  La eficacia de estas cirugías varía, por lo que puede ser difícil predecir la respuesta.

Presión positiva continua sobre las vías respiratorias

Para eliminar los ronquidos y prevenir la apnea del sueño, el profesional de atención médica puede recomendar el uso de una máquina de presión positiva continua sobre las vías respiratorias. Esta máquina emite la cantidad justa de presión de aire a una máscara para mantener abiertas las vías respiratorias superiores y así prevenir los ronquidos y la apnea del sueño.

Para prevenir o reducir los ronquidos, pruebe estos consejos:

• Baje de peso, si tiene sobrepeso. Las personas con sobrepeso pueden tener tejidos adicionales en la garganta que contribuyen a los ronquidos. Bajar de peso puede ayudar a reducir los ronquidos.
• Duerma de lado. Cuando se acuesta boca arriba, la lengua cae hacia atrás en la garganta, lo que estrecha las vías respiratorias y obstruye parcialmente el flujo de aire. Intente dormir de lado. Si se da cuenta de que siempre termina boca arriba en medio de la noche, pruebe coser una pelota de tenis en la parte de atrás de la camisa de su pijama.
• Levante la cabecera de la cama. Levantar la cabecera de la cama unas 4 pulgadas (10 centímetros) puede ayudar.
• Tiras nasales o un dilatador nasal externo. Las tiras adhesivas en el puente de la nariz ayudan a muchas personas a aumentar el área del conducto nasal y a mejorar su respiración. Un dilatador nasal es una tira adhesiva rígida que se coloca externamente sobre las fosas nasales y puede ayudar a disminuir la resistencia al flujo de aire para que pueda respirar mejor. Sin embargo, las tiras nasales y los dilatadores nasales externos no son eficaces para las personas con apnea obstructiva del sueño.

• Trate la congestión u obstrucción nasal. Tener alergias o un tabique desviado puede limitar el flujo de aire por la nariz. Esto lo obliga a respirar por la boca, lo que aumenta la probabilidad de que ronque.

  Pregúntele al médico acerca de un espray de esteroides con receta médica si tiene congestión crónica. Para corregir un defecto estructural en las vías respiratorias, como un tabique desviado, es posible que necesite cirugía.

• Limite o evite el alcohol y los sedantes. Evite beber bebidas alcohólicas al menos dos horas antes de acostarse e informe al médico sobre sus ronquidos antes de tomar sedantes. Los sedantes y el alcohol deprimen el sistema nervioso central, lo que causa una relajación excesiva de los músculos, incluidos los tejidos de la garganta.
• Deje de fumar. Dejar de fumar puede reducir los ronquidos, además de tener muchos otros beneficios para la salud.
• Duerma lo suficiente. Los adultos deben procurar dormir al menos siete horas por noche. Las horas de sueño recomendadas para los niños varían según la edad. Los niños en edad preescolar deben dormir entre 10 y 13 horas al día. Los niños en edad escolar necesitan entre nueve y 12 horas al día, y los adolescentes, entre ocho y 10 horas al día.

Es probable que primero vea a su médico de cabecera o a un profesional de la salud general. Sin embargo, es posible que después lo remitan a un médico que se especialice en el tratamiento de los trastornos del sueño.

Debido a que las citas pueden ser breves y suele haber mucho de qué hablar, es una buena idea llegar bien preparado. La siguiente información lo ayudará a prepararse para la cita y saber qué esperar del médico.

Si es su pareja quien ronca, es posible que a veces sienta frustración y cansancio. Recomiéndele algunos de los remedios caseros mencionados y, si estos no logran calmar los ruidos nocturnos de su pareja, pídale que solicite una cita médica.

Mientras tanto, los tapones para los oídos o el ruido de trasfondo, como una máquina de ruido blanco o un ventilador cerca de la cama, pueden ayudar a enmascarar el ruido de los ronquidos para que pueda dormir mejor.

Debido a que los ronquidos son un problema tan común, hay numerosos productos disponibles, como atomizadores nasales o terapias homeopáticas. Sin embargo, la eficacia de la mayoría de los productos no se ha demostrado en ensayos clínicos.