Trastornos del sueño

Por el personal de Mayo Clinic
12 de septiembre de 2026

Descripción general

Los trastornos del sueño son afecciones que cambian la forma de dormir. Si usted presenta un trastorno del sueño, es posible que no duerma lo suficiente o que no se sienta descansado cuando se despierta. Podría sentirse muy somnoliento durante el día. Podría notar cambios en la respiración o moverse demasiados mientras duerme. También podría tener problemas para dormirse, permanecer dormido o para despertarse temprano.

Un trastorno del sueño puede afectar su salud, seguridad y calidad de vida en general. No dormir bien puede afectar la habilidad de conducir o trabajar de forma segura. También puede aumentar el riesgo de tener problemas de salud. Pero los tratamientos pueden ayudar a que duerma cuando lo necesita.

Síntomas

Los síntomas frecuentes de los trastornos del sueño son los siguientes:

  • Sentir mucha somnolencia durante el día. Quizás se quede dormido en momentos que no son usuales, por ejemplo, mientras conduce o mientras trabaja en su escritorio.
  • Tener dificultad para conciliar el sueño, despertarse durante la noche y no poder quedarse dormido de nuevo. También podría despertarse demasiado temprano.
  • Respirar siguiendo un patrón que no es típico. Esto puede incluir ronquidos, resoplidos, jadeos, ahogos o pausas durante la respiración.
  • Sentir una necesidad imperiosa de moverse que no resulta cómodo mientras intenta conciliar el sueño. Tal vez tenga una sensación de hormigueo o de cosquilleo en las piernas o los brazos.
  • Moverse demasiado o hacer movimientos que le molestan durante el sueño, como mover brazos y piernas o rechinar los dientes.
  • Hacer actividades poco usuales durante el sueño, como tener sonambulismo, comer dormido o mojar la cama.

Cuándo consultar a un médico

Cualquiera puede dormir mal de vez en cuando. Pero hable con el médico o el profesional de atención médica si esto ocurre con frecuencia, si al despertar siente que no descansó lo suficiente o si siente somnolencia durante el día.

Causas

Hay muchos tipos distintos de trastornos del sueño, y las causas varían mucho. Los trastornos del sueño suelen agruparse según la causa por la que ocurren o según los efectos que ocasionan. Los trastornos del sueño también se pueden agrupar de acuerdo con las conductas, los problemas de los ciclos naturales de sueño y vigilia, los problemas respiratorios, la dificultad para dormir o el nivel de somnolencia que siente durante el día.

A veces, se desconoce la causa exacta, pero varios factores pueden aumentar el riesgo para un trastorno del sueño.

Factores de riesgo

Estos problemas pueden aumentar el riesgo para trastornos del sueño:

  • Edad. El sueño varía según la edad y la edad puede influir en los trastornos del sueño. Algunos trastornos del sueño, como mojar la cama, pueden ser más frecuentes en los niños. Otros trastornos del sueño son más frecuentes a mayor edad.
  • Genética. Es más probable tener algunos trastornos del sueño, como insomnio, síndrome de piernas inquietas, sonambulismo y apnea del sueño, si un miembro de la familia también los tiene.
  • Enfermedades. Las enfermedades cerebrales y nerviosas, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y las lesiones cerebrales por traumatismo, pueden aumentar el riesgo para trastornos del sueño. La enfermedad cardíaca, la enfermedad pulmonar, el cáncer, la diabetes y el dolor crónico están relacionados con el insomnio. El sobrepeso aumenta el riesgo para apnea obstructiva del sueño. La insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular aumentan el riesgo para apnea central del sueño.
  • Afecciones de salud mental. El estrés, la depresión, la ansiedad y otras afecciones de salud mental pueden afectar el sueño.
  • Cambios de horarios. El desfase horario o el trabajo por turnos pueden cambiar su ciclo de sueño y vigilia e interrumpir el sueño.
  • Medicamentos y drogas. Ciertos medicamentos, la cafeína, las bebidas alcohólicas y las drogas legales o ilícitas que podrían venderse en la calle, también llamadas drogas recreativas, pueden afectar el sueño.

Complicaciones

Los trastornos del sueño que no se tratan están relacionados con complicaciones graves. Estos pueden ser un mayor riesgo para enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes, o que estas afecciones empeoren. Los trastornos del sueño también pueden afectar la salud mental. Además, el insomnio persistente puede aumentar el riesgo de tener pensamientos y conductas suicidas.

Los trastornos del sueño pueden afectar la calidad de vida. La somnolencia diurna excesiva puede dificultar la concentración y la atención. Esto puede repercutir en la seguridad al conducir, los errores en el lugar de trabajo y el desempeño escolar.
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