Síndrome de la serotonina

El síndrome serotoninérgico es una reacción grave a un fármaco. Se debe a medicamentos que generan la acumulación de niveles altos de serotonina en el cuerpo.

La serotonina es una sustancia química que el cuerpo produce de forma natural. Es necesaria para que las células nerviosas y el cerebro funcionen. Pero demasiada serotonina causa signos y síntomas que pueden variar de leves (temblores y diarrea) a graves (rigidez muscular, fiebre y convulsiones). El síndrome serotoninérgico grave puede causar la muerte si no se trata.

El síndrome serotoninérgico puede ocurrir tras aumentar la dosis de ciertos medicamentos o al empezar a tomar un fármaco nuevo. La causa más frecuente es la combinación de medicamentos que contienen serotonina, como un medicamento para la migraña y un antidepresivo. Algunas drogas ilegales y suplementos alimentarios están asociados con el síndrome serotoninérgico.

Los tipos más leves del síndrome serotoninérgico pueden desaparecer uno o dos días después de haber suspendido los medicamentos que causan los síntomas y, algunas veces, después de tomar fármacos que bloquean la serotonina.

Los síntomas del síndrome de la serotonina generalmente se producen dentro de las primeras horas después de haber tomado un nuevo medicamento o de haber aumentado la dosis de uno que ya está tomando.

Algunos de los signos y síntomas son los siguientes:

• Agitación o inquietud
• Insomnio
• Desorientación
• Frecuencia cardíaca rápida y presión arterial alta
• Pupilas dilatadas
• Pérdida de la coordinación muscular o espasmos musculares
• Presión arterial alta
• Rigidez muscular
• Sudoración intensa
• Diarrea
• Dolor de cabeza
• Temblores
• Piel de gallina

La forma grave del síndrome de la serotonina puede poner en riesgo la vida. Algunos signos son los siguientes:

• Fiebre alta
• Temblores
• Convulsiones
• Latido cardíaco irregular
• Pérdida del conocimiento

Si sospecha que puede tener el síndrome de la serotonina después de comenzar a tomar un nuevo fármaco o de aumentar la dosis de un fármaco que ya está tomando, llame al profesional de atención médica de inmediato o acuda a la sala de emergencias. Si tiene síntomas graves o que empeoran rápidamente, busque tratamiento de emergencia inmediatamente.

La acumulación excesiva de serotonina en el cuerpo provoca los síntomas del síndrome de la serotonina.

Por lo general, las células nerviosas del cerebro y de la médula espinal producen serotonina, que ayuda a regular la atención, la conducta y la temperatura corporal.

Otras células nerviosas del cuerpo, principalmente de los intestinos, también producen serotonina. La serotonina desempeña un papel importante en la regulación del proceso digestivo, el flujo sanguíneo y la respiración.

Si bien es posible que tomar un solo medicamento que aumenta los niveles de serotonina pueda causar el síndrome de la serotonina en algunas personas, esta afección se produce con más frecuencia cuando se combinan determinados medicamentos.

Por ejemplo, es posible que el síndrome de la serotonina se produzca si toma un antidepresivo con un medicamento para tratar la migraña. Asimismo, es posible que se presente si toma un antidepresivo con un analgésico opioide.

Otra causa del síndrome de la serotonina es la sobredosis intencional de medicamentos antidepresivos.

Existen varios medicamentos de venta libre y recetados que pueden estar asociados con el síndrome de la serotonina, en especial los antidepresivos. Las drogas ilícitas y los suplementos alimentarios también pueden estar relacionados con esta afección.

Algunos de los medicamentos y suplementos que podrían causar el síndrome de la serotonina son los siguientes:

• Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, los antidepresivos como el citalopram (Celexa), la fluoxetina (Prozac), la fluvoxamina (Luvox), el escitalopram (Lexapro), la paroxetina (Paxil, Pexeva, Brisdelle) y la sertralina (Zoloft)
• Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, los antidepresivos como la desvenlafaxina (Pristiq), el levomilnacipran (Fetzima), el milnaciprán (Savella), la duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) y la venlafaxina (Effexor XR)
• El bupropión (Zyban, Wellbutrin SR, Wellbutrin XL), un antidepresivo y medicamento para tratar la adicción al tabaco
• Los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina y la nortriptilina (Pamelor)
• Los inhibidores de la monoaminooxidasa, los antidepresivos como el isocarboxazid (Marplan) y la fenelzina (Nardil)
• Los medicamentos contra la migraña, como la carbamazepina (Tegretol, Carbatrol y otros), el ácido valproico y los triptanos, por ejemplo, el almotriptán, el naratriptán (Amerge) y el sumatriptán (Imitrex, Tosymra y otros)
• Los medicamentos analgésicos, como los analgésicos opioides, que comprenden la codeína, el fentanilo (Duragesic, Abstral y otros), la hidrocodona (Hysingla ER), la meperidina (Demerol), la oxicodona (Oxycontin, Roxicodone y otros) y el tramadol (Ultram, ConZip)
• El litio (Lithobid), un estabilizador del estado de ánimo
• Las drogas ilícitas, como el LSD, el éxtasis, la cocaína y las anfetaminas
• Las plantas medicinales, como la hierba de San Juan, el ginseng y la nuez moscada
• Los medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado que contengan dextrometorfano (Delsym)
• Los medicamentos contra las náuseas, como el granisetrón (Sancuso, Sustol), la metoclopramida (Reglan), el droperidol (Inapsine) y el ondansetrón (Zofran)
• El linezolid (Zyvox), un antibiótico
• El ritonavir (Norvir), un medicamento antirretroviral utilizado para tratar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)

Algunas personas son más susceptibles que otras a los medicamentos y suplementos que causan el síndrome de la serotonina, pero la afección puede producirse en cualquier persona.

Tiene más riesgo de padecer el síndrome de la serotonina en los siguientes casos:

• Recientemente comenzó a tomar o aumentó la dosis de un medicamento que se demostró que aumenta los niveles de serotonina
• Toma más de un medicamento que puede aumentar los niveles de serotonina
• Toma plantas medicinales que pueden aumentar los niveles de serotonina
• Consume drogas ilícitas que pueden aumentar los niveles de serotonina

Por lo general, el síndrome de la serotonina no causa ningún problema una vez que los niveles de serotonina regresan a los valores iniciales.

Si no se recibe tratamiento, la forma grave de esta afección puede derivar en la pérdida del conocimiento y la muerte.

Tomar más de un medicamento relacionado con la serotonina o aumentar la dosis de uno de estos incrementa el riesgo de padecer el síndrome de la serotonina. Tenga en mente qué medicamentos toma y comparta con el médico o con el farmacéutico una lista completa de todos ellos.

Asegúrese de hablar con el médico si usted o algún familiar suyo tuvo síntomas después de tomar un medicamento.

También hable con el médico acerca de los posibles riesgos. No suspenda ningún medicamento por su cuenta. Si el médico le receta un medicamento nuevo, asegúrese de que sepa acerca de todos los otros medicamentos que toma, especialmente si recibe prescripciones de más de un médico.

Si usted y el médico deciden que los beneficios de combinar ciertos medicamentos que afectan el nivel de serotonina superan los riesgos, esté alerta a la posibilidad de padecer el síndrome de la serotonina.